瓦裏塔的魔法武功都很好，但更讓黑木羨慕不已的是她神乎其神的箭術。
雨林裏的修竹藤蔓可以做很好的弓箭，但附近島上有一種更好的做弓的材料，就是岩石裂縫裏生長起來的黑木。這種堅韌的黑荊棘能製作絕佳的弓架，卻沒有能夠與之匹配的弓鉉。
來自舊世界的瓦裏塔弓箭知識非常豐富，她曾做過龍之友的後勤隊長，這是她一生最引以為傲的光輝歲月。龍之友是塔努在埃裏時當地人給他起的名字，他一向不以真麵目示人。瓦裏塔有幸參與了塔努和龍後穆塔之間的龍之戰爭。她說她見過比精靈王之弓更好的弓，她似乎一生都在尋找更好的弓。
黑木也不滿足於隻擁有一柄黑木弓，為了替父親報仇，他也想找到更好的弓。師徒二人沿著亞蘭諾恩東部沿海到過許多島嶼，找到了許多奇特的材料，製作了種種功能各異的弓箭，眩暈弓、蛛絲弓、蛇弓，一直找到阿坎北部的角蝰島。在那裏他們發現了劇毒蝰蛇和劇毒蜘蛛，可以製作上好的蛇弓和蛛絲弓，而且那裏的蜘蛛成長得很迅速，塊頭越來越大，吐出的絲也越來越強韌。
黑木也越來越堅忍不拔，現在他可以輕而易舉地拿下哈克馬諾這座城市，但是他的目的是將整個亞蘭諾恩拖入戰爭中，令他們不能自拔，然後在森林中與之決戰。
圍點打援，黑木擊潰了精靈庭援兵，專心致誌地等待艾文親自領兵前來。
艾文並沒有進駐哈克馬諾，他在距哈克馬諾五十裏的地方安營紮寨。親信和部下以為他沒有進駐哈克馬諾是不想鉤起當年痛苦的回憶。
羅依德非常希望艾文早日接管哈克馬諾，這樣他就能鬆一口氣，他並不擅長戰爭，否則不會被派到這個無所事事的地方來。幸好艾文清楚這些，給他派來了一位副將，神射手伊沃。伊沃帶來一對神射手，把守各路關礙，並以狼煙為號，與艾文保持聯絡。
黑木沒想到艾文會是這麼個慢性子，完全不急於回家過年，總算遇到對手了。他現在一樣可以奪取哈克馬諾，隻是傷亡會大些，然後就會麵臨艾文現在的處境，是冒著被圍困在山城的危險死守孤城，還是兵分兩路，成掎角之勢。這樣雙方勢必會圍繞著哈克馬諾展開拉鋸戰，也是一場消耗戰。這顯然比較符合艾文的心願。要麼直接攻擊艾文的大營，在曠野與之決戰，這更是正中艾文下懷。總之，艾文不會如他所願在森林中決戰。
當然，黑木還有一個辦法，不過難收速效，便是派遣狙擊手四處襲擾。
黑木有一支以黑木弓和蛛絲箭武裝起來的狙擊部隊，射程比艾文所有的弓箭部隊更遠，可以在持久戰中保持攻擊的主動性。如果艾文難以忍受損失，也許會主動尋求決戰機會。
艾文早已猜到黑木身份，獵鷹微風帶來了冰原的消息。艾文一籌莫展，他曾經處於與黑木相似的處境，很清楚森林中的環境，沒有可能將藏身其中的部隊一舉全殲，不慎輕入的話，倒有可能全軍覆沒。
如今隻有迫使黑木曠野決戰，並斷其後路，才可能贏得這場戰爭，但艾文能夠想象得到黑木的戰略能力，當年獲得了精靈王之弓，並逐步取得了整個亞蘭諾恩的支持，哈克僅數千親兵，憑借森林掩護，卻屢屢攻擊得手，大量殲滅精靈庭的軍隊。要不是莎娜自願以身為餌，就沒有可能在冰雨湖畔將哈克俘獲。身為哈克之子，黑木的戰略水平絕不會差，目前的僵持局麵就已表明黑木對戰爭形勢的認識程度並不比自己差。
艾文一直不清楚哈克當年怎會主動入套，也許哈克感到大勢已去，不想將部下拖入萬劫不複的境地，又或者是什麼別的原因。艾文記得當時莎娜淚流滿麵，有些蹊蹺，不過莎娜一直沒有說起原因，自己也從來沒有問過。
艾文一麵小心設防，阻止進攻，一麵苦思良策。他最希望狄爾加文能夠出麵調解此事，或者狄爾加文能夠說服他的族人退出這場戰爭，黑木孤掌難鳴，也就難有作為。
黑木的是驍勇，又精通戰略，總能覓得戰機，頻頻發起攻擊。激戰一月有餘，雙方均有傷亡，戰事漸入白熾化。
三
諾婭與凱恩的到來令艾文大為振奮，證實了黑木的身份又令他倍感頹唐。天意弄人，他並非容不下哈克父子，卻總得兵戎相見。
諾婭今非昔比，又決意化解與哥哥的隔世情仇，毅然勸說父親回京陪伴母親，願意代父領軍，相機勸退黑木。艾文思索良久，知道這是消弭戰爭的唯一機會，隻好重重拜托凱恩，將戰事交由她兄妹處置，結果如何，隻好聽天由命罷，便帶上親隨，黯然撤離戰場。
黑木不知情由，見艾文獅鷲帥旗已去，敵營中飄起簇新豔紅的鳳凰戰旗，心知定是新人出場，以為機不可失，乘機領兵叫陣，要將新人殺個下馬威。
諾婭軍中陣門大開，鳳凰衝天而起，狀極驕傲，諾婭端坐其上，美目含嗔。她早想看看這個不可一世的哥哥是不是長得三頭六臂，竟讓這麼多人為之撓頭。此時諾婭居高臨下，敵陣中一匹體形健碩的獨角獸上端坐著一個黑盔黑甲的少年，大半個臉藏在戰盔裏，隻露出輪廓分明的嘴角和下巴，透出剛毅與冷酷。諾婭心知必是哥哥黑木，想到哥哥自幼孤苦伶仃，十二歲上又不知流浪何處，必然受過不少苦難，怒容稍齏。
鳳凰既出，兩軍陣前禽獸情態各異。諾婭軍中鳥獸歡騰，士氣大振，黑木軍中鳥獸怯怯自慚，頗為畏縮。精靈族以馴養鳥獸為能事，軍中主力往往便是這些禽獸，此時情景顯示，鳳凰的出現對兩軍士氣有很大影響。
凱恩隨後出陣，馬背上勒韁坐定，已認出對麵軍中少年正是曾有過兩麵之緣的精靈族少年，一次是在角蝰島蜘蛛洞，另一次便是在亞蘭諾恩與阿坎的首航中。
黑木對諾婭和凱恩顯然並不陌生，雖然故作不識，卻也十分皺眉。他心中死敵乃是艾文，麵對這個驕傲的小姑娘倒有些手足無措，他一直小心避免糾纏其它勢力，卻不知凱恩這個遲早要麵對的敵人怎麼會這麼早就出現在眼前，更可惱的是諾婭先聲奪人，竟引出鳳凰這種傳說中的聖鳥助戰。
黑木軍中眾將紛紛交頭接耳，他們大多是狄爾加文的族人，此地鳳凰出現或與狄爾加文有關，果真如此，表明族中已因這場戰爭而立場不同了，都有些躊躇。
諾婭仔細打量黑木，試圖捕捉他眼神，黑木目光冷峻，卻不正眼瞧她。
諾婭驕喝一聲：“對麵可是黑木哥哥，你為什麼跟我們作對？我告訴你，你父親不是我們殺的。”她心中實有許多話要說，卻不知如何措辭，憋得眼中蓄淚。
黑木冷笑道：“我雖然比你癡長半歲，也用不著客氣，攀什麼親戚，兩軍陣前，不要說不相幹的廢話。艾文老賊膽小如鼠，避而不戰，自己夾著尾巴開溜也就罷了，卻讓你這個胎毛未退、乳臭未幹的小丫頭來這裏丟人現眼。快些滾罷，讓老賊前來受死。”
諾婭氣苦，怒道：“我知道你叫布蘭伍德，狄爾加文全告訴我了。他叫我告訴你，不要挑起精靈族內戰，叫你快回高原去。還有，我和你一母同胞，就算你不認我這個妹妹，但我還是認你這個哥哥，我絕不會讓大家為了我們兄妹的家事而流血犧牲。我答應過狄爾加文，希望你懸崖勒馬，及早回頭。”
黑木冷冷道：“你不要胡說八道，小心玷汙了你母親的名譽。你要替老賊打頭陣我不反對，要是敗了就給我滾遠點，不要在這裏礙手礙腳。”
諾婭忿恨道：“你真是死不改悔，為什麼非要拚個你死我活？就算我們有什麼對不住你的地方，那也是很久以前的事了。你要怎樣才肯罷手？”
黑木冷笑道：“你少羅嗦。要我退兵不難，你把老賊首級拿來，我拍馬便走，否則便在戰場上見個真章，休呈口舌。”
諾婭沒想到黑木如此絕情，完全不把兄妹之情放在心上，惱羞成怒。她本少年心性，極易動怒，此時見黑木嘴角閃現一絲狡詰，幡然醒悟，轉向黑木身邊眾將道：“我知道你們是狄爾加文的族人，曾經是哈克的部下，但戰爭早就結束了，精靈族不能再打內戰。狄爾加文希望你們盡快回到高原，隻有在那裏，你們的靈魂才能永享安寧。我不想你們為了我們的家事流血犧牲，這不值得。我哥哥執迷不悟，但他一個人也不能有什麼作為，你們不要幫著他，這樣反而害了他。”
諾婭侃侃而談，黑木身邊眾將有些動容，忽然對麵軍中一支冷箭激射而出，直奔諾婭座下鳳凰，鳳凰眼明身快，倏地飛起，霍地一個鳳點頭啄去箭矢，諾婭猝不及防，險些跌下，驚得花容失色，羞怒交加。
凱恩一直袖手旁觀，見敵方突施偷襲，一聲冷笑，飄然而出，直奔對方陣中，要將發箭之人拿下。
黑木知他了得，向後一招手，陣中彎刀齊舉，箭如雨發。
凱恩急以天堂之盾格避，去勢被阻，揮劍斬落幾支快箭，左手捏訣，“死亡之手”徑襲黑木座下獨角獸。黑木識得厲害，危急中急忙施展“抗魔咒”，卻隻護住自身，可憐那匹驃悍健碩的獨角獸頓時骨肉俱消，化作一團濃血。凱恩飄然而退。
黑木麵如死灰，眾將駭異非常，眾鳥獸兔死狐悲，更加怯怯。
諾婭初次見到死亡之手魔法，恍然想起鬼龍王必也像眼前這匹獨角獸一樣身化膿血，總算明白了當時凱恩按住她的頭乃是不想讓她看到這恐怖場麵，此時大開眼界，本欲歡呼，卻見黑木麵如土色、神情憂傷，便笑不出來，但諾婭軍中眾將士可沒有這般顧慮，頓時歡聲雷動，群情振奮。
黑木本以為敵軍臨陣換將，正好給他一個下馬威，豈料鳳凰先聲奪人，挫動士氣，諾婭一番聲情並茂的演說又撓動軍心，此時凱恩含怒出手，威不可擋，前排將士已生怯意，偷雞不成蝕把米。他雖灰頭土麵，略一思量已有計較，將手向後一揮，眾兵將按弓而退。