第十九回一計兩奏功三軍皆掌中
一
二月是一年中最短的月份，轉眼已經是陽春三月。阿坎的三月冰雪開始消融，但風還是會很冷，特別是晚上，霜凍冰封，看不出和冬天有什麼兩樣。但在海上，晚風輕輕，十分溫柔，這可是海上一年中最好的季節。
凱恩佇立風中，遙望星空，海上的星星比哪兒都明亮。破碎虛空、寂寥星辰，這跟自己有什麼關係？傅爾為什麼問我是否喜歡這些？唉，廣遨無垠的星空啊，如果媽媽在那裏，那就很難說了，會不由自主地愛上它、向往它，如果有一雙翅膀，就竭盡全力地飛向它。
凱恩回到大帳，感到十分疲倦，登山對凱恩來說比打仗還累，因為登山不能像在戰鬥中一樣吸收別人的體力。
凱恩迷迷糊糊地剛要睡著，忽見帳外一個人影，急忙起身，那人已走進大帳。
來人頭帶英雄巾，穿一身草綠色勁裝，外罩一件淡黃披風，背後一支碧玉寶雕弓。身材頎長，麵容清俊，看起來約四十來歲光景。
凱恩不知來人何以能直闖而入，見他神情頗善，正想發問，來人道：“殿下忘了故人所托了嗎？”
凱恩一楞，知來者必是亞蘭諾恩人士，想起艾文所托，抱歉道：“我沒有忘記精靈王所托，不過尚未探知諾婭消息，俗事纏身，十分抱歉。”
來人道：“殿下沒忘記就好。我來這裏就是要告訴你諾婭所在何處，請殿下務必援手。大恩不言謝，精靈王必有所報。”
凱恩惶恐道：“不必如此說，請告訴我她在哪裏。”
來人道：“先公後私吧。我知殿下為水元素所擾，特來相助。殿下可知土元素乃水元素克星，水元素觸之即染，化為汙水。但魔法師的召喚術能力極弱，杯水車薪，不能濟事。我有一法，可依山建一召喚祭壇，大量召喚土元素，如此阿茲瑪唾手可得。你隻須如此這般、如此如此，即可大功告成。言不多囑，殿下切記。諾婭在鬼龍島鬼龍王處，目前無憂，殿下返航時務必帶她回家，勿忘所托。我乃艾文嶽父，知會我兒，勿為所念。”言罷飄然而去。
凱恩驚醒，原來是南柯一夢。急忙衝出帳外，月暗星稀，哪有人影？東方已泛出魚肚白。
凱恩再不能睡，唯恐忘記夢中之事，急忙命人喚醒傅爾，將建築祭壇之事反複商量妥當，天已大亮。
凱恩帶數百戰士，各攜器具，奔附近山腳，依夢中所授，建築祭壇。
這祭壇並不甚大，乃一四方結構，呈金字塔型，底邊寬三丈，高也九尺，共列九層，按地理方向不容有誤，四周依東南西北方位插青紅白黑四色旗幟，壇頂高懸一麵杏黃大旗。
建壇完畢，凱恩親自主祭。身穿杏黃道袍，手持桃木劍，焚香禱告，燒符念咒。
不一會，祭壇朝山一麵生門大開，眾人收攝心神，不敢怠慢。生門中陸續移出土頭土腦的人形土石，自朝及晚，共得土元素五百之數。
凱恩大喜，再三禱告，暗謝神靈。
土元素雖然土頭土腦，其實甚靈，凱恩已知驅役之法，操練一回，已得要領。
次日，凱恩集結大軍，備齊攻城器械，列陣阿茲瑪城外。塞卡早已迫不及待，另派數支部隊助攻。
五百土元素分列數排，首先出動。
守城美人魚看到大批土元素聚集城下，齊都吃驚，急忙投擲飛叉攻擊。奈何土元素陣勢整齊，普通弓箭難以傷害，飛叉威脅也不顯著。土元素行動雖緩，漸已逼近護城河。
河麵湧出許多水元素，紛紛施展冰箭攻擊，奈何土元素抗性極好，冰箭無功。
土元素湧入水中，水麵頓時一片汙濁，果如所說，水元素紛紛汙染冰釋，不能成形。
凱恩大喜，寶劍一指，大隊士兵早已憋足了勁，奮勇前進，爭先恐後。
雖然不少土元素遇水溶化，仍有一些破土入城。守城士兵本已慌亂，此時更是大驚失色。
土元素打開城門，攻城大軍一擁而入，大肆砍殺。
激戰至天黑，守城士兵非死即降，無一逃脫。攻城部隊大獲全勝。
凱恩大喜，一麵命令打掃戰場，一麵整頓軍隊，稍作休整，以便隔日起程，繼續向前推進。
凱恩曾隨索裏爾在艾斯哥等地負責過戰後重建工作，學到不少東西，此時組織起來指揮若定，成竹在胸。傅爾暗喜。
塞卡一直十分注意凱恩的領導能力，她對巴芙忠心不貳，已知凱恩和小芙魚水情深，心中便惦著若凱恩此次能建戰功，便立凱恩為金海同盟新的盟主，自己也學習大姐，趁早隱退，享幾年清福。見凱恩組織能力出眾，竊喜不已。
二
次日，凱恩帥兵挺進恩尼斯特，戰士們群情振奮，鬥誌高昂。
兵臨城外，大軍安營紮寨。凱恩大帳坐定，派出幾路哨探打探消息。連日來哨探所獲情報不多，凱恩更加惦念霍爾曼，頗為後悔沒有阻止他搞什麼擴大偵察範圍，此時身邊沒有得力探馬，鬱鬱不樂。
正自心神不寧，傅爾求見，前來協商攻城事宜。
恩尼斯特是龍爪島掌沿處的一座山城，控製著進入海底隧道的唯一通道，地勢十分險要，由水族同盟的森林野獸同盟駐守，主要是白虎盟和大量狼族。這些訓練有素的猛獸十分凶猛，依靠山林掩護，戰鬥力十分強大。城的四周圍繞著大片森林，隧道入口在城的側後。雖然無須破城也能進入隧道，但若不肅清城內城外的敵人，部隊很難順利通過這一地區，就算勉強通過，後續部隊和補給勢必遭受阻擊和破壞。
同野獸在山林中打遊擊是一項曠日持久的工作，如果必須將它們斬盡殺絕才能贏得戰爭，實質上是一場打不贏的戰爭。
由於缺乏敵人兵力分布的確切情報，難以形成恰當的戰略部署。兩人商量半天，覺得仍須進一步了解地形、地勢和敵軍部署情況，都希望霍爾曼能早些回來。
正商談間，一名盜賊首領求見，正是跟隨霍爾曼的一名親兵將領。
這位名叫術脫兒的盜賊將領顯得十分疲倦，進來後躬身跪地，一言未發，雙手遞上一個包裹。
凱恩急忙打開，大吃一驚！正是霍爾曼隨身攜帶的那付袖弩。凱恩大急，術脫兒才抽噎著說明情況。
原來霍爾曼領人出海，果然發現水族聯盟的水元素祭壇，他反複偵察，發現敵人防守不甚嚴密，心知凱恩正為此犯愁，便製定了一個破壞計劃。本來計劃實行得還算順利，可撤退時正遇著準備增援阿茲瑪的一隊水族，這些水族得知阿茲瑪失守便返回駐地，恰好趕上阻截霍爾曼等人的戰鬥。霍爾曼且戰且退，隨行盜賊傷亡迨盡，兩名燈神護衛也在掩護中喪生，霍爾曼重傷之下心知無幸，命術脫兒努力潛逃，務必將袖弩交到凱恩手中，決不能落入敵手。術脫兒幸不辱命，詐死逃生。
凱恩聞言愕然，怔怔地流下淚來，出師未捷，先損一臂，痛徹心腹。
傅爾、小芙同感悲傷，傅爾出言相勸，驀地心口一熱，一口鮮血噴出。凱恩大驚，便不能再提霍爾曼之事，急忙讓小芙將傅爾扶回去休息，內心惶恐不已。
最近幾個月來凱恩每晚都會到營外看月亮，好像不看個夠就無法入睡。凱恩有時會想起“海上升明月，天涯共此時”的句子，相信姑姑若此時也在王宮後院看星空，應該可以看到一樣的月光。這個句子真好，也非常符合眼前的景象，匆匆的，又已經月到中旬。離開阿坎尼亞已經快半年了，真的想念姑姑。原以為到海上能夠找到爺爺的消息，開始還有些興衝衝的，可海洋如此廣闊，爺爺如果住在某個小島上，對麵經過也看不到，卻如何尋找？媽媽呢？媽媽一定和小芙媽媽一樣，也是從海上消失的，已不可能在海上，要在的話，隻會在天上。那媽媽此刻如果也在看星空，看到的一定也是一樣的天。
霍爾曼的死令凱恩感到無比憂傷，霍爾曼是失而複得、得而複失，但願這次他也能逢凶化吉。
凱恩今晚不能象往常一樣看一會兒就能平靜下來，越看越覺得心緒不寧。反正睡不著，何不親自去林中偵察一番，巴芙當年之所以能夠長驅直入，當然是事必躬親。
凱恩已好久沒有獨自夜行，他記得第一次山中夜行也是在失去霍爾曼之後，隨後就遇到了爺爺。既然命運有這麼多的巧合，那麼請讓我在此遇見爺爺吧！
凱恩潛行能力雖然不佳，但身輕如燕，林間枝頭、急如流星，林中生物不過略覺一陣輕風掠過，早已不見蹤影。
凱恩一路注意觀察，發現林中潛伏著許多野獸，隻有在高處才能看見，它們憑借樹林掩護，很難對之展開有效攻擊。
凱恩繞城而走，已知山城守護並不甚嚴，主要防線當在四周林中。大約野獸並不善於守城，卻精通遊擊戰。隧道入口隻有兩個塔樓崗哨，還不如艾丁家碼頭上的崗哨高，以霍爾曼的潛行能力，輔以袖弩，可以輕易拿下。
難怪當年巴芙隻以少數精兵突擊，掃蕩山中野獸實在困難重重，這又是一個非踏平不能竣工的浩大工程。塞卡揚言踏平龍爪島果真有先見之明。非所願也，實非得已。
當然，凱恩並非沒有辦法，它想到了火攻。一場森林大火，群獸匿跡，如此兵不血刃，便可拿下。嘿嘿，如果自己沒有招數，以塞卡滿腔怒火，逢林必燃。與其遺禍塞卡，不如自取其咎。凱恩驀覺心中氣促，情不自禁地引頸長嘯，嘯聲掃蕩山林，直衝雲霄。
山林震栗，落葉紛紛，鳥獸噤聲。凱恩氣不可止，唯恐驚動本部人馬，發足向山林深處奔去，渾不辨東南西北。
嘯聲持續了一個時辰，不知奔出多遠。止住腳步，非但不覺得疲倦，反而真氣充盈，精神奕奕，不過略有些口渴。
正想返回大營，卻見不遠處山中一點篝火，甚是明亮，心道必有人在，何不求些水喝。便向林中小屋走去。
屋門半掩，遠遠已看見屋內一位須發皆白的老者正向火而坐。此時夜半，雖然是陽春三月，山中寒氣頗重。
凱恩端立屋外，拱手欲言，屋內傳來老人聲音：“殿下請進來吧。老朽略備了些水酒，殿下將就著喝一口，姑且止渴。”
凱恩心知此行早已驚動四方，躬身而入。
老者並不動身，伸手請凱恩一旁坐下，以壺斟酒，對飲一杯。凱恩連忙作謝，道：“多謝老人家，在下魯莽，驚擾了您，還請原諒。”
老者道：“應該是我多謝殿下才對。殿下宅心仁厚，殺氣與仁心相激蕩，故作嘯聲，老朽感懷。若殿下一把火燒了這林子，卻叫我等何處安身。”
凱恩慚愧莫名，急忙躬身施禮，道：“在下無知，妄動無名。目下處境困難，老人家有以教我。”
老者道：“既蒙下問，老朽倒有一策。當年金海女王途徑此地，單挑看守門戶的萬獸之王比蒙王，懾服群獸，得以安然通過。野獸不比人類，知畏懼則生退意。現在比蒙王早已歸隱，恩尼斯特並無巨獸看守，美人魚以蠱惑催眠之術加以控製，必須讓群獸受些苦處方能令它們驚恐醒悟。此山向東不遠處有一處林中沼澤，沼澤中居住著一些飛龍，它們擅能噴射毒水，中者如受蜂蟄，痛不欲生。群獸皮毛上若沾少許，非但不能林中埋伏，必驚恐而走，彼此挨擦，傳播更快，必然逃遁。這些毒汁對別的生物當然也有些危害，但隻須多穿衣物防護，應可無恙。野獸感染此毒，並不致命，必須過些時日方能退毒。如此一舉兩得，豈不甚好。”
凱恩大喜，作謝道：“老人家有此妙計，同感大德。敢問老人家高姓大名，晚輩當銘記在心。”
老者道：“山居之人有何名姓，殿下若不棄，凱旋之日老朽當簞食壺漿，恭候殿下於道路。當年老朽亦曾攜山林遺老，相候女王，奈女王因要事不暇賜見，心甚憾之。”當年巴芙走的是一條永不回頭的路，她粉碎了莫爾女王的宮殿，海上已無敵手，成為了實至名歸的海上女王。各族遺老遺少相候於道路，迎接她的凱旋，恰於此時，巴芙發現自己已懷身孕，年未二十的她對這上蒼的恩賜驚喜不已，已無情緒原路返回，她通過一個單向傳送門，徑直返回朗姆港，將班師隊伍交給塞卡。塞卡脾氣暴躁，不耐煩一路上繁文縟節的應酬，對沿途遺老頗有些怠慢，遺老們心中頗為遺憾。