那一整個下午，我在花木蓊鬱的庭園散步，突然看見遠處有兩個人。我高興得跳起來。
我得救了。說不定這兒是美洲某個地方。
我邁步朝他們走過去，忽然想到，我跟他們在語言溝通上可能會有困難。我隻會講德語、英語和少許挪威話——後者是我在“瑪莉亞”號船上當四年水手學來的。這座島嶼的居民講的很可能是另一種完全不同的語言。
我走近一瞧，發現這兩個人正彎著腰，望著腳下那一小塊田地。這時我才注意到他們的個子比我矮得多。難道他們是兒童嗎？我走上前，看見他們正在挖掘一些植物的根，放進一個籃子裏。他們忽然轉過身子，抬起頭來打量我。這兩個人身材有點肥胖，身高還不到我的肩膀。他們有一頭棕色的頭發和油膩膩、赤褐色的皮膚。兩個人都穿著同樣款式的深藍製服，惟一的區別是，其中一個人的袖子縫著三顆黑鈕扣，而另一個卻隻有兩顆扣子。
“午安！”我操著英語向他們打招呼。
兩個矮子放下手裏的工具，茫然瞪著我。
“你們會講英文嗎？”我問道。
他們擺擺手，搖搖頭。
靈機一動，我改用我的母語跟他們攀談。製服上有三顆鈕扣的人操著流利的德語回答：“你手頭如果有三點以上，你就可以擊敗我們，但我們誠摯地懇求你不要這麼做。”
可想而知，我一時不知如何回答。在大西洋一座荒涼的島嶼上，有人用我的母語跟我說話，而我竟然聽不懂他在講什麼。“三點”到底指啥？“我誤入貴地，完全沒有惡意啊。”為了自身安全，我不得不這麼說。
“還好你沒有惡意，否則國王會懲罰你的。”
這兒有國王？我愣了愣。顯然這座島嶼並不在北美洲。
“我能不能覲見國王陛下？”我問道。
製服有兩顆鈕扣的那個人，這時才加入我們的談話。他問道：“你想覲見哪一位國王？”
“你的朋友剛才不是說國王要懲罰我嗎？’’我說。
兩顆鈕扣的人回頭望望三顆鈕扣的人，壓低嗓門說:“如我所料，此人不懂規則。”
三顆鈕扣的人仰起臉來看了看我。
“這兒的國王，可不止一位。”他說。
“哦，真的？那一共有幾位國王呢？”
兩個矮子臉上露出不屑的神色。顯然，他們在嗤笑我盡問一些愚蠢的問題。
“每一組有一位國王。”兩顆鈕扣的人歎口氣，回答我。
我現在才注意到，他們的身材真的非常矮小，簡直跟侏儒沒什麼兩樣，但五官和四肢的比例卻和正常人相同。同時，我也懷疑，這兩個小矮人心智是否有點遲鈍。
我原想問他們，他們所說的“組”究竟有幾個，這樣我就能查出島上有幾位國王，但轉念一想，我決定暫時不提出這個問題。
“最有權勢的那位國王，尊姓大名是？”我問道。
兩個矮子互望一眼，搖搖頭。
“此人莫非想套我們的話？”兩顆鈕扣的矮子說。
“不知道，”三顆鈕扣的矮子回答。“但我們必須回答他提出的問題。”
兩顆鈕扣的矮子伸出手來，撥掉停在他臉頰上的一隻蒼蠅，然後說：“根據這兒的規則，黑國王可以攻擊紅國王，而紅國王視情況也可以展開反擊。”
“打打殺殺的，不是很野蠻嗎？”我說。
“這是我們的規則。”突然，我們聽見遠處發出砰然一聲巨響，仿佛有一塊玻璃被砸碎似的。兩個矮子不約而同回過頭去，望望傳出噪音的那個地方。
“白癡！”兩顆鈕扣的矮子咒罵起來。“他們做出來的東西，有一大半被砸掉了。”
這時他們背對著我站著。我赫然看見，兩顆鈕扣的矮子背上畫著兩朵黑色的梅花。三顆鈕扣的矮子背上，則畫著三朵。這些梅花；就是我們的撲克牌上看到的圖案。看來，兩個矮子剛才說的那些話，裏頭一定蘊含有某種玄機。