我拿著放大鏡，閱讀那本藏在小圓麵包裏的小書，眼皮漸漸沉重起來，幾乎快要睡著了。我知道，我正在閱讀一個偉大童話故事的開頭部分，雖然那時我還沒想到，這個故事和我會有什麼關係。
我從紙袋上撕下一小片紙，當做書簽，夾在那本小書裏。
在艾倫達爾鎮市場的“丹尼森書店”我曾看見過類似的小書。
那種童話故事集，裝在一個盒子裏。和我這本小書不同的是，它的很大，因此每一頁最多隻能印二十個字。當然，由於字數有限，你也就不能期望這本童話書講述——個偉大的故事了。
我合上書本時，已經是淩晨一點多鍾。我把放大鏡塞進牛仔褲的一個口袋，把小書藏在另一個口袋，然後趴到床上睡覺。
第二天一大早爸爸就叫我起床。他說，我們得趕緊上路，否則一輩子都到不了雅典。他看到地板上散布著我昨晚留下的麵包屑，臉色登時沉了下來，有點不高興。
麵包屑！我心中—動：那本小圓麵包書果然是真實的，我並不是在做夢。我穿上牛仔褲，感覺到兩個口袋塞著東西，鼓鼓的、硬硬的。我告訴爸爸，昨天半夜我肚子突然很餓，於是就爬起床來吃掉最後一個小圓麵包。我沒開燈，所以才會讓許多麵包屑掉落在地板上。
我們匆匆收拾行囊，裝進車子裏，然後衝進餐室吃早餐。我望了望隔壁那間空蕩蕩的餐館，心裏想道：當年盧德維格就坐在那兒，跟他的朋友們喝酒抬杠。
早餐後，我們向華德馬客棧道別。車子駛過華德馬街兩旁的店鋪時，爸爸伸出手臂指了指麵包店，仿佛問我，昨晚的小圓麵包是不是那家店買的。我還沒來得及回答，店裏就走出一個白發蒼蒼的老麵包師，站在門前的台階上，朝我揮手。他也向爸爸揮了揮，而爸爸也揮手回禮。
不久我們又回到高速公路上，一路驅車南下。我悄悄從牛仔褲口袋拿出放大鏡和小圓麵包書，開始閱讀。爸爸一連問了兩三次，我到底在幹什麼。第一次我回答說，我在查看後座有沒有跳蚤和虱子，第二次我幹脆說，我在想媽媽。
艾伯特又在搖椅上坐下來。他打開一個老舊的櫃子，拿出一些煙草塞進煙鬥中，點上火。
“1881年，我出生在杜爾夫村。”他開始講述他的生平。“我，家有五個孩子，我排行老幺。我跟母親最親，一天到晚跟在她身邊。在杜爾夫村，通常男孩在七八歲前會跟母親待在家裏，但是，一滿八歲，他們就得到田裏去，跟父親一塊幹活。我永遠忘不了那些快樂的日子——我蹦蹦跳跳跟在母親裙子後麵，在廚房裏走動不停。全家人隻在星期天相聚。那一天，我們全家結伴去遠足．黃昏回來吃一頓豐盛的晚餐，晚上一家大小聚在一塊玩骰子遊戲。
“不幸，這種快樂的日子並不能維持長久。我四歲那年，母親患了肺癆，往後多年，我們一家就生活在疾病的陰影下。
“當然，那時我還小，不完全明白家中發生的事，但我記得，母親時常坐下來休息，然後她就成天躺在床上。有時我會坐在她床邊，講自己編造的故事給她聽。
“有一天，我發現母親趴在廚房的長凳上，一直咳嗽。當我看見她咳出鮮血時，我感到十分憤怒，忍不住發起脾氣來，拿起廚房裏的東西——杯子、碗碟、玻璃杯——一件件砸得粉碎。我終於領悟到，母親快要死了。
“我也記得，一個星期天早晨，其他的家人都還沒睡醒，一太早父親就走進我房間來，對我說：‘艾伯特，我們得談一談，因為你媽在世的日子不多了。’“我一聽就發狂似地叫嚷起來：‘她不會死！她不會死！你騙人！’父親並沒有騙我。我和母親隻剩下幾個月的相聚時間。盡管那時我年紀很小，但已經習慣在死亡的陰影下過日子，看著死神一步一步逼近。我眼睜睜看著母親，臉色一天比一天蒼白，身體一天比一天消瘦，動不動就發高燒。