白蓮齊王氏忽然撤出新安，景安於義馬一線，布防仍然不動。然，奏折到了紫禁城，言勝不言敗。
不僅景安如此，全國清剿白蓮的奏折，大多空洞無物，避重就輕，把失敗說成是勝利，把小勝誇成大勝。斬殺白蓮一人，吹噓成斬殺白蓮一百，乃至千人；旗兵之傷亡，則盡量隱瞞不報。
無可隱瞞的，隻把死一萬，說成一百，死一千，說成一人。凡屬多為鄉勇、民丁，自然不在軍中冊籍，無法查驗。
止有將軍明亮的奏折，有一點實在。
其之內容是：貴州鬆桃廳大寨人石柳鄧，於乾隆五十九年十二月，與湖南永綏廳黃瓜寨人石三保，相約在乾隆六十年正月十八日在兩地同時發動叛亂。
由於叛亂消息泄露，石柳鄧遂提前於十三日發動；十八日，石三保也率眾繼之。
不久，鳳凰廳吳隴登、吳半生，乾州廳吳八月等紛起響應。
二十九日，叛軍在鴉西寨大敗官軍，殺死總兵明安圖、永綏副將伊薩那、同知彭鳳堯，攻下乾州城。
乾隆六十年閏三月二十六日，石柳鄧率師入湘西，與石三保會師於永綏黃瓜寨，因遭官兵圍剿，轉移到乾州平隆。
嘉慶元年七月十八日，石三保軍被清朝四川總督和琳擊敗，石三保被俘後，已解至京師。
石柳鄧率領苗民繼續叛亂，在平壟一帶活動。
繼之，旗兵大舉清剿平壟。石柳鄧率眾頑抗，擊斃清將守備王泰和。
之後，旗兵由平隴後山貴魚坡、大頂坡等處分路進攻，破木城，奪石卡，使石柳鄧陷於困難境地。叛軍首領吳八月的兒子吳廷禮、吳廷義被擒，石柳鄧中槍身亡。清軍攻陷了平隴。
明亮的奏折一到，實為大清之喜，和珅把這消息稟報乾隆時，說那石柳鄧也是妖人一個，本領不在齊王氏之下，如今得以平複，實屬大清強盛、乾隆威名之故，乾隆自然高興萬分，擬旨封賞不題。
可是，嘉慶聽到這事之後，仍然眉頭緊鎖。
他想，石柳鄧一死，大清雖似割了一顆瘤子，當是為清剿白蓮豎立了一個榜樣。然而，石柳鄧的事，在全國傳播開來，反而助漲了居高不下的妖言邪說，在老百姓看來，石柳鄧那兩把魚刀，是為斬殺嘉慶而出。
兩把三尺長的魚刀，送到刑部，本著物證存檔，以紀念大清剿滅石柳鄧反叛之功，不曾想，石柳鄧是死了，繳獲了他那兩把刀子，隻是不知真假。
如果繳獲的魚刀是假的，那真的魚刀流落到民間，勢必給大清留下禍害。聽刑部的官員稟報，據已被斬殺的石柳鄧說，他那兩把魚刀就像傳說中那樣，靠魚刀刀鋒的刀氣，斬人於百步之外，殺敵於瞬時之間。
隻是刑部經過實驗，並非如此，隻是想靠擒獲石柳鄧徒弟本人親自驗證，可是太上皇乾隆一聽抓到反叛，要求刑部速審速判速斬，鑒於當初抓獲的道士曾經用紙船從下水道逃跑一事，害怕此事又生是非，故而不敢拖延，不曾叫石柳鄧的徒弟做實驗，就斬殺了。
犯人一旦斬殺，物證就得封存，或者銷毀，不再過問，否則有翻案之嫌。
因此，那兩把魚刀的威力傳說是真是假，就成了一個謎，這個謎掛在眾人心裏，終究誰也不會多事，不會去弄個明白。
隻是，這兩把魚刀的威力傳奇，倒把嘉慶吸引住了。
這魚刀，自然不是殺魚用的普通刀子，而是邪物，嘉慶親自到刑部，要過目那兩把魚刀。嘉慶到了刑部，刑部官員都來迎接，既是看魚刀，工部、兵部等比鄰刑部的官員都要來一睹此物。
隻是，刑部官員剛剛打開存放物證的盒子，和珅已聞訊而來。這東西本就害怕和珅見寶起意，可是為時已晚，和珅一進來，見嘉慶在，隻是略微行了君臣之禮，開口道：“這東西的傳聞，本人早就知道，各位怎的不邀我來一看？”
和珅貪婪，朝中無人不知，那捧了盒子的官員，這時候打開不是，不開打也不是，麵對嘉慶道：“這乃普通之物，兩把鐵刀而已。不過民間妖言邪說，誇大事實。皇上還是不要看了吧？免得玷汙了聖目。”嘉慶知道他的意思，也道：“這等邪物，不看也罷！”
眾人也道：“不過兩塊鐵皮，哪比珠寶賞心悅目呢？不看了，不看了！”和珅都知道他們討厭他，不想給他看到這些珍貴的東西，當著眾麵，搶過盒子道：“皇上難得到刑部來，如今駕到，盒子就在麵前，如果不打開，豈不是對皇上大為不恭？”
話一說完，也不顧嘉慶就在麵前，奪過官員捧著的盒子道：“我知道大家都想看，何止皇上一個好稀奇？”把盒子放到岸台上，撕了封條，打開蓋子，眾人都上前去看，見盒子裏放著兩把三尺長的尖刀，黑不溜秋，乃是黑鐵鑄造。