景安乃為官之人，又是將軍，雖解於官場算計，戰場周旋，可是對於道術是一竅不通的。隻因為白蓮因妖術而猖狂，全國上下，妖霧彌漫，不由得他不去究竟。
都說，用兵之法，高在以其人之道治其人之身，白蓮崇尚妖法，何不以道術破之？隻是從九州收羅到的道士，大部分招搖撞騙之人，或是上刀山下火海，口咬燒紅耕鈀，腳踏針錐，空手招酒，袖口來肉這些三腳貓法術。
這些倒不如張朋良的穿牆術實用。
張朋良的穿牆術，雖不是百發百中，至少在危急時刻，能救得性命。景安與張朋良習了一段時間，終究不得要領，又見有時候，張朋良被撞得頭破血流，逐就不煉。
他又聽張朋良說，之前白蓮頭目齊林，曾在欒川石監中，用縮骨術逃跑，追問張朋良會不會。張朋良哪裏會？
“巡撫大人一身將軍骨，坐如泰山，立似鬆柏，正氣稟然，那縮骨之術，乃是小人之計，卑下之術，若是大人要學，當學托塔李天王那樣的巍巍的本事。”張朋良胡編亂造，道，“據說湖北保康知縣，識得一道人，名叫廖卓文，道號玄虛，人稱玄虛道長。”
“此人會那膨脹之術，若是做法時，一咒初起，人高一丈，再咒來時，頭頂屋頂。人站在他的麵前，仰頭一看，隻見他頭顱直插雲霄。”
景安被他胡說八道所蒙騙，所以一心要請玄虛老道來。如今，景安見玄虛老道表演這畫中人醉酒之法，自然擊掌叫好。
玄虛老道畢竟久經沙場，他明白景安此時叫好，心下必疑此法與江湖藝人所為，不過異曲同工，索性道：“此乃雕蟲小技，不值得巡撫大人稱頌。”
景安道：“雖是戲法，其中奧妙不是一般人所知，本官愚昧，還望玄虛道長賜教。”
於是，玄虛老道便把其中奧妙和盤托出。
原來，這的的確確是戲法而已。
玄虛老道說，用朱砂一錢，焰硝三分，搗碎兌勻，再將陳年老酒調配，搗成爛泥狀，裝入瓷罐中封密，找一塊向陽之地，埋於泥土三尺之中，不使漏氣，三個月之後，方可取出。
如果酒已變稠，不能倒出流動，則稍加陳酒，再用石勺或者石條拌勻。切忌用木棍或鐵器銅錫等物，一觸便前功盡棄。
然後是繪畫過程，先用芥殼製的胡粉襯好紙底，然後用瓷罐中之物，少量塗於畫紙之上，在太陽下曬幹，然後再用墨汁在紙上繪畫人像，畫中人的麵頰必須畫在塗抹有藥液之處，否則，醉酒時，就不是臉紅了。
當把酒端到畫中人物的麵前，畫中自感到酒氣，裏麵配製的藥液發生反應，由無色變紅，人的兩頰也變成赤紅色，如是真的醉了，當酒氣消失之後，畫麵則由紅色變成白色，如是人醒了酒一般。
景安又讓玄虛老道施法讓人長高，玄虛道：“這常人長高，雖可恫嚇於人，但究竟是障眼法，很不實用。就是長得屋頂高大，牆也推不倒，腳也動不了。而且在下雨天，還容易被雷劈。”
大家哪裏依他，都要親眼目睹。玄虛老道推辭不過，隻好出了屋子外麵。叫人擺了案桌，燒香燃紙祭祀，擺放刀水施法，念咒之後，果然見天陰下來，雲霧也壓低了，遠處也逐漸模糊不清。
隻見他喝一聲：“起！”
眾人見時，他已抽高一丈餘，與屋簷一般高下了。見他身體膨大，衣服卻沒有撐破，好像衣服也隨著身體，會變大、變長、變闊。
這些人又道：“再高些，再大些。”
隨著眾人的叫聲，玄虛老道又變得更大更高了，居然比兵營房屋還高出一截。旗兵都湧來看稀奇古怪，道：“如此無節製的高上去，豈不把蒼天也戳個大洞？”
而一些人還是呼叫：“再高些再高些。”
就聽玄虛老道的聲音道：“不能再高了，再高就露餡了。”眾人聽那聲音，好像並不是從黑壓壓的高空中傳來，而是從地底下傳出來一樣。眾人好生奇怪，就見那巨人開始搖搖晃晃，似站立不穩的樣子。
那些人都害怕巨人倒下來，會把自己壓死，一瞬間，逃得遠遠的，大喊大叫：“要倒了，要倒了。”
猛然看見一道閃電從空中劃破雲霧一道口子，朝巨人襲來，一聲地動山搖雷劈的聲音，哢嚓一聲，從空中陷下一截東西來，啪一聲響，眾人看處，乃是一截木頭。
就見巨人搖搖晃晃倒下，看時，卻是一截筆直的杉木，上麵套著破布，哪裏是什麼玄虛老道？仔細再看，原來玄虛老道已被雷劈中，滿是皺紋的臉黑糊糊的爬在地上，不省人事。