序章
年關方過的一月一日。
惟道晉早上七點就醒了。他原本打定主意要睡到日上三竿，因此除夕夜痛飲了一整晚，至今酒精仍在體內散發著黏稠的熱度；不過，他怎麼也提不起睡回籠覺的興致，於是爬出了被窩。
妻子還在身旁呼呼大睡。或許是覺得冷吧，她把棉被拉到了頭頂，惟道隻能看見從枕頭橫溢而出的海藻般發絲。丈夫就在身邊粗手粗腳的換衣服，她卻毫無醒來的跡象。回到被窩中的誘惑掠過了惟道的腦海，但他終究還是放棄了。
放棄……仔細一想，這可真奇怪。惟道一麵洗臉，一麵訝異地想著。惟道今早並沒任何得早起去辦的要事，雖然幾個知心好友可能會來拜年，但要來也是下午才會現身。當然，時值元旦，他更不必上班。
應該沒有任何妨礙惟道酣夢的事物存在才是，然而他卻有種被迫醒來的感覺。
被迫……惟道拉開窗簾，天空仿佛反映著他的心境一般，籠罩著一層薄薄的雲。原來如此，惟道總算明白了。這種宛如被看不見的手操縱身體的感覺，便是“預感”。
惟道在毛衣之上又加了件棉襖，打開了玻璃窗。直到此時，惟道才直到在自己沉睡之時下過了雪。花壇與庭石上了層白色的妝。
昨夜他醉的快，並未陪伴沉迷於電視節目的妻子，自個兒早早就寢去了。若是能再撐些時候，就能一麵賞雪一麵喝酒了，真可惜——他浮現這種無謂的念頭，似乎是強迫自己去想符合正月氣氛的樂事，同時也是為了忘卻其他事情。
惟道走向庭院，呼出的氣息凍成白色。立時融化而去的呼吸彼端，可看見鄰家的櫻樹。
雖然降雪量不比往年，元旦總算是下了雪，有點冬天的樣兒了：一接觸到外頭的空氣，身體便幾乎為之凍結。這陣子氣象大為異常，因暖冬而迫不及待萌生的櫻芽已鼓脹起來，直欲抖落那微乎其微的雪妝。惟道有生以來頭一次在這塊土地上看見這副光景。
“預感”以更壞的形式加深，櫻芽猶如不祥的凶兆。
已經過了兩年……
惟道仿佛入了迷一般地佇立在庭院裏，彷徨於回憶之中。那件事發生以後，已經過了兩年；不，或許該說才過了兩年。
兩年前的冬天，惟道任教的班級有三名女學生相繼被殺。當時的殺害手法隻能以殘酷形容，因此警方起初推測是仇殺，但最後卻修正軌道，變為變態的不特定殺人。
凶手尚未被逮捕。成了凶案現場的女生宿舍曾有過關閉的風聲，不過目前仍沒有後續動作。被害學生們的寢室，現在應該也住進了新生。這些新生不知道曾有學姐在自己的起居之處慘遭殺害嗎？或是雖然知道，卻毫不在意呢?
惟道歎了口凍成白色的氣。或許是他想太多；他總覺得這兩年來，清蓮學園的學生素質降低許多。當然，是受了女學生連續命案的影響。
縱使凶案現場為女生宿舍，與男生沒有直接關聯，男學生依舊會遲疑該不該就讀一所曾發生殺人案的學校；當然，原本打算就讀清蓮卻臨時改變誌願的人應該也不少。結果，本來連候補也不見得排的上的考生便填了這些空缺，得以入學……
惟道又歎了口白色的氣。他告訴自己，是他想太多了。然而，一思及原該關閉的女生宿舍仍在使用之事，他又覺得自己的想法合情合理。
青蓮學園並非強製住宿，但原則上一年級生必須住宿，升上二年級後才可以依照本人的意願決定是否退宿；因此，女性新生隻要入學便得住宿，在發生過可怕命案的現場生活起居。即便如此，仍有學生不計較，願意穿上清蓮的製服——不，對於以原有實力難以錄取的學生而言，此時多數的考生避清蓮唯恐不及，正是千載難逢的好機會；不過是住進死過人的房間，又有何妨（男學生甚至無此必要）？若是單人房，或許心裏還會有點發毛；但反正宿舍的房間都是雙人房，沒什麼好怕的……打著這種如意算盤而“因禍得福”的學生們，在這兩年來應該增加了不少。
惟道一麵告誡自己別想太多，卻又忍不住這麼想。雖然沒人說出口，這卻是全體職員共同的感慨。
每個人都抱著樂觀的想法，認為總有一天事情會平靜下來。人們的記憶風化，即使偶然聊起命案，也回想不起究竟是發生在男生宿舍或女生宿舍——這樣的時刻，總有一天會到來。
事實上，不過兩年，命案的衝擊性便急遽稀薄化。這一點惟道自己也有深刻的感受。
方才更衣之時閃過視野的腹部重新浮現於惟道腦海之中。這兩年來，惟道增添了不少贅肉。一方麵是因為案發不久後他便結婚，無須獨立操勞所有家事；而體重的增加，正象征了安穩生活的點點滴滴。