會稽郡天臨江項家水軍大營。
江麵上橫著十艘大艦，這些大艦高數十丈，長逾百丈，橫在江上，幾乎要將大半個江麵占滿。
大艦上一隊隊頂盔摜甲的甲士正在操練，殺氣騰騰，軍威肅然嚴正。
一個看貌相約有四十許間的中年男子立在最中央大艦的艦首處，此人身形高大，手足碩長，麵容剛毅，神情平淡，微微有些冷漠。眼神深邃看著遠方，隻是平靜的站著，便散發出一股無形的威壓，和震懾人心的霸氣。
在他身後艦頂處，獵獵飄揚著一麵黑色大旗，上書三個蒼勁剛猛的大字“鎮西侯”。
一個七旬老者緩慢走到此人身後，躬身恭敬道：“將軍……”
中年男子一回頭，神情中有淡淡詢問，還有微不可查的一絲笑意，老者一愣，急忙改口道：“哦，侯爺！對不起，老奴叫習慣了。”
“柳叔，你從小照看我長大，何必與我如此客氣？”中年男子絲毫沒有氣惱之意，溫和的道。
“侯爺，從前您是小主人，我是您的護衛，自然可以隨意一些。現在您是家主，更是皇上新近冊封的鎮西侯，老奴怎敢造次。”
“鎮西侯麼……”中年男子表情略有譏諷，道：“皇上早就不想再讓項家繼承這個爵位，現在又還給項家，不過是想讓項家替他看好這大秦江山，做一條看家狗罷了……隻是這個家已經千瘡百孔，大風一刮恐怕就撐不下去，還有什麼看的意思？”
聽到這種大逆不道的話，老人沒敢接話，隻是雙目微垂，看著地麵。
中年男子看著老人的樣子，歎了口氣。他知道這個從小照顧自己的柳叔，已經再也不能回複從前的樣子了。
中年男子正是項家家主，原平西將軍，新近的鎮西侯，項檁。
“皇上命我兩個月後從會稽攻九江，配合章將軍抄陳贏的後路。左路軍還缺一名中郎將，天兒的意思是，由我給他任命一個，柳叔覺得，誰比較合適？”
老人的神情更加恭敬：“天少爺能問侯爺的意見，足見其性情沉穩了不少，可喜可賀。”
項檁淡淡一笑：“他可不是性情收斂，想來是家老會那幫家夥，逼得太緊了，他頂不住了吧。”
“這個……老奴覺得，武衛校尉項海東，堪當此職。”
“我也是這麼想的，隻是家老會那幫家夥，更傾向於項虎。”
“這……項虎雖然武功不錯，帶兵打仗的本事卻是一般。”老人眉頭微皺回道。
“可他是老二的人。”項檁表情說不出是笑是怒，手指在船沿上輕輕敲著：“老二一直和家老會走的很近，天兒受到這麼大的壓力，自然和他脫不開幹係。”
老奴更加恭敬，彎下腰幾乎抬不起頭來：“二爺也許並不明白，隻有侯爺您在，項家才能是項家。”
“嗬嗬，柳叔你也會拍馬屁了麼？”項檁淡淡一笑，表情卻是迅即冰冷：“可是他不這麼想！也許他覺得，沒有我在的項家，才是項家。”
老人沒有說話，項檁沉默了片刻，道：“現在這個時候，要讓老二安穩些，不若就把這個中郎將給了項虎？”
“可是項海東一直對侯爺您忠心耿耿，已經好多年。”
“這個位置遲早是他的，隻是再等一等而已。”項檁又思索了一下，道：“那就讓他們兩個打一場，如果項虎輸了，家老會就沒話說了。”
“可項虎是歸元境巔峰，項海東隻是初期，根本毫無勝算。”老人語氣平淡，卻仍然在為項海東爭取。
項檁戲謔的望向老人：“柳叔，你就這麼迫不及待的想讓女婿上位麼？”
老人神色不變：“舉賢不避親。”
“哈哈！其實我現在還是不明白，柳叔你當初怎麼會讓阿藍嫁給項海東。那麼多直係子弟爭破了頭，你偏偏將最寶貝的女兒交給了一個旁係子弟。”
老人神情中流露出一絲溫柔：“那是阿藍自己的選擇，而且我雖然年紀一把了，卻看的清楚。那些直係子弟們看中的不是阿藍，是我老頭子而已。但我又不能變成女人嫁給他們，那又有什麼辦法？”
老人此時神色有些玩世不恭，卻又無比認真說道：“老頭子這輩子都隻會跟在侯爺您的後麵，所以不想再讓女兒跟著別人去惹什麼麻煩。既然您又看不中阿藍，那我隻好讓她遠離漩渦中心，跟隨一個旁係子弟，是最好的選擇。”