菊兒支支吾吾兩聲，沒有回應，和她平日裏唧唧哇哇的形象很是不符。
“怎麼了，就是你帶我進府時的那棵垂絲海棠，你還說今年花開得特別好些，府裏頭特意準備了兩匹大紅的緞子抱住了枝幹的。”我對著銅鏡將頭發撥到前麵，那些焦卷的發梢都被修剪一清，長度是減免不少，我倒是覺得更清爽更自然。
“那棵垂絲海棠被王爺下令砍掉了。”菊兒站在我身後怯生生地答道，手起刀落做一個哢嚓的動作。
“什麼時候？”我怎麼一點都不知道。
“王爺說府裏突降天火，必是妖花作孽，此花不得留在院中，因此一大早下令將海棠樹連根刨去，原來的地方已經補種下薔薇花，花骨朵還沒有出來，怕是姑娘不會喜歡。”
我微微歎口氣，不再多說什麼，明明是人自己做的孽，何苦要為難一株無腳無手不會說話的植物，海棠無辜要受此滅頂之災，倒是我的出現，害苦了它。
“姑娘，你另外挑塊地兒，我去幫你埋了。”
“找棵冬青便是。”
“冬青？”
“是。”
“那多醜，都不會開花，盡長葉子。”
正是要挑選盡長葉子的，沒有那天資所成的花容月貌才不會擔負起傾國傾城的莫須有罪過。
晚上的燕窩粥，隻安安心心吃得半碗，巧兒突然敲門進來，說是要替我裝扮好，去參加一個宴席，我很無奈地將碗筷放下，幸好過程並不複雜，換一套鵝黃的衣裙，頭發微微整理出精致而簡練的發髻，巧兒仔細看看我的臉：“姑娘補點胭脂可好，臉上是一點血色都看不到。”
這一點，我和鶯歌夫人還真的很是相似，血氣不足，麵色蒼白。
菊兒被留在房間裏，由巧兒帶著走出沁芳閣，腳步略有虛晃，我停下步子，緩緩兩個呼吸，稍作調整，巧兒還是那種話特別少的樣子，不會催我，見我站定，她靜靜地等我，我起步走，她繼續前頭帶路。
由始至終，我都沒有問，她要帶我去哪裏，人在王府，她總不能帶我出去賣掉。
後院真的很大，經過原先那棵海棠樹的位置，我還是忍不住看了兩眼，那麼嬌豔的顏色已經不複存在，幾枝相互糾纏著的薔薇攀爬在支起的細細竹竿上頭，過不了多久，薔薇也會開出好看的花朵，然後，原本占地的主人，會被慢慢淡忘，沒有人再會想起。
眼前是一道石頭的拱門，門楣上刻著繁複的花紋，天色已暗，我看不太清楚，依稀是花鳥圖。
“姑娘，過了這門便是前院。”巧兒解釋給我聽，“本來不該讓姑娘過來，但既然是夫人特意傳的話。”