從前，有這麼四個孩子，他們的名字分別叫彼得、蘇珊、愛德蒙和露茜。下麵講的故事就是他們親身經曆過的事情。
那是在戰爭時期，為了躲避空襲，他們被送離倫敦，來到一位老教授的家裏。這位老教授的家在英國的中部，離最近的火車站有十英裏遠，離最近的郵局也有兩英裏。他沒有老伴，和女管家瑪卡蕾蒂太太以及另外三個仆人一起，住著一所很大很大的房子（這三個仆人一個叫愛薇，一個叫瑪格麗特，還有一個叫蓓蒂，但她們在這個故事中出現的不多）。教授已經老態龍鍾，一頭蓬亂的白發。孩子們一來就喜歡上了他。但在頭天傍晚，當他從大門口出來迎接他們一行的時候，他的這副怪模樣使年齡最小的露茜感到有點害怕，而愛德蒙呢（除了露茜他年齡最小），卻忍不住要笑，他隻好一次又一次的裝做擦鼻涕，這才沒有笑出聲來。
第一天晚上，他們向老教授道了晚安，就一起上樓，兩個男孩來到女孩子的寢室，互相交談起來。
“我們的確運氣不錯，”彼得說，“這兒太好了，我們高興幹啥就可以幹啥，這位老先生是不會管我們的。”
“我看他是個惹人喜歡的老頭。”蘇珊說。
“哎呀，別東拉西扯了！”愛德蒙說，他已經很累了，但偏偏裝作不累的樣子，每當這時，他往往要發脾氣，“別再說這些啦！”
“說什麼才好？”蘇珊回了他一句，“你該睡了。”
“你倒學著媽媽教訓起我來了，”愛德蒙說，“你是什麼人？我什麼時間睡，還要你管！你自己去睡吧。”
“大家都睡，好不好？”露茜調解說，“如果人家聽見我們還在這兒說話，非要罵我們不可。”
“根本不會，”彼德說，“我不是說過，在老教授家裏，誰也不會管我們的嗎？再說，他們也不會聽見我們講話。從這裏下去到飯廳，中間有這麼多樓梯和過道，大約要走十分鍾的路。”
“什麼聲音？”露茜突然問道。這所房子比她以前住過的任何一所房子都要大得多，一想到那些長長過道和一排排通向空蕩蕩的房間的門，她就感到有點兒害怕，渾身都起了雞皮疙瘩。
“傻東西，這是鳥兒叫。”愛德蒙說。
“這是貓頭鷹的叫聲。”彼得說，“這裏是各種鳥兒棲息的最好場所。我要去睡啦。喂，我們明天去探險吧。在這樣一個地方，隨便什麼東西你也許都可以找到。在來的路上，你們看見了那些山沒有？還有那些樹林？那裏也許有鷹啊，鹿，鷲啊。”
“有獾嗎？”露茜問。
“還有蛇！”愛德蒙說。
“還有狐狸呢！！”蘇珊說。
但第二天早晨，卻冷瀝瀝地下起雨來了。雨很大，透過窗子朝外望去，你既看不見山，也看不見樹林，甚至連花園裏的小溪也看不見。
“沒有辦法，天大概還要下雨，我們隻好聽天由命嘍，”愛德蒙說。他們剛和教授一起吃好了早飯，就來到樓上教授給他們安排的房間。這是一個狹長而又低矮的房間，兩頭各開著兩扇窗子可以看到外麵。
“別發牢騷，艾德，”蘇珊說，“說不定過個把小時以後，天會轉晴。就是現在，也不是沒有什麼可玩的。這裏有無線電，還有許多書。”
“我才不稀罕這些玩意兒呢，”彼得說，“我要在這所住宅內進行探險。”
大家都同意彼得的這個建議，一場奇遇就是這樣開始的。這所住宅，你似乎永遠也走不到它的盡頭，裏邊淨是些意料不到的地方。他們先試著打開了幾扇門，原來是幾間無人居住的空房間，這是大家事先預料到的。接下來，他們進了一個非常狹長的房間，牆上掛滿了畫，他們還在屋內發現了一副盔甲。然後，他們又進了另一個房間，裏麵全是綠色的裝飾物，隻是在角落裏放著一把豎琴。這以後，他們走過一下一上的兩段樓梯，來到樓上的一間小廳，小廳有一扇門通向外麵的陽台。從小廳出來以後，他們又走進了一連串各自相通的房間，裏麵都放滿了書，這些書絕大部分都是很舊的，有些比教堂裏的《聖經》還要大。他們在這裏逗留了片刻，又順路走進另一個空蕩蕩的房間望了一下，隻見裏麵放著一隻很大很大的衣櫥，櫥門上鑲著鏡子。除了窗台上麵放著一個褪了色的藍花瓶以外，別的什麼也沒有了。