1910年6月26日深夜，紫禁城的西北角突然紅光滿天，火焰高達十丈餘，內裏夾雜著叫喊和哭嚎。那一晚，神武門內建福宮的德日新齋起火，並迅速延及其他建築。宮內沒有自來水，水井又早已幹枯多年，這讓救火人員傻了眼。
建福宮花園建於1740年，乾隆將生平搜集到的珍寶玩物都存放在這裏，裏麵古玩、字畫、瓷器、彝器、珍寶堆滿了庫房，數不勝數，可以說是整個故宮文物的精華所在之地。晚清時期，神州動亂，皇帝早就沒心思管理江山社稷，建福宮自然也成了遺老和太監宮女們盜竊的重點。
火災發生的當晚，鑒於火勢無法控製了，溥儀就破例讓洋人進宮救火，但在那天晚上有兩個宮女逃了出去。她們一個原名叫藍曉婷，另一個叫石詩詩。一出宮，這兩個宮女就扮做乞丐，天一亮就逃出京城。幾經周折，她們花了一個月的時間，潛到晉陝峽穀。
晉陝峽穀位於內蒙、山西、陝西三省的交界處，黃河穿過山西保德與陝西府穀兩縣，在峽穀裏大約有100公裏長的河段。在山西省河曲縣，黃河河水十分清澈，平緩兩岸懸崖峭立，水石相激。晉陝峽穀，在當地，老百姓將此段黃河稱之為“黑三角”。
此處的黃河懸崖上有個叫釣魚台的地方，有一組石窟建築，明末五省總督陳奇瑜曾在此隱居，垂釣黃河魚蝦。後來清兵入關，釣魚台被燒過一次，那裏就成了空屋。再加上那一帶沒有草木，人跡稀少，風一吹就沙塵滿天，所以就跟新疆的魔鬼城差不多了。
兩個宮女趁著夜色一路狂奔，黎明時她們一前一後走進釣魚台石窟，然後把身上的包袱解開。包袱裏有很多珠寶與古玩，都是從清宮裏偷走的，那晚大火時，好多太監宮女都偷了東西。之前，皇帝已經有意調查宮廷盜竊案，索性這群人就把建福宮燒掉，讓他們無跡可尋。
藍曉婷點起火折子，翻了翻包袱裏的東西，心慌道：“詩詩，我們不如把這些東西扔了吧？”
石詩詩抓起一隻鑲著寶石的金杯，不同意道：“扔掉？你腦筋壞了？我們都逃出來了，你還怕什麼？”
“可是一直有人追我們！”藍曉婷驚怕道，還不時望向石窟外麵。
石詩詩不以為意地說：“追我們的又不是朝廷，是張天師手下的素女門。老佛爺一去，素女門就散了，除了我們，誰還知道素女門是幹什麼的。”
“我倒不是怕她們把我們抓回京城，隻是……”
“你別老說喪氣話了，她們不是還沒抓到我們嗎？”石詩詩滅掉火折子，靠到角落裏，說道，“做都做了，沒有回頭路了。朝廷命已盡，他們自身難保，哪有功夫抓人。再說，偷東西的人海了去了，京城古玩店裏的東西不都是大家偷出來的嗎？”
藍曉婷把東西放在一邊，沒心思說話，也跟著靠在一旁休息。昏暗中，藍曉婷又想起這些年的事，心中不由唏噓。素女門是在八國聯軍殺進京城後，慈禧苦心經營的一個秘密組織。當時，慈禧認識了一個香頭，她除了得到一些奇異的辟邪寶物，還想到由那個香頭訓練一群容貌美麗的女人，用來鏟除異己，還有對付難纏的洋鬼子。
那些年，素女門的確幹過不少壞事，可因為沒人知道這些女人，所以1908年慈禧一死，她們就散掉了。有的去過正常生活了，有的繼續做些見不得人的勾當，也有的移居國外。素女門中地位最高的自然是慈禧，接下來才是那位教法術的香頭。香頭姓張，可大家都叫他張天師，他的全名隻有慈禧才知道。張天師以前是天師道的人，後來犯了過錯，便被逐出天師道，他隻得投身香頭的門派。
張天師年紀不大，正值男人的黃金歲月，加上他儀態不凡，瀟灑倜儻，有些未得皇帝恩寵的宮女就春心蕩漾了。藍曉婷負責照顧張天師在宮廷裏的起居，由於張天師身份特殊，以及訓練素女門需要秘密場所，因此宮裏很少人知道張天師的存在。藍曉婷一開始也很害怕張天師，隨著他們慢慢接觸，她就一發不可收拾地喜歡上張天師。盡管藍曉婷不認可素女門的作風，但她認為那都是慈禧的主意，怨不得張天師。
幸而那老佛爺被天收去了，可素女門也跟著散了，連張天師都不聲不響地消失了。藍曉婷留在宮裏，想再見張天師一麵，勇敢地說出藏在心底的話。終於有一晚，藍曉婷等到了張天師，可張天師回來隻是要取走留在素女門裏的法器。藍曉婷知道此次一別，恐無再見之日，於是大膽地對張天師表明愛慕之情。
張天師先是一愣，然後說回宮是要拿回本門的法器，還請藍曉婷幫忙找一找。慈禧料到，張天師會在她死後走掉，並拿走屬於他的法器，於是死前沒有對素女門做任何善後處理，這使得張天師非常頭疼，連進出宮廷都需要飛簷走壁了。
藍曉婷二話不說，幫著找了一夜，東西後來找到了，可她沒得到張天師的回應。除了皇帝，宮女不能對任何人動感情，藍曉婷那麼大膽地說出來，花了很大的勇氣。然而，張天師並沒有就此離開，因為有些宮廷守衛森嚴，很多法器並沒有如數取回來，有的還被素女門自己人偷走了。