靈帝雙目睜開，兩道冷厲的目光落在南鷹臉上，令南鷹心頭一跳，這是否天顏震怒的前兆？
“南卿，你的膽子不小啊！”靈帝冷森森的聲音傳來，南鷹大叫不妙，相識這麼久以來，靈帝還從來沒有用這種口氣向他說過話。
南鷹心中一涼，看來定是有什麼把柄落在天子手中了。自他率軍北歸，卻在半路之上被天子信使劫住，令他立即返回帝都之時，他便已經察覺不妙了，卻始終心底抱著一絲僥幸。
南鷹心底飛轉，口中卻訝然道：“陛下此話從何說起？臣的膽子一向都很小，卻不知犯了什麼錯，令陛下不悅？”
“砰！”靈帝一掌拍下，令案幾上的筆架都跳了起來：“驕狂！無知！你立的功不少，闖的禍就更多！毆打同僚、聚眾滋事，恩，連天使都被你給打歪了嘴！你這是在抽朕的耳光啊！”
“陛下饒命！”南鷹口中駭然大叫，心中卻鬆了一大口氣，還當是與張角暗中勾結之事敗露了呢！原來隻是這些個雞毛蒜皮的小事！
何況，天子雖是發怒，卻仍是說溜了口，他情急之下竟向南鷹稱起了“你”字，可見心中並沒有真的生氣。
“饒你？你犯的事豈止如此！”靈帝咬牙切齒道：“仗著朕給你的令牌，你竟敢公然襲擊友軍，還當眾拿了堂堂一個護烏桓中郎將，你是想令朕為天下人恥笑嗎？”
南鷹幹脆閉上口，頭一低，擺出一副滾刀肉的架式。在這件事上自己做得雖然處置得當，雷厲風行，卻確實失了朝庭的臉麵，被罵也是活該。
靈帝發了一會兒脾氣，猛然喝道：“你可知罪？”
“罪臣處事不周，確是該死！”南鷹作出滿麵悲憤之色道：“可臣也是一心為公，全無半分私心，沒想到卻落得如此下場！”
他摸出那麵“如朕親臨”的玉牌，雙手呈上，昂然道：“為保全陛下識人之明，請賜臣死罪吧！這麵令牌也請陛下收回！”
靈帝呆了半晌，突然“卟哧”一聲笑了出來，他快步走下龍階，一腳踢在南鷹的腿上，笑罵道：“好小子，還敢滿腹委屈不成！”
南鷹見他發笑，連忙打蛇隨棍上道：“陛下，臣當然委屈。那董卓與左豐密謀要殺我也就罷了，而那宗員更是欺人太甚，竟敢率軍搶奪臣為陛下奪回的寶藏，這是要造反啊！臣當然不能屈服於他們的淫威之下！”
“這麼說，你小子倒是大大的忠臣！”靈帝笑意盈盈道，突然臉色一沉道：“那麼你發現了甘陵王的下落，為何不及時上報？”
這話落入南鷹耳中，有如一個晴天霹靂。但是他心誌何等堅忍，眼皮都沒眨一下，訝然道：“陛下也知道此事了？”
口上說得輕描淡寫，心中卻瞬間轉過萬千念頭，這件事已經讓賈詡去善後了，應該不會有問題才對，靈帝應該隻是從盧植的軍報中得知了甘陵王變節資敵的事，最多也隻是知道他尚在甘陵城大牢之中罷了，不可能知道自己與甘陵王之間的交易。
果然，靈帝不悅道：“劉忠無論怎樣罪有應得，他仍是皇族一脈，你既然拿了他，就應該盡快交由朕來處理才是！”
“臣是好心沒好報啊！”南鷹叫起了委屈，他兩眼一翻道：“實話說了吧，那叛臣賊子早給臣宰了！要送他的屍體來嗎？”
“你！”靈帝猛吃一驚，怒道：“為什麼殺他？理由！”
“他以漢室宗族的身份變節資敵，簡直是天下醜聞！若傳將出去才是真的令陛下為天下恥笑！”南鷹冷笑道：“何況他還曾當著臣的麵，出言汙辱陛下！所以他隻能死，而且是以一個忠臣的身份死在黃巾賊之手！”
靈帝陰沉的臉色漸漸褪去，展顏笑道：“算你小子有理！這件事辦得不錯，算是功過相抵了！”
“什麼功過相抵？”南鷹不滿道：“臣仍有大功，便是查實了張角的死訊！”
“什麼？此事當真！”靈帝動容道：“此賊真的死了？可有實證？”
“應該錯不了！臣原本是想親自掘出他的屍體，可是半路上卻被陛下急召回京！”南鷹攤手道：“不過，臣已命賈詡去了，應該幾日之後便有消息傳來！”
“無妨，賈文和也是見過張角的！”靈帝明顯鬆了一大口氣，喜出望外道：“張寶已經死於你手，若再證實張角的死訊，太平道隻剩張梁一人在逃，將再難禍亂天下！做得好！”
他瞧了瞧南鷹手中的令牌，沒好氣道：“先收著吧！若再敢恣意行事，朕不但收回令牌，還要砍你的頭！”
南鷹鬆了一口氣，麵上卻不忿道：“臣浴血沙場，南征北戰，殲敵十餘萬，陛下可不能就這麼打發臣吧？”
“哦？”靈帝笑嘻嘻道：“看來封你一個中郎將還不能滿足你的心思啊！說說，你還要什麼？”