“各憑本事唄！本將之所以如此急迫出兵，你道為何？”曹操仿佛漫不經心道：“其實可慮者隻有劉備！若南鷹大軍未至，吾已先取徐州，他便隻有空自歎息……這是約定，南漢揚的人品還是靠得住的！”
“主公勿慮！夏侯淵的兵馬已從壽春出發，兩路夾擊之下，劉備必敗！”曹仁自信十足道：“而南鷹的主力大半都在河北征討袁紹，青州原本實力空虛，即使他們想要橫加幹涉，隻怕也是力不從心，隻能眼睜睜的看著徐州落在我們手裏！請主公放心，上次兵敗之後，末將痛定思痛，專門研究鷹軍戰法，若是再次對上，絕不對重蹈覆轍！”
“子孝……”曹操似笑非笑的看著曹仁：“你又輕敵了，若對劉備，本將也敢放下豪言！但是對於南漢揚……即便你已經敗過一次，也不可能象我這般，明白他的厲害！”
他突然歎了一口氣，目光定定的落在遠處，仿佛陷入回憶，口中喃喃道：“曾經我認為，他根本就是不可能戰勝的！”
曹仁和滿寵麵麵相覷，正待出言勸慰，突然聞聽前方蹄音驟急，有探馬一路疾馳而來，在曹操車駕前叫道：“主公，徐州軍開出了沛縣，兩支兵馬各約三千，正在向著湖陸齊頭並進，顯然是阻擊我軍而來！”
“劉備膽子不小，六千兵馬也敢來螳臂當車！”曹操不驚反喜：“正好一戰殲敵，挫動敵軍銳氣！敵軍領兵之將是誰？”
“回主公！”那探馬答道：“聽說是趙雲和陳到！”
“什麼無名下將？從沒聽說過！”曹操沉下一張臉來：“竟然不是關張二將，劉備小兒怎敢如此輕視我軍……”
他環顧一眼漸漸圍攏上來的曹軍諸將，不由哈哈一笑：“敵軍主動來送人頭，哪位將軍願意去斬將立功？”
“稟主公！”一員雄偉如山的猛將暴喝道：“末將前次兵敗受辱，此番願意戴罪立功！”
“還有末將！”又一員儀容不凡的青年將領躍馬而來。
“好！準了！”曹操見此二人正是許褚和李典，不由心中一寬，含笑道：“祝二位將軍旗開得勝！”
望著兩路兵馬挾著煙塵一路遠去，曹操不禁有些躊躇滿誌，許褚和李典均是不可多得的良將，碰上名滿天下的鷹軍險地設伏，輸了也是無可奈何。然而，對上劉備麾下區區兩員無名下將，焉有敗理？
殘酷的事實很快就打了曹操的臉。半日後，探馬來報，許褚和李典分別對上了趙雲和陳到，四將竟是棋逢對手，殺得難解難分，苦戰一個時辰不分高下，因雙方士兵折損不少，這才各自退兵，形成了對峙局麵。同時，探馬又報，至少兩萬徐州軍正在徐徐開來，領兵大將是張飛。
曹操勃然大怒，正欲盡起大軍，突然又接探報，青州臧霸起兵一萬殺入徐州，南鷹親領大軍兩萬亦奔徐州而來。
“他哪兒來的兩萬大軍？”曹操失色道：“難道把駐守洛陽的軍隊都調出來了？”
“並非如此！”探馬回報道：“據說南鷹從洛陽乘快船由黃河順流而下，中途會合了平原開來的一支鷹軍，一夜之間渡過黃河，並沿臨邑、穀城、富成等地一路南下，如今已至蛇丘，正在我軍身後，距離不足三百裏！”
“鷹軍的水軍厲害，傳信之能更是天下罕有！南漢揚於急切之間竟仍能調動如此規模的兵馬，是本將低估他了！”曹操怔了半晌，才歎息道：“此次征討徐州，變數大了！”
“我軍要不要靜觀其變？”有部將遲疑著問出了所有人都關心的問題。
“錯！”曹操斷然道：“我們必須立即行動，首先要避免與南鷹和劉備的兵馬再次接戰，其次要全力攻占所有城池，盡可能爭奪人口，凡占領一城一鎮一亭，都先插上我軍旗幟！”
“什麼？”曹仁一驚道：“我軍兵力一旦分散至各地防守，主力就空虛了！”
“誰說本將要分兵防守了？”曹操冷笑道：“傳令下去，占一城隻派兵三百駐防！保持我軍主力的實力！”
“區區三百兵馬？南鷹和劉備如果派兵來奪，豈不是轉眼之間又要易手？”眾將麵麵相覷，均是錯愕。
“劉備兵力不占優勢，本身又要分兵各地防守，借他一個膽子也不敢貿然分散主力！”曹操再次冷笑道：“至於南鷹.......就要看他究竟守不守約定了，如果連南漢揚都不要臉了，那麼本將敗了也無話可說！”
“沒錯！就是要搶！”他陰冷的目光掃過欲言又止的眾將，惡狠狠道：“先搶到手再說，搶到了才可能是自己的。而到手的東西，任何人也休想本將輕易吐出來！”