昏黃的樓道裏，脫漆的鐵門打開以後，葉小清滿心地想，那個人會是誰，甚至早就做好心理準備了，開門的人不會是她哥哥葉小明。可就是出乎意料，開門的人正是葉小明，不是陌生人，也不是早就死去的故人人。這是葉小清頭一回自己找到哥哥，而不是他哥哥主動出現。
“小清？”葉小明把門打開，走出來，可又匆匆關上門。
葉小清想進去坐一會兒，可葉小明卻說：“你怎麼會在這兒？天都黑了，有沒有吃飯？”
“怎麼不讓我進去？”葉小清背著包，一身無力。
“你還沒吃東西吧？要不，我們先去吃點東西？”葉小明嘴上商量，手卻推著葉小清走下樓。
夜幕降臨，路上車流擁堵，根本打不到車。這附近也沒有大排檔，或者飯館，連一間小賣部也沒有，很多店都關著門。葉小清不想太麻煩哥哥，況且這次遠道而來，不是為了一頓飯，而是為了葉家的事。所以，葉小清從包裏翻了一盒餅幹出來，接著就把葉小明叫到樓下一處石桌旁坐下。那裏的樹又粗又大，而且葉子都是綠色的，冬天到了，依舊沒有枯萎的跡象。附近隻有一盞路燈，樓下跟亂葬崗一樣黯淡無光，夜裏看上去，很像一對情侶在偷偷地親熱。
葉小清一屁股坐上去，覺得石凳好冷，很想再站起來的，但又懶得再找地方了。等葉小明坐下來後，葉小清就問：“哥，我問問你，你養父母現在去哪了？”
“他們？年底了，去旅遊了。”葉小明接話道。
葉小清看到哥哥不痛不癢，像是在敷衍，憋在心裏的話就爆發了：“哥，你老實告訴我，你是不是人？”
葉小明笑起來：“小清，你大老遠跑來找我，就為了為這句話？你腦子沒燒壞吧？”
葉小清五味雜陳，不想再拐彎抹角，便直說：“哥，我沒跟你開玩笑！你告訴我，為什麼江城縣孤兒院沒有你的記錄？為什麼其他人都說你不存在？我仔細一想，他們說得沒錯，這些年來你都是神出鬼沒的，除了我，沒人見過你。”
一陣長長的沉默後，葉小清激動道：“難道他們說得沒錯？”
葉小明歎息一聲，萬般憐憫地望著葉小清，說道：“我們真的是一家人……”
“真的嗎？”葉小清高興又懷疑地問，“那……”
“小清，你聽我說。不管將來發生什麼事，你要記住，隻要你開心，我做什麼都可以。”葉小明眼神很哀傷，並伸過手去撫摸葉小清的臉，不等葉小清反應過來，他就催眠似地說，“睡吧，小清。趁還有時間，好好休息。你放心，我很快就來找你了。”
葉小清忽然困意襲來，整個人都軟綿綿的，一頭倒在石桌上，失去了意識。葉小明站在旁邊一個勁地搖頭歎氣，像是在擔心著什麼，眼裏充滿了愛意。過了一會兒，他輕輕地點出一波紅色的光覆蓋在葉小清身上，嘴裏還在呢喃著，這一天終於來了，很快就要徹底結束了，但願葉小清知道真相後，不會太難接受。
大板樓下，閃過一陣紅光，樓下的石桌就隻剩下一個昏睡的女人了。奇怪的是，夜裏的冷風吹不到女人身上，凝結的露水也碰到她，溫度那麼低，她一點兒都不都覺得冷。而女人也不知道，這棟樓上，除了樓道裏的幾盞燈，每個房間都是黑的，附近還有一塊牌子寫著——“此區即將拆遷，請勿靠近”。
可以想象得出來，葉小清醒來後，發現哥哥走了，大板樓這個區早就人去樓空，心裏多麼的震驚和無奈。任她再傻，也看出來哥哥不是正常人，否則不會住在空無一人的樓裏。葉小清幾經打探，這才知道，大板樓的住戶半個月前就搬完了，住戶裏沒有葉小明這個人，那個房子裏住的原本是一位單身女郎。
來到南寧的第二天，葉小清跑去火車站坐了一天，想走嘛，又不知道去哪。她想回江城縣，可回去能怎樣，她養父母對此不知情，回去隻回增加他們的痛苦。倒是袁奇風打了很多個電話過來，可葉小清一個也沒接，還把手機關了。這一關就是一周，直到孫瑩打電話過來，也還是關機著。
葉小清不是富裕人家，身上的錢不多，頂多能在外麵溜達一個月，一個月後再沒工作，她就要在街邊討飯了。就在這時候，葉小清做了一個很瘋狂的舉動，她要去一個地方，一個曾令她很害怕的地方。