“是這裏吧。”三崎刑警說。“怎麼這樣！”
跟他一起的國友也有同感，雖然沒說出來。
“總之坐下吧。”三崎說。“不過——不管坐哪兒，屁股都覺得刺癢癢的。”
飄揚著輕柔音樂的咖啡室。
說是咖啡室，卻不適合一個人看看書或沉思。總之，它明亮得出奇。
以年輕人為消費對象的百貨公司就在附近，直到二樓全是眩目的粉紅色和白色，每個位子都被年輕女孩占據了。
一旦三崎和國友兩個服裝簡陋的男人結伴而入，自然顯眼得很……
可是，他們並不是喜歡才走進這間店的。
“那邊不是比較不矚目嗎？”國友指一指大觀葉植物盆背後的桌子。
“晤。就坐那邊吧。”三崎點點頭。“總之比外麵溫暖就夠輕鬆了。”
臘月的城市。
在外麵奔忙的不光是教師。說是十二月，就連刑警也不能躲在暖桌底下取暖。
國友脫下大衣，跟三崎就座。
“點什麼？”板著瞼的女侍應走過來說。
“我要咖啡。”三崎說。
“我也是。”國友說。“還有巧克力蛋糕。”
三崎吃驚地望著國友，冷嘲地說：“喂，被念高中的戀人教育了？”
“沒有的事。”國友有點不好意思地喝口水。“這地方可真鋪張哪！”
“可不是。”三崎再度環視明朗得近乎目眩的店內。“犯罪者也與眾不同啊！”
“什麼暗號？”
“鎮定些，我們早到三十分鍾嘛。”
三崎慢吞吞地點煙。
“對不起。”傳來男聲。
像是店經理的男人，穿黑禮服，用鄭重的方式說話。
“抱歉，本店全麵禁煙。”
“喂，咖啡室不能吸煙？”三崎皺眉。
“萬分抱歉。”男人的臉部表情不變。“為了表示歉意，請接受這個。”
他從口袋掏出來放在桌麵的，是朵紅色玫瑰。
三崎和國友交換一個眼色。
“好快。”三崎說。“發生什麼事？”
男人飛快地望望左右。“時間提前了。再過五分鍾就出來啦。”他低聲說。“我正擔心是否趕不及了。”
“糟糕。”三崎想了一下。“隻有我們兩個而已，其他人要二十分鍾以後才到。能不能設法拖住？”
“不可能。”男人搖頭。“怎辦？”
三崎看看國友，說：“沒法子。怎辦？”
“總不能眼睜睜地讓他跑掉……”
“小心點。”
國友點點頭。
“走吧。”三崎站起來。
國友也起身邁步，女侍應端咖啡和蛋糕來了。
“先放著。”國友說。“待會才喝。”
待會——假如活著回來的話。
三崎和國友跟在經理後麵，從店裏頭的門走進去。
關起門後，店內的喧鬧聲咻然遠離。有一道窄樓梯，往上延續，看不見盡頭。
“在這上麵。”經理囁嚅著。“我就帶路到這裏……”
三崎默然點頭，經理已回到店裏去了。
三崎拔出手槍，國友仿佛覺得心髒突然猛烈地敲起肋骨來了。
“萬一有必要時，毫不遲疑地開槍！”
三崎低聲說著，開始上樓梯。
國友也拔出槍來，稍離三崎之後踏上樓梯。
殺人犯是那名經理的妹夫，正匿藏在這上麵的房間。他是這三個月來，國友等人奮力追蹤的男人。最遠追蹤到了四國——
結果，對方竟然躲在新宿的百貨公司附近。
那名經理惟恐受牽連而告密，於是三崎等瞄準時機前來逮捕犯人——今晚，犯人準備逃亡國外。
然而，事情比預定的提早了。本來應該有十名刑警在下麵封守的。
現在隻有他們兩個，如果對方是一個人的話，兩個也夠了。可是，對方是搶劫銀行、殺了三名警衛和職員的凶惡五人組哩！