林棟一家在距離撫南市第一鋼鐵廠不遠的平房居住。撫南第一鋼鐵廠那可是當地響當當的企業，企業效益好，職工多，當時正是鋼鐵行業的鼎盛時期，就職於鋼廠，那也是牛逼哄哄的事兒。
鋼鐵廠的南大門對麵，是一條熱鬧繁華的集市街，街道兩旁賣蔬菜的，賣水果的，各種商鋪，非常熱鬧。沒人能想到，僅是十年之後，這條街道就演變成為荒蕪一人的——落魄街道。
林棟的父親是第一鋼鐵的軋鋼工人，母親本在街道商店工作，後商店解體，就失業了。林棟父母便在第一鋼鐵廠南門附近買下一個小門麵，開了一個二十平米大的小飯館，主要由母親經營。一家三口就住在距離小飯店不遠的平房居民區。
林棟家的小吃部名叫‘林家小吃’。林家小吃的左邊也是一家小飯館，右邊是一家小賣部。回到這個時代，他很想嚐嚐久別的味道——果汁奶、無花果、棒棒冰。
“林棟，你怎麼回來了？放學了？”在鄰居家的小賣部裏，林棟偶遇到正在買醬油的母親——謝芳。
母親還很年輕，不到四十歲，皮膚光潤，身材也沒走形。見到林棟背著書包回到家，謝芳明顯呆住，現在才上午十一點。“哪兒不舒服了兒子？”
不得不說，計劃生育政策成功培育了一批嬌生慣養的小主子出來。因為一家一孩，這一個孩子便很自然的成為家庭重點保護和嗬護的對象。從爺爺奶奶到姥姥姥爺，爸爸媽媽，六口人的所有關注都集中在一個孩子上，於是小皇帝和小公主順應時代的產生了。
謝芳當然想不到孩子要退學，隻擔心孩子的身體。
至於不想上學這事兒，還真是個麻煩事兒。畢竟林棟此時年齡尚小，還未成年，不讀書，能幹些什麼呢？但不管能幹些什麼，他都決定不再去讀一遍初中了，身邊一張張稚嫩的臉和丁老師那一副高高在上的樣子，都是他如今完全不能接受的。
跟母親回到自家小飯館，此刻接近飯點兒，母親很忙。一向不怎麼幫忙的林棟今天放下書包，脫掉身上的運動服，跟到廚房，擼起袖子就來到水池旁邊，擰開水龍頭，刷碗。
這一係列舉動把謝芳弄傻了。“兒子，你沒事兒吧？”
現在母親還很年輕，一切還來得及彌補。
謝芳因為長期雙手浸泡在水中，手關節患上嚴重的風濕病，到五六十歲的時候，痛苦不堪。
“你不好好上課，怎麼回來了？”謝芳把埋頭刷碗的兒子給拽住。
“媽，以後我在店裏幫你，刷碗，買菜，我都包了。”林棟一邊動作一邊說。
兒子這是被什麼怪物上了身嗎？！
“幫什麼幫？你現在隻負責好好學習！幹活兒是大人的事情！再說就是真要幫媽幹活也得放了學，做完作業再幹，你現在回來幹嘛？是不是跟同學打架了？”謝芳此刻更是關心起兒子的人身安全，搬起來林棟的臉，左右看看，沒發現傷痕，才鬆了一口氣。
“打什麼架啊？媽，放心吧，我以後再也不會讓你操心了。”林棟心中的潛台詞是：我都三十多歲了！
“這孩子——”謝芳此刻胸中有滿滿一筐的話要說，怎奈這時上了客人，在外麵叫喊著老板。
謝芳趕緊紮好圍裙，走出廚房，一邊口裏應和。
“老板，一個炒幹豆腐、炒青豆、再來盤花生米、拌豬耳朵。”
“好嘞，您稍等。”
林家小吃一共隻有六張桌子，廚房一出門有一個菜品櫃子，上麵擺滿了謝芳的拿手拌菜。謝芳賢惠勤勞，特別在廚藝方麵天賦突出，自己研發出很多特色菜品，在鋼廠這一帶，林家小吃也算小有名氣。
因為店麵小，再加上來吃飯的幾乎都是鋼鐵工廠的常客，所以有時候即使忙道一些，謝芳一個人也沒雇幫手，因為林棟的父親林誌剛在空閑時候會過來幫妻子忙活，還有林棟的姥姥姥爺也每天幫忙買菜上貨。
這不，今天飯口時間，趁著廠裏午間休息，林誌剛又回來幫妻子忙活來了。想不到一進門就見到林棟在店裏，一股怒火中燒，很想大聲質問，無奈客人越來越多，小店快坐滿了，隻好先忍下去，待閑下來的時候再問。
林誌剛是標準的東北漢子，性格剛烈，耿直之中帶著急躁，脾氣暴，他指著忙裏忙外的林棟小聲道：“小兔崽子，你等著！哼！”