這玄虛老道好炫耀自己，本來要帶他們去仙景裏走一遭，讓他們見識見識自己的本事。不想到了仙景，反被那仙景裏的主人搶白了一回，使自己的臉麵撲灰，又不好在仙人的麵前發飆，回到旗兵軍營裏後，仍然耿耿於懷。
張朋良安慰他道：“如今這天下，雖然說是嘉慶的天下，實則是乾隆太上皇在操縱；而蓬萊天界，雖然還是住著大眾神仙，實則已被白蓮所惑化。”
“這天上人間和冥界，神仙凡人及鬼怪，沒有一個神仙、沒有一個人、沒有一隻鬼，不被白蓮浸染的呢？”
“人們願意放著千百年來心中的玉皇大帝不敬，受了白蓮的誘惑後，去祭祀那不知所謂的無生老母，因此忘記了老祖宗的孜孜教誨，讓自己到最後不知所從。”
“人們願意放棄了安穩的生活不顧，忍著痛去修煉刀槍不入之身，參加白蓮而使自己顛沛流離，而忘記了修仙煉道的德行。”
“這就是當世悲傷之源，天下混亂之根啊！玄虛道長又何必耿耿於懷那個螻蟻之說，而弄得自己不愉快，又影響到大家不愉快呢？”
張朋良已是兩次到白蓮聖境，那些神仙都要勸說他，讓他少與齊王氏作對，就此罷手，否則沒有好下場，可是他充耳不聞，現在見玄虛老道悶悶不樂的給那些軍士傳授五雷掌法，反要去安慰他。
次日，眾將按照慣例，都到了巡撫景安帳下點卯，對糧食漸漸困乏的欒川議論紛紛。
這時候，彭澤已道：“欒川城裏的糧食原可以足夠堅持一個月，或者還多，這多虧巡撫大人的長遠之見，可是，現在經竹鼠這麼一折騰，倉庫皆空，就是原來埋藏在洞穴裏的糧食，也所剩無幾。”
“這麼多人吃飯，想要堅持三天恐怕都難，如各縣的援糧還不到，恐怕這欒川將遭滅頂之災。”
景安道：“既然如此，不知眾位有什麼良策？”
眾人哪裏有什麼良策？既然有高人在，都要依賴法術了，想是可以用法術會幫他們解燃眉之急，所以拿眼去看玄虛老道。
玄虛老道道：“眾位就不要看我了，這施法變米之事，本來就是虛無的把戲，要不怎麼有巧婦難做無米之炊之說呢？”
“我就是把泥土變成大米、麥麵、紅薯的樣子，大家吃下去，一樣是泥土的味道；那瓦石變什麼糕點，青草變什麼大白菜，本來就是假的，又怎麼能填飽大家的肚子呢？”
“現在要緊的，不是想到什麼地方去弄糧食了。這白蓮就在城牆之外，就是有了糧食，也搬不到城裏來，反倒讓白蓮虜了去，助她拖延圍城的時間。”
“我們隻能出去，與那白蓮一戰，勝負都不是最重要的了，重要的，隻是借口出城與白蓮一戰，而乘機一路去了洛陽。”
“那白蓮已占了欒川幾個來回，占了又走，走了又來，他們本意不至於欒川這個彈丸之地，而是要與巡撫大人一較高低，知個根底和圖個名聲而已。”
“就是我們現在出去，與他戰時，他也戰，我們撤退時，他們也未必就緊跟不舍，這是白蓮打仗的規律。”
於是，眾人商議之後，西安將軍恒瑞，領其兵馬從東門出走，都統永保，侍衛舒亮和侍衛鄂輝，領京軍殺向南門，鄂督畢沅和巡撫惠齡，領其部眾從西門衝出。
河南巡撫景安與玄虛老道，由張朋良快騎開路，避實就虛，從防守最薄弱的偏僻地帶北門退出。
四路兵馬都有約在先，他們分別從四個方向迂向白蓮駐地，以拚死一戰的姿態虛晃一槍，然後朝洛陽退走。這樣做，既看不出是逃跑的動向，也不會違背嘉慶派他們兵救洛陽的旨意。
豈不說旗兵分四路人馬從四個城門逃走，就說這白蓮之事吧。
齊寡婦之前按照耿燕清的安排，一直埋伏在北門，過了不久，又聽說耿燕清放棄了軍隊的指揮權，要潛入城中，叫埋伏在西門的姚之富回到南門方向，接管耿燕清的部下。
齊寡婦不知原因，所以忙叫探子去打探消息。
久久聽不到耿燕清從城裏回來，估計他不是死在城裏，就是被旗兵拿了去，於是通知南門的姚之富，東門的張小巧，以及西門的男營將軍郭林，叫他們都到北門來。
齊寡婦道：“河南的巡撫景安，是個老奸巨猾的人物，這北門偏僻，他想是我們在這裏防守疏忽，加上他以為之前的白兒和草兒，已率兵從北門突圍去了洛寧，因此，他一定從此門退出，認為是最安全的路徑，他從北門出來之後，會取道洛寧，直奔洛陽。”