索斐對忍者靈動無比的身法暗暗喝彩，接連丟出鵝卵石，忍者忽進忽退，圍繞小蛇周圍，並不離開，小蛇傻乎乎地一會空中、一會水底瞎鬧騰，總不見對麵忍者。
索斐石塊丟盡，毫無效果，反助長了忍者信心，頗為懊惱，德拜斯卻知道忍者這會兒必已察覺自己一行人，蓋忍者必精通魔眼法術，乃是與秩序係真視訣不相上下的偵察術，他之所以不急於離開，不僅是對九頭蛇習性了如指掌，胸有成竹，也是對索斐的胡鬧不屑一顧。
索斐本欲放棄，察覺德拜斯唇邊笑意，暗生惱怒，道：“我下去打他，看他還怎麼裝神弄鬼。”不待德拜斯應聲，疾朝自身施展魔鏡法術，頓時身披霓虹，光芒閃爍，徑朝忍者落下。燈神戰士大驚，急忙朝索斐施展魔法煙霧，聊以遮護，仍不敢怠慢，在隊長帶領下，列成人字型兩行，尾隨飛落。
索斐作勢俯衝，將臨水麵，法杖一指，一道閃電疾朝忍者頭頂劈落，燈神冰箭齊發，水麵掃射，封住忍者退路。眾人一招得手，“倏”地拉起，迅速脫離。可憐忍者忍無可忍，頭頂蘆葦紛飛，腦袋暴露無遺。小蛇看得真切，急忙四麵圍住。
忍者心知糊弄小蛇不難，大蛇豈是好惹的，此刻暴露無遺，豈敢托大，急忙側身水麵，雙臂前探，雙腿並成一線，劍魚般水麵疾弛。小蛇追之不及，大蛇蜂擁而來，巨頭甩出無數毒彈，劈裏啪啦落在忍者身後。
索斐空中稍息，俯瞰忍者水麵飛弛，不由駭異，這等蝶泳術不僅小蛇難望其項背，大蛇也有所不如。不過他若不能與小蛇拉開距離，這些調皮的家夥豈會輕易放過，樂得有好戲可看，不禁得意洋洋。
忍者飛魚一般騰身躍上河岸，腳一沾地，疾向林中竄去，林中閃出許多弓箭手，疾挽弓朝水麵射來。
小蛇手忙腳亂跟來，對漫天飛箭視若不見，大蛇識得厲害，巨頭卷住小蛇，急朝湖中撤離。
看忍者如此狼狽，索斐嬌笑不已，道：“怎麼樣？我說他跟黑木是一夥的吧，看他下次還敢不敢偷蛇。”
德拜斯微笑不語，心道咱們還能整天看著不成，不過大蛇機警，從此南岸設防，忍者隻好東岸待機了。
四
索斐折騰了大半天，烈日下出汗不少，口幹舌燥，有心返回矮人村寨，又不想再見那兩個膿包法師，便領眾燈神戰士往西岸密林處稍息。
連日來河道圖本繪製仔細，索斐見沿途水勢甚急，河麵寬闊，似不需清理也能行得大船，不由納悶，難道必須河底測量深度才行嗎，卻如何能夠，便對德拜斯說出心中疑慮，德拜斯笑道：“現在秋季汛期，或者能夠行得海船，不久水枯，就是另外一種光景了，往往必須鑄壩攔河才能於枯水時節保持航道。不過測量水深也不是我們此行任務，這些事情自然該由精通水利的工程人員去做，我們隻需弄清地理即可，也需注意沿岸敵對勢力分布情形，目下言就是必須注意艾丁堡的動靜，他們於海上、飲馬湖兩處用兵，對這條水道必然更加在心。依屬下看，他們既然對雲霧沼澤產生了興趣，除想俘獲九頭蛇外，隻怕也是於水道有所考慮。”
索斐點點頭道：“那我們是不是應該趁勢偵察一下艾丁堡的水兵分布情況呢？看他們經常走的是哪條航道。”
德拜斯道：“屬下以為不妥，目前朝廷在艾丁堡事件中尚保持中立，貿然行動易引起對方注意，何況朝廷必有其它途徑掌握這些情報。”
索斐默然，稍事休息，便領眾燈神繼續前行。
飛行不久，東西走向的艾傑斯山脈隨著河道扭轉向南，漸漸收斂，沿河峭壁陡削，高不可攀，山腳湍流甚急，偶見巨石虎踞河心，將河道一分為二。索斐暗暗撓頭，這些河心石恰似攔路虎，卻如何才能挪開。往南不遠，許多大大小小的江心洲串珠似的綿延入海，東岸河麵清澈，水流舒緩，西岸灘塗縱橫，叢林灌木一望無際。
不多久，遠處一枚棋子大小的江心洲引起索斐注意，憑目力索斐看見許多螞蟻一般大小的黑點聯接東岸與江心洲之間，恍然想到必是艾丁堡的人在此施工，不知是何意圖。索斐與德拜斯交換一下眼神，領隊伍向西岸叢林降低高度。
接近叢林頂端，偶見一些森蚺水蟒水麵倘佯，巨鱷河獸偶爾露出猙獰麵目。索斐暗暗心驚，適當保持高度，向江心洲飛去。
江心洲高出水麵丈餘，底部山岩黃綠相間，層層疊疊，比較嚴實，間有粗大植物根莖，與岩石渾然一體，難分彼此，經河流衝刷，岩石表麵光潔，線條流暢。奇特的是小洲麵積雖有數畝地大小，止一顆參天巨樹亭亭如蓋，將小島嚴密遮護，風雨不透。眾人飛來時驚起樹梢無數飛鳥，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
索斐高枝顫立，舉目朝江邊望去，數條小船拖著一條粗大鐵鏈江麵緩行。索斐恍然，黑木這是想鐵索橫江呢，顯是要阻止船隻通行。
索斐觀察一陣，並無主意，眼看天色將晚，落日餘輝掠過枝頭，夕陽朝遠處海麵無名小島緩緩落下。折騰一天，索斐其實疲憊，便問德拜斯道：“怎麼辦？河道大致就是這樣了，我們快與凱恩彙合吧，今晚怎麼宿營呢？”
德拜斯略加思索，道：“此地水域，地形不熟，不如山上宿營。”索斐點點頭，領先往艾傑斯山南簏飛去。
眾人找到一處座北朝南地勢開闊的坡地歇腳，燈神四處偵察，索斐山石上坐下，取出地圖溫習一遍。
時值下旬，後半夜月上中天，四野景色蒙朧。索斐夜不成寐，一會想念母親，一會又想起父親，索性披衣而起，山石上稍坐，依樹出神。正蒙朧欲睡，德拜斯來到身邊，小聲道：“小姐留神，山下有不速之客!”
索斐詫異，與德拜斯一起縱身枝頭，遠遠見叢林中幾鏃燈火甚為明亮，正向山上來。索斐不解地看一眼德拜斯，問道：“艾丁堡的人？”
德拜斯微微搖頭，道：“艾丁堡的人寅夜上山沒有道理，而且從來人行徑看，像是海上來的。”
燈火行得甚速，不久形跡依稀可辨，乃是數隻小船，船上人頭攢動，人數不少，船側一溜燈籠，卻是些穿著燈籠裙似的燈神狀怪物，德拜斯悄聲道：“發火光的乃是一些火怪，船上是些牛頭怪，奇怪，好似還有一些法師跟隨。”火怪與燈神來自同一時空，世代為敵，水火不容，戰鬥力也不相上下，索斐知之甚深，但這些混亂族戰士卻怎會與秩序族法師混在一起。
看來者數量不少，已方人數不如，索斐道：“怎麼辦？”
德拜斯微微皺眉，道：“隻好先避讓一下。”
索斐點頭稱是，德拜斯急忙召集部眾，大夥正想朝山脊東麓飛去，索斐忽然警覺，手指天空道：“那是什麼？”遠處空中漂浮著數隻巨大球形物體，一圈圈閃著微光，索斐畏懼黑龍，本以為是黑龍眼睛，卻見球形物下方飄蕩著許多長長的柔軟觸腳，像一些會飛的烏賊似的，見所未見。
德拜斯凝視半晌，道：“大家不得起飛，那些是邪惡之眼!”
邪眼與美杜莎一樣，同是混亂族生物，幼體通常並不能飛，會飛的邪眼實屬罕見，而這些能飛行的邪眼有一種特異能力，就是善於施展咒術，破除對方魔法能力，生物一旦中咒，不僅不能飛翔，行動力也會大打折扣。
索斐對此雖不甚明了，卻知道不能飛的話就隻好往西邊去了，沿途山林並無道路，豈非苦不堪言。無可奈何，隻得隨燈神一道山間潛行，避開火怪一行。
十餘火怪在前引路，數十牛頭怪不避荊棘山石，闊步相隨，同行法師飛行術雖不如索斐遠甚，飛越荊棘樹梢並不費難，兩隻邪眼高高在上，飛行十分敏捷，一行怪物行動甚速，輕易掠過山脊，往西而去。
索斐樹後探出腦袋，疑惑道：“他們這是往哪裏去？為什麼不走水路？”從他們行動方向看倒像是朝法覺寺去，可這行人雖然戰鬥力不俗，卻怎是舅舅對手？莫非另有陰謀。
德拜斯也疑惑不解：“看他們鬼鬼祟祟，顯是有什麼見不得人的勾當，可我們也敵不過他們，卻如何是好？”
索斐略一思索，道：“也不能聽之任之，萬一他們企圖對王國不利，也不能讓他們得逞。我們悄悄跟在後麵，不得已就偷襲他們。”雖然山道艱辛，卻也顧不得了。
索斐鼓足勇氣在前，德拜斯率眾相隨。