張朋良在幾個月之間，從家道敗落、走投無路，再到當上欒川縣衙巡查，然後又做了已死去的揚朝安的副將，一直到把楊朝安取而代之，做了河南巡撫景安身邊的快騎將軍。
這官雖然做的沒有品級，但已成了景安身邊的紅人。
按理，他張朋良應該兢兢業業為朝廷好好打仗，建功立業了。可是，這個過程中，偏偏讓景安知道了玄虛老道的事，派張朋良請了來，雖作為張朋良的副將，其實比張朋良還紅火，簡直讓景安對他言聽計從。
這嫉妒的火焰漸漸的燃燒起來，讓他心中妒恨交加，總想下手把玄虛老道置於死地，可是，辦法還沒想出來，這時候，又來了個水水真人，說有辦法讓旗兵渡河而去。
奇怪的是，這景安對有道術的人，總是以禮相待，漸漸的，水水真人也成了景安座上賓，倒把張朋良冷落了。
這樣下去，張朋良的地位其實在兩個人之下了。
張朋良豈能讓後來者站在自己的頭上拉屎拉尿？他想，景安到欒川的目的，不過是想把齊王氏纏住，拉拉扯扯，似打而不打，似不打而又打；而那白蓮也與景安不過是玩貓捉老鼠打遊戲，好像也不急於求成。
所以，這渡河之事，其實可渡可不渡，因此玄虛老道和水水真人，不過景安手裏玩弄的兩個棋子。對於根本無心下棋的人，他手上的棋子可謂是可有可無。
於是，張朋良找來手下，叫他們化妝成神靈寨的村民，前去橋頭白蓮駐地張小巧處偵察。自己到了景安的帳下，道：“這水水真人是個來曆不明的人，渡河之事關係重大。弄得不妥，人馬到了河中，出了亂子，那是得不償失。”
景安道：“張將軍多慮了，水水真人乃是皇上親封的步軍百長，皇帝親封的人，如果都不值得信任，那麼別人推薦的更不可靠了。就說張將軍吧，本是陶灣一個生意人，如今忽然做了快騎將軍。”
“我不是一樣不考究張將軍的過去嗎？這叫用人不疑，疑人不用，張將軍豈去協助他把稻穀竹倉做好，一旦成功，立刻渡河，不能讓白蓮先奪了洛陽。洛陽一城，太上皇已頒旨下來，丟了洛陽的將軍，就是他有太祖皇帝的免死金牌，也一樣不能免死。”
“到時候，被問罪起來，我景安一生的功名富貴就成了過眼雲煙。到了那個時候，皮之不存，毛將焉附？因此，這時應該齊心協力，以盡忠報國為己任。”
張朋良從景安帳下出來，到了晚上，見那些化妝出去偵察的旗兵回來，都道：“張小巧那婆娘甚的驚醒，我們在橋頭的山上樹林裏，倒是發現了女人丟棄的肮髒血紙，隻是未下手之前，被白蓮發覺。”
“她們抓走兩人，故而我們隻好逃了回來。”張朋良大怒，用鞭子抽打他們，並惡狠狠的道：“這時候是夜晚，你們不把要拿的東西拿回來，反要空手回來受死？即使被那白蓮抓到，就謊稱是神靈寨的村民，諒她不會殺了你們。”
張朋良說，白蓮都是從湖北襄陽來的女子多，不熟悉河南的方言，隻要一出口，她們一定分不清前去的旗兵是欒川還是洛陽的人，自然就相信他們是神靈寨的村民了。
那些人又乘夜晚去了，到了三更之時，果然每個人的麻袋裏，都背著那些女子的肮髒之物，張朋良打開檢查時，其之腥臭讓人不忍呼吸。
他高興之餘，道：“這女子行軍打仗，真是不畏勞苦呀！想那花木蘭，在男營裏，到了經期，不知躲躲藏藏怎個才不被發現。”
又問：“被抓的兄弟如何了？”
這時候，那人從人群裏走出來，跪下道：“卑下無能，不幸和另外一個兄弟被白蓮抓了去，抄出麻袋中的血紙。”
他說，那張小巧見他麻袋裏都是女子棄在山頭樹林裏的經紙，腥臭難聞，於是，一再追問他們的目的何在。兩個人很害怕，隻是說自己是神靈寨的村民。
被旗兵霸占了村子，沒有地方落腳，因此，胡亂在這大山裏亂竄，故而不小心撞了白蓮的營地，而對女子經血之事閉口不言。
問了多時，她們便將另外一個旗兵的手腳分別綁在兩根齒條上，張小巧親自扳動手柄，兩根齒條向相反的方向拉伸旗兵的四肢，直到那個旗兵的四肢都脫臼了，可是，那旗兵還是閉口不言。
於是，張小巧就死命扳那手柄，最後將其四肢撕下來，慘不忍睹。最後輪到他時，他撲通一聲跪下，左右扇自己的耳刮子，聲稱自己該死，受了官兵的蒙騙，要與白蓮作對。
張小巧便問他：“官兵都把你們趕出了自己的村子，為什麼心還向著他們？既然是村民，為何不告訴我，為什麼去樹林子裏撿這些肮髒腥臭的東西？”