明窈言之鑿鑿：“食肆很多夥計都和我哥哥要好，若是見到你，定會同我哥哥通風報信。”
夥計不認識沈燼的身份，可沈燼這周身的氣質長相，不消三言兩語，薛琰定能猜出是沈燼。
沈燼眼眸輕抬：“……你不願我見他？”
明窈沒好氣剜了沈燼一眼。
去歲兩人還勢同水火，鬥得不分伯仲。
明窈如今還記得當初在山崖，兩人交戰的一幕，當時自己還射中了沈燼一箭。
提起過往，明窈訕訕移開目光。
沈燼捏著明窈的後頸，顯然，他也想到了。沈燼半眯起眼睛，有一下沒一下捏著明窈的後頸。
“倘若我和薛琰再次交手，你會幫誰？”
明窈咬唇，踟躕著不說話，而後又將剛剛到手的攢盒打開，從中撿了一塊梅花酥酪，遞到沈燼唇邊。
明窈顧左右而言他：“你要試試這個嗎？”
沈燼不言，隻是無聲望著明窈。
明窈眨眨眼，試圖糊弄過去：“真的，你……”
一語未落，沈燼忽然湊上前，他越過那塊桃花酥，薄唇輕落在明窈唇邊。
馬車外雪還在下，腳邊的暖爐燃著銀絲炭，細碎的爆破聲在暖爐中回響。
“明窈。”
沈燼薄唇落在明窈唇上、鼻尖、眼睛，那雙幽深黑眸晦暗。
“你就不能……偏袒我一回？”
明窈手中的桃花酥驟然掉落在地。
……
一連好幾日，明窈日日出府。
薛琰負手站在花廳前，眉宇間籠罩著濃濃的困惑和不解。
他轉身折返到柳娘子身前，好奇：“小玖
() 這兩日都去哪裏了，怎麼日日出府？()”
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柳娘子笑瞪薛琰一眼：“你聽聽這是做兄長說的話？你妹妹自在，你反倒不樂意了，天底下哪有這樣的道理？”
薛琰雙眉緊皺：“我並非是這個意思，隻是以前也不見她這般頻繁出府。”
“以前是以前，現在是現在。”
柳娘子據理力爭，為明窈抱不平，“年前孟家送來那麼多賬本，小玖哪裏騰得出空子出去玩？如今賬本看完了，可不得好好歇息歇息。”
薛琰滿臉的困惑不解：“難不成母親就不怕她在外麵交了什麼不三不四的朋友？”
薛琰心中最怕的，其實是明窈同沈燼在一處。
柳娘子輕飄飄睨薛琰一眼：“小玖都多大了，總不會連這個都不懂。”
薛琰低聲嘟噥：“若是那人是母親不喜歡的呢？”
“小玖喜歡的，自然有她的道理，且我相信她看人的眼光。”柳娘子輕抿了一口茶，忽然改口道。
“別總是打聽你妹妹的事，得空也多想想你自己。”
話音未落，薛琰悄悄轉身，溜之大吉。
轉過影壁，薛琰臉上的笑意刹那消失殆盡，他揚手喚二門的奴仆上前。
“姑娘這兩日都是何時出門的？又是何時回府？”
奴仆心中叫苦不迭，薛琰和明窈同是主子，奴仆兩邊都不敢得罪，他垂著腦袋閉口不言，左右為難。
薛琰沉下臉：“說話。”
奴仆無奈，顫巍巍抬首，如實相告。
……
翌日。
翠蓋珠纓八寶香車緩慢穿過長街，侍女悄悄挽起車簾往後望，馬車後空無一人。
她鬆開車簾，笑著對明窈道：“果然還是姑娘料事如神。”
明窈早早給二門處的奴仆都遞了銀子，隻怕此刻薛琰還以為明窈還在府上。
明窈一手握著銅箸子，百無聊賴撥動香爐中的青灰，她滿臉的無可奈何。
“也就隻能瞞過他這回了。”
侍女大吃一驚：“……為何？”
明窈曲起手指，在侍女額頭上輕敲了一敲：“傻不傻，過會他發現我不在家中，肯定會懷疑那二門的奴仆說謊。如此順藤摸瓜，也就知道是我收買門房了。”
侍女錯愕瞪圓雙眼，磕磕絆絆：“那、那……”
她悄聲挽起車簾，眼睛忽然睜大，侍女不可置信回首：“姑娘，我們好像……今日也沒瞞過少爺。”
薛琰就跟在馬車後，他高坐在馬背上，不遠不近跟在明窈身後。
唇角噙一絲似有若無的笑意。
明窈憤憤放下車簾，隔空給了薛琰一記拳頭，她轉而朝車夫道：“先去食肆。”
兜兜轉轉，在長街上轉了好幾個圈，明窈終於甩開薛琰，一路朝城門行去。
別院安靜無聲，院中的紅梅綴著皚皚白雪，銀
() 裝素裹。
章樾早早垂手侍立在廊簷下，遙遙望見明窈的身影，章樾長長鬆了口氣。
他故意揚高聲，拱手朝明窈行禮：“明姑娘。”
明窈唬了一跳，連連往後退開兩三步，捏著絲帕驚恐不安望著章樾：“章大人這是……怎麼了？”
章樾清清嗓子：“下官無事，隻是陛下的藥今日還未吃……”
章樾欲言又止。
明窈今日比往日晚了半個多時辰，尋常這會沈燼已經吃了藥，可今日明窈不在……
章樾頗有幾分難以啟齒，總覺得沈燼有點無理取鬧，又莫名有點難以置信。
他總覺得沈燼不該是這樣的人。
冷靜和克製才是沈燼的本性。
院中北風凜冽，雪珠子落了明窈一身。
她踩著風雪推開槅扇木門，暖閣點著一盞明黃的燭火，沈燼一手負在身後，立在窗前。
章樾雙手捧著漆木托盤，悄悄將托盤擱在案幾上後，又無聲退下。
窗前的沈燼聞得動靜，漫不經心朝門口瞥去一眼。
明窈隨手解下肩上的鶴氅，摩挲著雙手朝沈燼走去：“章樾說你還沒吃藥。”
走近，明窈雙手忽然被沈燼握住，他掌中溫熱，一點點透過指尖蔓延至明窈全身。
沈燼垂首，他今日穿了一身雅致華貴的煙青暗花遊麟紋圓領長袍，袖上是用銀絲線繡的雙龍戲珠，腰間係著攢珠銀帶。
舉手抬足之間透著世家公子的貴氣。
那雙黑眸低低垂著，長袍染著幽靜空遠的檀香。
喉結輕輕滾動。
明窈鬼使神差，踮起腳尖碰了下沈燼的喉結。
倏地，萬物無聲。
昏黃的光影搖曳在腳邊，沈燼眸光一沉，捏著明窈手腕的力道逐漸加深。
那道落在自己臉上的視線晦暗不明，如猛獸在夜間窺視獵物。
明窈本能想要逃走。
眼前忽然一黑。
腰間係著的五色絲絛不知何時被解開，束在自己眼睛上。
明窈眼前漆黑一片，她下意識環緊了身前的人影。
那一聲“沈燼”還沒出聲，忽的悉數消失在唇齒間。
後背撞上身後的多寶槅，槅上的金銀玉石嘩啦啦碎了滿地。
明窈想要出聲，可落在唇上的力道凶橫，沈燼急促的氣息裹挾著窗外漫天的飛雪，齊齊落在明窈耳邊。