左根林在醫院躺了三天，然後出院回到了家裏。這幾天裏，任憑他母親怎麼問，他都不肯說出是誰打了他。他的姐姐在他入院的當天，見問不出什麼結果，就想要報警，結果被左根林堅決地製止了。她姐姐見他這個態度，懷疑他的被打後麵有什麼說不清楚的原因，隻好作罷。
他幾天都沒去廠裏上班，引起了廠裏的關注，後來知道他在廠外與人鬥毆受了傷，按照規定不給他算病假，也不同意他報銷醫藥費。他這才有點急了，在章蘭芳到他家看望他的時候，他終於對她說了是被許邴良打的。但是章蘭芳問他具體的原因，他就不願意再詳說下去。
章蘭芳和左根林兩家雖然非親非故，但是卻有一段很深的交情——
章蘭芳和左根林的父親，早先都在住宅建設公司工作，兩人還是一個班組的。那時候住建公司雖說是國營單位，規模也不小，但是機械設備並不多，工人們的勞動強度很高。一天的重活幹下來，下班以後免不了喝上兩口解解乏。一般他們都是回到家裏，也不用什麼下酒菜，倒上二三兩便宜的白酒，慢慢地消磨上一時半會兒的，一天的勞累和不順心的事也就過去了。
章蘭芳的父親與左根林的父親和大部分建築工人一樣，都有這個習慣或者說是喜好。他們領了工資以後，或者是在趕上高興事的時候，偶爾也會找個小館子，要上一兩個小菜，坐下來好好地喝上一回。時間一長，兩人的關係越來越近，兩家人住得也不遠，就這麼有了交往。
章蘭芳十歲那年，“文革”接近尾聲，鄧小平複出實際主持國務院日常工作，各項工作似乎一點點向正常回複。住建公司那段時間的任務多了起來，上班的時候比往常忙了不少。
這天，章蘭芳放學回到家裏，見家裏沒有人，連平日總是在這個時候做好了晚飯，等待丈夫和兒女回家的母親也不在家。她打開房門進了屋，廚房裏收拾了一半的菜丟在水鬥裏，晚飯也沒有做，看上去母親就像是突然有事離開了一樣。
她正在疑惑的時候，鄰居張阿婆走了進來，對她說：“小芳，你爸進醫院了，你媽和你哥已經先去那邊了，你也趕緊去吧。他們在區中心醫院，你認得路嗎？要不要讓我家大狗子陪你去？”
章蘭芳認識去中心醫院的路，出門上公交車，不用換車就可以直接到醫院門口。她人雖小，卻也隱隱地知道事情似乎不妙，連忙說了聲：“我認得路。”扔下書包，連門都忘了鎖，就匆匆朝醫院趕去。
醫院裏，她見到了焦急萬分地等在手術室外的母親和哥哥，還有幾個穿著和父親一樣的工作服的人。她沒見到父親，忍不住大聲問道：“爸呢？媽！我爸呢？”
母親沒回答，一下子底下了頭，用手捂住了雙眼，兩肩微微聳動著，顯然是在強行忍著不哭出聲來。
她還在那裏不懂事的推搡著母親，執拗地追問。一個穿工作服的人把她拉開，然後輕聲告訴她：“你爸受了點傷，現在正在裏麵手術，我們一起安靜一點等著好嗎？”
她安靜下來，站到了母親的身邊。她媽挪過一點，把她拉著坐到了身邊，伸手摟住了她。
那天她們就這樣在手術室外等了很久，這才等到父親被推了出來。接下來大約有一個星期的時間，她除了上學以外，就是在醫院和家之間奔波。
一個星期之後，他從學校直奔醫院，看到的是空空的病床，還有被父親的同事們圍著，正在痛哭的母親。從此以後，她家裏再也沒了父親的身影，留下母子兄妹三人度日。她母親原先不上班，父親去世以後，她被“照顧”進了住建公司下屬的一家預製品廠上班。她哥哥比她大五歲，父親去世以後又讀了一年書，初中一畢業就進了住建公司當了一名工人。有母親和哥哥兩人的工資支撐著這個家，她總算沒怎麼吃苦，讀完了高中，高考落榜，這才進了現在的這家廠。
在父親住院期間，她漸漸從父親的工友們口中，知道了父親出事的真相：
那天他們在一處工地上幹活，蓋的是一幢五層樓的住宅房。已經快要封頂了，正在向上吊運最後一批水泥預製板，還有攪拌好的水泥砂漿。她父親和左根林的父親幹了大半天的累活，這時候被組長換下來，在地麵上給起吊的預製板栓鋼絲繩。這個活不累，也算是輪換著讓他們兩人有個喘息的時間。
地麵上的預製板吊到隻剩下一塊了，就等著吊機將鋼絲繩垂下來，他們給這一塊預製板拴好，隻要預製板上到屋頂，他們兩人就可以去休息，喝點水，洗把臉，抽顆煙，然後就等著下班了。