我叫是葉根山，自小學道，十歲以前都和父母躲在東海的一座荒島上。我父親本是以前在四川青城山做道士，六十年代還俗後就在浙江的舟山結婚生子了。後來，發生了文化大革命，父親就和一群牛鼻子老道躲到荒島上，那年我剛出生不到一年。
我的經曆在要講的故事裏不值一提，關鍵在於我從荒島回到舟山後，認識了一個叫作劉妹兒的女人。劉妹兒一家人在浙江長興開過一個神壇，在文化大革命中他們一家一人幾乎死絕，隻剩下劉妹兒一個人活了下來。我認識劉妹兒時，大家互吐苦水，因境遇相似，久而久之就談婚論嫁了。
到了八十年代初，有個親戚來找我，想要我替她女兒求個寄娘。那親戚是我父親的一個表妹，她叫葉小清，以前也住在舟山，後來移居到四川江城縣。在那裏，表妹和一個姓葉的男人結婚，並生了個女兒。可是，同姓人結婚，如果八字不對，其後代會多災多難，病痛不斷。表妹一家人起初不信這種事，直到她女兒幾次在死亡邊線上掙紮，她才和老公一起帶著女兒來舟山找我。
我沒什麼法子，在荒道上修道時，那群牛鼻子道士就教我凡事順應天命。但凡世間之亂，皆應妄圖改命逆天而生，隻要心如止水，風浪即平。其實，隻要他們離婚了，分居兩地，他們女兒的苦難就能終結。我不能勸表妹夫婦離婚，而那時杭州有個宅子鬧鬼，我受人所托就離開了舟山，並答應表妹幾天後回來再商談。
然而，就在我走的那幾天裏，故事發生了徹底的變化。
我回到家時，表妹一家人已經回四川了，之後沒有來找過我。劉妹兒沒跟我說實話，我也以為他們接受了現實。直到舟山的一個老道，將他孫女殺死時，一個深藏的陰謀才初見端倪。那老道曾和我在荒島挨日子，我很了解他，他道行很高，不可能隨便就被髒東西附體，繼而行凶為惡。可為什麼老道忽然瘋了，親手殺死了自己的孫女？
老道被關押後，我去見過他一麵，他卻說這是在救他孫女，而不是想要害人。原來，他孫女從小也多災多難，老道聽說我妻子劉妹兒在浙江長興開過神壇，替人找寄娘，便去找我妻子求個法子。
所謂寄娘，實際上是一種毫無血緣關係的寄親，寄就是寄掛著的意思，但孩子還是由親爹親娘撫養，不需要送去寄娘家。民間有種習俗，凡是不好養的孩子都要認個寄娘，這樣才能快快長大，長命百歲。如果命數極苦，那認人類做寄娘就不夠了，必須認神靈做寄娘，由神靈庇佑那個小孩。
劉妹兒就是這麼對老道說的，但不能隨便找觀音這種大神，因為求他們的人太多了，神仙哪裏應付得過來。於是，劉妹兒就說可以找瑤姬娘娘當寄娘，那女神隻在湖南一處小鎮有名聲，求她的人應該不多。認了寄娘後，每年要去那裏燒香一次就可以了，以示敬意。當那孩子長大成人，結婚時就親自去寄娘那裏，拜最後一次，他們就會解除關係，苦難也就此結束。
這個習俗在民間廣為流傳，有點類似於西方世界的教父教母。不過，中國的寄娘習俗有個禁忌，而劉妹兒卻將這事隱瞞了。那個禁忌是男孩隻能找女性仙神做寄娘，而女孩必須做男性仙神做寄父。這樣是避免寄娘或者寄父因貪戀凡塵，會借其肉身降臨人間，徹底占據寄子寄女的肉身，到時候他們的靈魂也會被吞噬掉，所以必須兩者性別相反。
當然，世界上有沒有神仙，這點我們誰都不敢妄加評斷。可那老道越發覺得孫女不對勁，他常用天眼看見孫女身上有許多青光絲線，還對辟邪之物有排斥感。一查之下，老道竟發現瑤姬根本不是神仙，而是一個走火入魔的邪女。古時，瑤姬還是凡人，她生前在東海鑽入一個珍珠巨蚌裏，之後就沒再出來。過了千年，瑤姬的陰靈上岸了，並到處顯聖，讓百姓以為她是神仙。