三人正在密談，隻聽門外有人高聲稟報道：柳爺，金陵知府田大人求見！
這家夥又來做什麼？柳爺皺起眉頭，雖然心下很不想見他，不過對方畢竟是本地父母官，柳公權也不能不給他麵子，隻得道一聲：請！
神情略顯緊張的田知府應聲而入，來不及與沈北雄和白總管寒暄，甚至也不及與柳公權客套，便直接問道：柳爺，下官剛聽坊間傳言，說船泊司遷到金陵一事純屬謠傳，不知這話是真是假？
田大人怎麼突然問這個？柳公權奇道。田知府抓起丫環送上的茶水咕嚕咕嚕連灌了幾大口，這才喘著粗氣道：我也是剛聽人說就趕緊過來問柳爺，這傳言要是屬實，那可就糟糕之極。我不僅把多年積蓄全買成了商鋪，還在錢莊借了不少銀子周轉，甚至還借了百業堂的高利貸。要是鋪價大跌，我可就隻有上吊了！
柳公權一臉平靜，與田得應的惶惑形成鮮明的對比，隻見他好整以暇的輕呷了一口清茶，這才笑問道：田大人在朝中也有官及一品的朋友，你是相信他的話呢，還是相信這沒來由的市井流言？
田知府一怔，神情漸漸鎮定下來，連連點頭道：不錯不錯，船泊司遷到金陵的消息我可是從工部尚書張大人那兒得來，他老人家還托我幫他在金陵也買上幾間鋪子，這消息肯定不會錯的。不過現如今已經是好幾個月過去了，一直不見朝中有正式的官函下來，這總讓人無法放心。
柳公權淡淡一笑：朝中那些衙門辦事的效率田大人又不是不知道，你還擔心什麼呢？柳爺這麼一說我就放心了，田知府終於鬆了口氣，我就再等上幾天，同時派人到京中打探，希望隻是虛驚一場。
把田知府送出房門後，柳公權的臉色漸漸凝重起來，轉頭對沈北雄低聲吩咐道：你快著人到城中幾大牙行去看看，到底發生了什麼事！
沈、白二人離開後，柳公權神情怔忡地望著窗外的天空發愣，足有頓飯工夫，他突然吩咐在附近侍候的一個部屬：英牧，那位葉二公子現在在哪裏？英牧一怔，猶猶豫豫地回道：大概在附近的酒樓或棋道館吧，我今日也沒看到過他。
快帶人去找，找到他的下落後立刻回來向我彙報。
遵命！英牧匆匆離去後不久，沈北雄便從門外大步進來，一進門便對柳公權低聲道：我帶人去了附近幾家牙行，媽的，不知誰造謠說船泊司遷到金陵的消息有假，鬧得那些等著買鋪子的財主人心惶惶，不敢再輕易下手，還有各大賣家在大量拋售，引得一些小商家也在跟著賣鋪子，就連一直不曾出賣名下商號的蘇家，現在也來湊熱鬧，放出了幾家鋪子，引得金陵一些商家也跟著拋售，把價錢打低了差不多一成。
公子襄終於有所動作了。柳公權撫須輕歎。沈北雄卻不以為意地笑道：如果這是公子襄所為，他就是在幫咱們的忙。我們正愁沒法買到低價的商鋪，現在正好利用這謠言大肆收購。
柳公權沒有理會沈北雄的提議，反而問道：如果咱們現在就把手中的鋪子放出去，大概能賺多少？沈北雄一怔，猶豫道：雖然現在的市價是原來的三倍，但咱們當初既要打通官府，又要買通杜嘯山這條地頭蛇，所以成本也高。再加上現在謠言四起，一旦咱們把手中的鋪子大量放出去，鋪價肯定應聲而落，恐怕到時不僅不賺錢，甚至還會虧本。
柳公權心事重重地在房中負手踱了幾個來回，最後終於決然道：把最近買到手的那些商鋪的房契地契全部抵押給錢莊，借錢先把鋪價穩住，在目前這個價位上，有多少人賣咱們就收多少。
我這就令人去通知各大牙行！沈北雄忙道。話音剛落，就見白總管匆匆進來，稟報道：柳爺，百業堂杜老大托人捎來話，說他們的人在城郊隱仙觀發現了形跡可疑的外鄉人，聽來人描述，很像就是公子襄。
太好了！沈北雄一跳而起，總算有他的下落！我這就親自帶人前去，隻要能拿住公子襄，還怕他的人敢繼續在金陵興風作浪，跟咱們作對？！
柳爺本欲阻攔，不過沉吟片刻後，終於點頭叮囑道：你要當心，不到萬不得已不可魯莽行事，若能把公子襄請到老夫麵前那自然是最好不過，若不然，也一定要纏住他，老夫隨後就到。至於找錢莊借銀子周轉的事，暫時交給白總管去辦吧。
沈、白二人剛走沒多久，英牧就匆匆回來，對柳爺稟報道：咱們果然在城西的雅風棋道館找到了葉二公子，他正在與人對弈，柳爺若想見他，我這就讓人把他帶回來。
不用！柳公權緩緩道，讓人備轎，老夫親自去見見他！