海倫還是在北京時給BENNY打了一個電話的，回來後就一直沒機會。李兵不上班，天天待在家裏。她不知道他這段時間為什麼不出去打麻將，也許是因為手裏錢不多，腰杆子不硬，也許是因為借錢的事把那些麻友看穿了，也許是怕她給他戴綠帽子，所以看守著她。
不管是什麼原因，李兵就是不出去打麻將了，這搞得她既不能給靜秋打電話，又不能給BENNY打電話，家裏又不能上網。有兩次，她說要到學校電腦中心去一下，李兵也要跟著去，去了之後還坐在電腦旁邊看，搞得她沒法給BENNY發EMAIL。
她到於真那裏去了兩次，但李兵一定要跟著去，她怕硬性阻攔他去，他會生疑，隻好讓他去了，於是電話也沒打成。
於真看上去瘦了很多，簡直可以用“憔悴”來形容。海倫不知道是不是咪咪放在那裏把於真累壞了，她說了很多感謝的話，把從美國帶回來的禮物給了於真，又給了瑤瑤一些美元，說是提前給的壓歲錢。
如果是平時，於真肯定會推脫不肯接受，但這次於真好像有點心神不定，象有滿腹心思，沒怎麼注意到錢和禮物的事。
有一天，海倫對李兵撒謊說：“我要到於真那裏去一下，她最近在跟她丈夫鬧矛盾，想找個人聊聊，你在旁邊不方便，就別去了吧。”
李兵說：“別人兩夫妻鬧矛盾，要你在中間夾纏什麼？”
“我不是夾纏，隻不過當個聽眾。有時一個人隻是想找個人訴說一下，倒並不是在指望人家給什麼意見。”
李兵無奈，隻好讓她去了。她本來想在外麵打了電話再去於真家，但又怕李兵查起崗來，就決定還是先去於真家，如果於真的丈夫老劉不在，她就從那裏打電話。
她到了於真家，隻看到於真一個人，就問：“老劉上班去了？”
於真說：“我跟老劉分居了，他有了情人。”
她大吃一驚。這些年來，她們三個要好的朋友就於真的婚姻還比較幸福。她的就不用說了，小荊的婚姻也不美滿，丈夫是學經濟的，從大學跳出去搞期貨，發了財，後來就有了小蜜。小荊提出離婚，兩人在財產分割上無法達成協議，鬧了很久。
那時三個人當中她是最慘的，因為她自從結婚以來，一天好日子都沒過過。小荊剛開始是三個人中過得最好的，丈夫有錢，很早就買了房，小荊差點把職辭了在家做全職太太，是她和於真兩個人勸說，說女的無論如何經濟上要自立，不然談不上愛情幸福，小荊才勉強保著個職位，但也沒當回事。結果後來丈夫有了外遇，小荊隻好提出離婚，幸好有這麼一個職位保留著，就算丈夫一分錢不給，自己也能活下去。
那時三個人當中最幸福的就是於真了，於真的丈夫也在L大教書，是法律係的講師，算是懷才不遇，每次提職稱就被什麼卡住了，不是因為差篇文章就是因為跟係裏領導關係不鐵，雖然老劉不哼不哈不得罪人，但也沒把領導的馬屁拍好，所以總是走背運。
於真在自己係裏倒是還比較一帆風順，很早就提了副教授，工資比老劉高，工資以外的收入也比老劉多，學校分房子也都是按於真的分數來分。老劉一直開玩笑說跟於真在一起有壓力，但兩個人的關係似乎並沒受影響。
海倫一聽連老劉也有了情人，不禁暗自叫苦，全怪自己是個烏鴉嘴，對李兵說什麼於真在跟丈夫鬧矛盾，這下好了，一語成讖。她小心地問：“這——到底是怎麼回事？”
於真說老劉跟他以前的一個學生好上了，那個學生姓林，既不漂亮又不能幹，現在好像也沒工作，不知道靠什麼生活。於真也不知道老劉看上了小林什麼，審問了多次，就審出一句話：我跟她在一起沒壓力。
於真把事情的來龍去脈講了一下，總結說：“什麼壓力不壓力，都是鬼話，關鍵是那女孩年輕。我們跟這些小十歲的女孩比，當然沒優勢。也不知道現在的女孩是怎麼啦，放著那些年輕的小夥子不去追，偏要纏著一些結了婚的男人。如果說老劉有錢，那還說得過去，他又沒一分錢，也不象個會發達的樣子，不知道那女孩看中了他什麼。”
她暗想，既然老劉沒錢沒權，那女孩說不定就真是愛上他這個人了。當然她知道這樣說會傷於真的心，就問：“瑤瑤知道不知道？”