天津市裏遺留了許多民國小洋樓，每一幢都有不為人知的故事，葉小清租住進去以後，噩夢就開始了。
炎熱的夏夜裏，葉小清展轉難眠，總覺得有人在用冰冷的手撫摩她冒汗的身體。昏沉中，葉小清不自覺地伸手去掃開，卻有更多的手摸到她身上。本來隻是不舒服，最後愈演愈裂，那些冰冷的手像要把她五馬分屍一樣，將她的身體扯得疼痛難忍，連呼叫聲都喊不出來。葉小清明疼得受不了了，終於從昏睡中驚醒過來，可一睜眼就隱約看見一個穿五彩戲袍的女人在房間裏閃過。
“是我太疑神疑鬼了嗎？”葉小清把燈打亮後，沒看見奇怪的東西，門窗鎖得緊緊的，沒有小偷能進來。
葉小清拿起床頭的手機，看到時間是淩晨2點鍾，想要繼續倒頭大睡，卻怎麼都睡不著了。這塊地靠近天津市火車東站，林立著一排又一排的老式洋樓，布局都是一個小院裏帶一幢小樓。小樓有兩層，也有三層的，每幢小樓住了六、七戶人家。葉小清租的房間在二樓樓道的盡頭，這幢小樓隻有兩層，在白天也顯得有些陰森。
房東是個肥頭大耳的中年男人，姓陳，一見麵就說自己叫“陳佬肥”。那天，陳佬肥一進屋就誇房間多好，還是重新裝修過的，價錢才六百塊。葉小清看價錢合適，房間裏有簡單的家具，於是就把房子租下了。
當履完手續後，葉小清就問：“陳先生，隔壁有人住嗎？我看見那房間的窗戶貼滿了報紙，都發黃了。”
“沒人！”陳佬肥回答時，眼神閃爍，“你隔壁沒人，從樓梯走上來，第一間屋子有個男人住，第二間空了好多年了，第三間現在就是你住了。”
葉小清注意到陳佬肥眼神閃爍，但沒往心裏去，隻想沒人正好，免得又把人害死了。不過好在二樓還有個男人住著，否則隻有葉小清一個人，她也有點害怕。現在隔了一間屋，應該害不到那男人，隻要別理人家就行了，誰叫自己是掃把星呢！
葉小清是一個掃把星，這話不假，凡是和她走得近的人，多半沒有好下場。葉小清剛出生，葉老頭就得心髒病死了，其他親戚也在一年內陸續死光。到了三歲時，葉家發生火災，葉母慘被燒死，隻有葉小清和她哥哥葉小明活了下來。在那以後，葉小清和葉小明就被送到了孤兒院。幸虧葉小明一進孤兒院，有家好心人就收養了他，要不然也得遭殃。因為那座孤兒院後來倒塌了，死了很多人，幸而活下來的孤兒被好心人士接養了。
有對姓葉的夫婦，他們以前有個女兒，可惜得病死了。當葉氏夫婦見到葉小清，便很喜歡她，而且彼此都姓葉，於是就收養了她。那時候，葉小清已經懂事了，因此葉氏夫妻沒有隱瞞收養的事實，大家都心照不宣。葉小明偶爾偷跑出來找葉小清，他們就這麼偷偷地聯係，大人們都完全不知情。
葉小清長大以後，害人的功力更加登峰造極。剛進成都市的一所大學不到一個月，葉小清上鋪的女生在宿舍上吊自殺，輔導員車禍死亡，男朋友被樓上的花盆砸死，無數和她有關的人都沒有好下場。最恐怖的事，就是以前宿舍外麵有隻狗老在半夜叫，葉小清嫌它太吵了，半夜裏隨便罵了一句。到了早上，那隻狗竟被發現死在宿舍樓外麵，也不知道是怎麼死的。
凡事總有例外，葉小清在大學裏認識了一個帥哥，他就不會被倒黴的她影響，反而一帆風順，畢業後就當了警察。那個人叫雷鳴，本來樣子就風流倜儻，披了身警服就更讓女人流口水了。雷鳴和葉小清不在同一個係，他們是在登山社裏認識的，那時大家一起去登山，不料所有人都摔傷了，包括葉小清在內，但雷鳴卻屁事都沒有。一來二往，葉小清和雷鳴成了好朋友，但好像到這一層就卡住了，兩個人都沒有發展成為情侶關係。
到了新世紀，失業的人多，就業的人少。偏偏葉小清學的是農業種植技術，從大學出來後，一份工作都沒找到。選這個專業是葉小清養父的主意，全因葉氏夫婦在四川開了個農場，他們想等葉小清畢業後叫她來幫忙。結果呢，葉小清還沒畢業，他們的農場就先倒閉關門了。葉氏夫婦受了打擊，身體愈來愈差，這讓葉小清又一次懷疑是不是自己害了養父母。