“先生言重了！”張飛淡淡道：“隻是想借先生之智，為我等指點前途罷了！如今之勢……”
“劉將軍這豫州刺史當得鬱結吧？”徐庶輕輕巧巧一句話，卻令滿堂眾人一起失色。
“主公的敕封文牘幾個時辰前剛剛送達，而先生自言已在府外盤桓數日……”簡雍目露精光的狠狠盯著徐庶：“敢問先生如何知之？”
“公豈不聞運籌策帷幄中、決勝千裏外？”徐庶輕描淡寫般回道：“這世間更有奇人，足不出戶都能知天下事。何況，十數日前，朝庭便已定下劉將軍晉升之事，庶知之何足為奇？”
劉備與張飛相視一眼，均對徐庶生出莫測高深的感覺。
“聽先生言下之意，先生所知消息，似乎便是這位足不出戶便知天下事的奇人相告？”簡雍沉聲道：“不知先生可否告知這位奇人是誰？”
“正是此人！不瞞各位，勸庶前來投效劉將軍的亦是此人！”徐庶哈哈一笑道：“不過，此人姓名，此時卻是不便相告，各位日後自知！”
“既然先生知備處境，那麼備誠心問策！”劉備向著徐庶鄭重一禮：“此前，有人勸備去求南漢揚，請他主持公道，督促曹操、陶謙交割豫州各郡，先生以為然否？”
“向劉將軍獻此計者未免太過一廂情願了！”徐庶雙眉一挑道：“南鷹與曹操如今正值明爭暗鬥，不說南漢揚肯不肯，曹操也決計不會賣他這個麵子！”
“先生是否高估曹操了！”簡雍有些麵子下不來台，立即反駁道：“此前河北大戰，曹操雖得冀州數郡之地，卻依然不敢納入囊中，還不是乖乖送予了南鷹？在下聽說，曹操曾為南鷹部屬，更屢受其恩，其實力更不可與其相提並論，他焉敢拂了南大將軍的麵子？”
“此一時彼一時也！渤海軍在河北經營多年，絕非曹操所能抗衡。曹操一時取巧，平白得罪了南鷹，更落下一個忘恩負義的罵名，豈是智者所為？”徐庶背負雙手，侃侃而談道：“而曹操主動讓步，不僅全了義氣，更就地收編了袁紹降軍，實力大漲，否則他焉能輕易攻破袁術，成就今日之名？”
“這位想必便是簡憲和了？你是隻知其一不知其二啊！”他見簡雍無言以對，不由微笑起來：“天子得了曹操獻上的傳國玉璽，龍顏大悅之下厚加封賞，令其在朝野之中的聲望與日俱增，隱隱然已有與南漢揚分庭抗禮之勢。而再次收編袁術餘部後，曹操的實力更上層樓！如今，他已經不需要再對南漢揚俯首貼耳了！”
“先生所言極是！”劉備歎息道：“南漢揚對備遠有賞識之情，近有提攜之義。如今，他想必正與曹操相爭甚急，備安能再去雪上加霜？”
“劉將軍此言差矣！”徐庶忽的冷笑起來：“你道南漢揚舉薦你為豫州刺史是安了什麼好心嗎？”
“此話怎講？”劉備麵露驚容，轉而沉下臉來：“先生，昔日我兄弟幾人舉義之初，受盡天下英雄小覷，惟獨南漢揚對我等高看一眼，一再的抬舉重用，這份恩義至今難忘！備一向恩怨分明，還請先生不要僅憑捕風捉影，便誣蔑備的恩人！”
“劉將軍真是重義之人，可惜卻是太過仁厚了！”徐庶一怔，繼而仰天大笑道：“今大漢十三州，南鷹幾乎已占半壁江山，涼州、並州、司隸、幽州、冀州、青州的大半之地皆在其掌中，他會將口中的肥肉吐出來與劉將軍分享嗎？而益州劉焉、荊州劉表、交州士燮、徐州陶謙、揚州孫氏皆為一方豪強，占據兗州全境的曹操更加不消說了，南漢揚除非是興兵討伐，否則能令他們將一州之地拱手相讓嗎？除了這諸方勢力犬牙交錯的豫州…….嘿嘿，庶也實在是想不出還有什麼職位可以安置劉將軍了！”
“不僅如此！南鷹舉薦劉將軍為豫州刺史，更有借刀殺人之意！曹操的實力僅次於南鷹，若真想與其一較高下，當然會蠶食周邊以壯大自身，那麼將軍勢必首當其衝。而南鷹則是坐山觀虎鬥，趁機恢複實力，一舉平定天下！”他盯著一臉木然的劉備，冷笑道：“若南鷹當真愛護將軍，大可以從所據之州擇一交予將軍治理。因為三互法之故，而將軍又是幽州涿縣人，幽州暫且不提。那麼，為何不封你為青州刺史？將軍的發跡之地不正是青州平原嗎？”
“這一招驅虎吞狼之計，董卓早就對劉虞和公孫瓚用過了！”他淡淡道：“將軍目前所治之地，恰在徐、豫之間，南鷹奏請天子封您為豫州刺史，不過是逼著您去和曹操、陶謙火並罷了！”
一瞬間，劉備目中精光閃動，半晌才黯然道：“先生言過其實了！聽說南漢揚舉薦了賈詡賈文和為青州刺史，想那賈文和在先帝之時便是聞名天下的智者，討黃巾時又曾擔任北軍中侯的要職，論資曆、能力，備焉敢與之相較？說起來，也隻有豫州刺史之職可供備竊居了！”
“劉將軍倒是豁達大度！”徐庶嗤笑道：“說白了，賈詡是南鷹崛起之初的元老，青州又是渤海軍的地盤，怎麼可能便宜了外人呢？”
“聽先生之言，南鷹心存借刀殺人之心，而曹操則斷無相讓之理，那麼我家主公夾縫求存，處境豈不是危如累卵？”趙雲忍不住接口道：“若先生誠心投效，何不說出破局良策？”
徐庶見諸人目光皆一眨不眨的落在自己身上，不由微微一笑，灑然行至一側，旁若無人的坐了下來，點頭道：“庶當然有計獻上，否則所來為何？”
“哦？”劉備立時喜動顏色，情不自禁的站起身來，拱手道：“請先生教我！”
“破局之策，關鍵在於徐州！”徐庶銳利的目光迎上劉備略顯錯愕的眼神，從容道：“將軍若想與南、曹二人相拒，最終鼎足而立，必須首先據有徐州！如此一來，便可進退有據，攻守兼備，再徐圖荊州和江東之地！否則，必敗無疑！”
“此言大謬！以如今我軍的實力去硬攻徐州，完全就是以卵擊石！”劉備麵上的震驚之色尚未褪去，簡雍已經忍不住跳了起來，厲聲道：“況徐州陶恭祖與我主素有恩義，徐庶，你是想令我主背上背信棄義之名嗎？你到底是何居心！”