“維姆帕爾家族？想不到我們尊敬的陛下居然還對那些古老的家族譜係有所研究呢。”躺在熱水池裏麵的小公爵布蘭.艾爾夫萬輕聲說著，溫熱的洗澡水讓他暈暈沉沉的，幾乎都快睜不開眼了。
盛夏已經過去，但是對貴族們來說，這天氣還是過於濕熱了——這主要源於他們過於繁瑣的禮服，華美精致的禮服，奢侈寬大的長袍、華衣、披肩或是披風，加上戴在手指上鑲嵌著鑽石的戒指，帽簷上的寶石和項鏈上成串兒的珠寶……這些都是他們和那些身份低賤的平民區分開來的標誌，要是像那些在田地裏礦坑裏的家夥一樣穿著短袖短褲的衣服，那簡直是不可想象的。
這些帶來的結果，就是這些紳士小姐們十分燥熱難耐，每參加完一次宴會或是從競技比賽的現場回到館舍，都必須洗澡讓自己涼快涼快。而凱撒裏亞的公共浴場也很快得到了這些人的青睞。
在凱撒裏亞的高架水渠完成之後，全城的主要供水除了井水之外就是從瓦倫湖引來的清澈湖水。凱撒裏亞大多公共浴場的洗澡水都是由此提供的——誠然，大多數公共浴場都是由商會開辦的福利性質浴場，便宜廉價自然也算不上多好；不過由元老院出資開辦的浴場水平自然要高多了，不僅整個浴室內都貼滿了光滑的大理石壁，造型各異的浴池和廊柱也優雅的像是一件件精美的藝術品，浴場內還有專門的仆人提供服務，專門的師傅負責按摩、搓澡負責除垢等等。
如果在泡完澡之後太過疲憊，在二樓還有專門提供休息的館舍和餐廳。十分符合身份的服務條件使得這裏房間的預定幾乎天天爆滿，許多外來的貴族們幹脆將這裏當成了自己的臨時駐地，甚至還打算著等到回去之後，一定要在自己的城堡裏也修一個專門的浴室來享受一下。
羅馬人的洗浴文化是極其發達的，甚至於連桑拿、肥皂、乃至於如何控製池水溫度和鍋爐係統都在他們手中被發明了出來——在羅馬，洗浴不僅僅是洗澡而已。鍛煉身體。保持健康甚至是社交活動，都被看做是洗浴的一部分，號稱“一天一半時間泡在水池裏”的羅馬十分喜愛這項享受，而且是不分階級的——顯而易見的是。這項享受正在逐漸朝著整個帝國推廣開來。
而相較之下狄奧多在自己城堡裏的浴室則要小巧的多，但是卻更為精巧——冷水浴、熱水浴乃至於蒸汽浴室一應俱全，盡管處於城堡內部也不顯得陰暗，精美的鑲嵌畫和銀質燭台讓整個浴室看起來更像是一個小巧的白色宮殿。
大概是因為整個浴池內的水溫稍微高了一些，布蘭那過於蒼白的皮膚已經變成了粉紅色，臉上泛起了淡淡的紅暈，仰著脖子睡眼朦朧的靠在浴池邊，任由濕漉漉的黑發耷拉在臉上，渾身放鬆的似乎連說話也透露著呻吟的韻味兒。
“隻是……十分的好奇，想想看簡直就像是神話故事一樣。吸血鬼，狼人嗬嗬哈哈……”狄奧多全身都泡在了浴池裏，隻有腦袋還浮在水麵上：“那麼，我的艾爾夫萬公爵知道些什麼嗎？”
“不會比您知道的更多了……”布蘭瞥了一眼，將話題重新還給了這位想要從他嘴裏挖出東西來的皇帝陛下：“隻有一點……並不是每一個維姆帕爾家族的後代都擁有控製狼人的能力的。這顯然是一種奇特的天賦，隻有那些……特殊的人才能掌握。”
“你是從哪裏知道這些的？”狄奧多似乎很好奇的問道，臉上還帶著真誠的微笑——至於是不是那隻有他自己知道了：“書上？”
“對於一個私生子來說，他為數不多的特權之一，就是可以翻看家族的文獻——這樣可以讓他們心懷敬畏，對自己所侍奉的這個‘偉大家族’拿出最最真切的忠心。”盡管嘴上這麼說，布蘭的臉上卻沒有半點尊敬的意思。反而滿是諷刺：“如果每一個維姆帕爾都能夠指揮狼人為他們戰鬥，那人皇陛下就不會僅僅是驅逐了，他一定會動員騎士們，將這個家族徹底從人類世界抹掉。”
“數維姆帕爾家族的後裔自稱，自己能夠指揮狼人是因為他們身體裏流淌著巫師的血……這點應該沒錯，因為艾爾夫萬家族文獻上所記錄的。維姆帕爾家族後裔大多身體虛弱，而且是先天性的……所以能活著到達北方的很少很少。”布蘭輕聲說著，似乎是因為太過悶熱了，用雙臂支撐著身子從浴池內爬出來，瘦弱白皙的身體幾乎全裸著。隻在下體圍了一條白毛巾。走到一旁的桌子上給自己倒了一杯葡萄酒。
“聽你的語氣，似乎並不僅僅是如此而已。”狄奧多一邊笑著說道，一邊朝著布蘭招招手——確實泡了這麼久，他也有些渴了。