老太太道：“你這死老頭真的不長眼啊，誰叫你殺母雞的？不知道那母雞不能待客，況且還留著下蛋換鹽吃呢！招待縣太爺，你就舍不得殺一隻大公雞？”老頭才把母雞放進籠子裏去，複抓隻大公雞來。
這說話之間，彭澤已已吞下兩碗飯，道：“兩位老人家就不必客氣了，隨便吃一些就行，此時不比往日，你就是有海龍王的肉，我也沒那個心思吃。”
老頭道：“縣太爺不必推辭，待殺了雞，燙一壺酒，我兩慢慢喝。老漢還有一事要縣太爺幫忙。”
彭澤已是又累又餓，得了兩碗飯，心定了些，伸開手去烤火，問：“老人家院子裏為何懸掛白燈籠，莫非家中有不幸之事？”
老頭一邊扯雞毛一邊道：“家中確有喪事，可那白燈籠卻不是為喪事所掛。”
“此話怎講？”
老頭道：“白燈籠是今天白天的時候，白蓮攻打欒川縣城後，命令各家各戶一律懸掛白燈籠，掛了白燈籠的人家可到縣衙領銀子白麵。貧民百姓，誰敢違她，既得好處，又無壞處，何樂而不為？因此，一時間，大街小巷，各家各戶門前都把紅燈籠換成了白燈籠。”
彭澤已臉色一會青一會白，道：“那些反賊著實厲害，本縣差一點被她所殺，幸虧從暗道逃走，在背後山上藏了一天，天黑之後，這才在你家來。看來，惹了笑話了。”
老頭道：“這有什麼好笑的呢？縣太爺的官本來就是捐來的，之前不一樣是貧民百姓嗎？既是貧民百姓，哪有見打仗了不逃命的，誰敢惹那神兵天將？”
“你的家眷聽說還是平安，反賊隻是殺了幾十個旗兵，開了糧倉，劈開銀庫的鎖，錢糧都分給了貧民百姓。隻是一直在打聽縣太爺的下落。唉！我看縣太爺那縣衙是回不去了，還是委屈一下，把官服換下來，能躲他一時是一時。”
老頭把砍好的雞肉放到鍋裏煮，道：“這錢財乃是身外之物，得失倒是無所謂，隻是這縣城一破，縣太爺之後想繼續做官，恐怕就難了。”
彭澤已聽說家眷平安，鬆了口氣，道：“多謝老人家大恩大德，日後必當重報！”
老頭道：“舉手之勞不必在意，隻是在下小兒剛剛下葬，心中鬱悶，對縣太爺招待不周，還望不要責怪。”
彭澤已道：“老人家剛剛遭到失子之痛，這下又打擾，實在不好意思啊！”
老頭道：“那兒不孝，死了就是死了，倒不心痛。隻是我那女兒，著實讓人不安。”
彭澤已問：“老人家兒子剛剛去世，難道女兒也出了意外？”
老頭歎了口氣，道：“是啊，這就是我要縣太爺幫忙的原因。”
彭澤已已換了老頭的一套粗布衣服，坐下來，端起酒碗，道：“我現在是個逃難之人，有什麼能力幫老人家呢？”
老頭道：“聽說縣太爺與秦王寨李通是八拜之交，所以，在之前，我準備便了薄禮去請縣太爺幫忙到秦王寨找李通通融通融。這不因為我那不孝之兒突然死了，這就耽擱下來了，也是巧，今兒縣太爺不請自到，我就在這托縣太爺了。”
“這是為何？”
老頭道：“你豈聽我慢慢說來。”
原來，老頭姓張，膝下有一兒，叫張靈，年已二十五。一天到晚不學好，專愛些邪門歪道，他知道秦王寨的李通有法術，不顧父母年老體衰，一門心思拜在李通門下，希望能學習一些法術。
張老頭覺得李通是個占山為王的強人，不準兒子前去，恐惹官非，不想兒子心意已決，丟下父母妹妹，自個就去了。
去了，要好好學些法術，倒是無礙，隻是這他這兒子生得風流俊俏，到了秦王寨不久，居然與李通的姨太太勾搭成奸。到強人窩裏勾引人家老婆，不是找死嗎？
那李通雖然凶頑成性，卻是個好麵子之人，他覺察這事後並沒有揭露。一天，他派張靈去羊圈裏拉一頭羊來殺。
張靈一進羊圈，李通做法使張靈變化成了一隻羊，於是，叫那些嘍囉道：“張靈去拉羊，遲遲不回，你們去看看，把那隻最大的羊拉來殺了。”於是，那些嘍囉去羊圈裏，果然見有一隻又肥又大的羊，拉回來宰了。張靈就這樣失蹤了。
張老頭見兒子去半年一直不回家一趟，然後去秦王寨詢問兒子的下落，都說不知道，後來李通的一個嘍囉見張老頭可憐，把這事偷偷告訴了他。張老頭本來想到縣衙告發這事，又聽說知縣與李通是八拜之交，隻好著罷。
彭澤已聽了道：“我雖和他名義上是拜把子兄弟，但是我是官，他是匪，實是冤家對頭，本官不過是想以拜把子的名義，讓他不要騷擾縣衙罷了。你老人家也知道，他人馬眾多，僅僅一個欒川的兵馬豈能打贏他？”
“我是迫不得已的。”彭澤已又問：“後來呢？”