這裏的沙漠地區盛產石油，火yao味一直很濃。雖然蒙通過媒體一再告知各界，此次探測與石油無關。可這沒有用，欲蓋彌彰，貪婪的人總覺得自己最聰明。部族武裝蠢蠢欲動。
人口膨脹和資源短缺，對財富的奢望和對貧窮的恐懼，使得這裏的人們不得不將生存的希望寄托在石油上，這比他們的血液還重要。況且，今年秋天漫天的飛蝗吞噬了所有的莊稼，餓郛遍地。
蒙將軟泥烘幹，切塊，和以瓊脂，再烘幹，削出薄片，壓在玻片中，透視片就做好了。剩餘的打磨拋光，反射片也有了。
蒙同樣說不清這麼做的理由，畢竟這些層位與想要找的相距甚遠。但也不能幹等著。他甚至懷疑，難道自己真的也想在河流相沉積中尋找石油？
不能正常登錄，L博士想給出入境管理處發函詢問，畢竟自己並非無名之輩。忽然一個念頭閃現：難道出了什麼事？先參觀瀏覽一番，適應一下環境也好。確也感到有些陌生了。
L博士的心漸漸沉向深淵，熟悉的環境中滿含殺氣！到處張貼著各種告示，法則法規遍及方方麵麵。輕則驅逐，重則消滅，這是以前從沒有過的事情。敏銳的直覺告訴他，這裏已被黑客侵入。
這裏已是黑客帝國。
絕望中L博士暗自慶幸，幸虧沒有冒失出頭，也許自己早已上了他們的黑名單。
也不能直接聯絡熟悉的人，沒有認證身份，誰都會對自己產生戒心，一旦被巡警發現，後果堪慮。
不知道王國的舊臣現在怎麼樣了。
雖然是遊客身份，L博士仍不得不做些偽裝。
一番苦思冥想，L博士想到一個主意，雖然有些冒險，畢竟有點機會。王國網絡中有些隱蔽端口，用於聯接外部設施，雖然這些端口不常開放，但隻要主意監聽，總有機會。也許黑客們也正是利用這種方法侵入的。隻要能突破外殼，侵入帝國核心也就有了機會。接下來需要的是耐心等待。
四 科學
蒙夜以繼日地工作，他對第四係沉積很熟悉。由於泥沙比例很重，值得觀察的東西並不多。可是這裏的切片顯然不同往常，在泥灰質的基底中，他發現有一種獨特的蠕蟲狀結構遍布於多個時期的地層中。這顯然不是晶質或非晶質的礦物結構，它們的粒徑要大得多。難道是自己眼花產生的錯覺？
排除了無機結構的可能。蒙取來一盆報歲蘭，這是一種能在冬天開放的蘭花。小心取下根、莖、葉的切片，以便比對。然後將泥漿樣本稀釋，添加到蘭花盆中。
L博士的機會終於來了，他已經等得太久。
L博士成功地通過一個短暫開放的端口，突破外殼，並打開了通往網絡核心的管道。
時間緊迫，雖然巡警不會進入管道，但高級檢察官一旦發現管道開放，不僅會及時關閉，更會提高警惕，再想侵入機會更少。
現在重要的不是破壞，而是迅速找到王國的宮殿，但願黑客還沒能破壞它。王國要員一定正困居在內。利用那裏的資源，斷點重建，必能恢複王國昔日的光榮。不過，操作不當的話，或是遭遇幹擾，也有可能導致徹底崩潰和末日之災。
L博士快速搜索前進，依稀已看見昔日王國宮殿的門！
黑客無法通過這裏，因此難以破壞。這是王國的核心所在。不過，如何才能打開這扇門？
啊！L博士恍然想起一件事。當年年邁的父親彌留之際囑咐自己前去尋找E時空，曾交給自己一塊圖形認證卡，L博士清楚地記得，上麵是一片橄欖葉的圖案，莫非那就是通往後宮的密匙？
五 發現
雖然是嚴冬，蒙的屋子裏很溫暖。
已經用不著再做切片觀察，蒙已清楚地看到了全過程，蝗從報春蘭的根部探出蛹狀的頭，不幾天，金黃色的軀體已能振翅飛翔。蒙能想象得到，泥漿中的基因碎片侵入了報春蘭的根，不僅是複製，以很快的速度變異，形成蛹的核。
蝗並沒有飛出屋去，外麵太冷了。它停在蒙的肩上。
蒙正忙著寫論文，雖然不是來找蝗的，可這是很大的意外收獲。人們一直致力於尋找蝗，這種來無影、去無蹤的奇怪生物。不論它消失了多少年，總有一天，大出人們的意料，它已滿山遍野。
蒙用筆推推蝗，蝗撲楞著翅膀飛向地麵的泥漿樣本。
論文並不順利，蒙覺得有太多的疑問。這不是已知的繁殖方式，這比克隆技術更奇妙，它不依賴人工幹預，是什麼因素決定著它的生與滅？
蒙轉身看看蝗，卻見它正使勁地撥弄著一塊標本。
蒙很奇怪，蝗並沒有瘋狂地咬噬報春蘭，卻對泥漿充滿好奇，這可不是它的本性。
蒙惡作劇地抬抬腿，蝗並不理睬。泥塊對它來說太大了，可它並不打算放棄。
蒙彎腰撿起柱狀樣本，略有些沉重。奇怪，這樣的地層中不應混雜石塊。
蒙輕輕撥開泥塊，驚喜！泥塊中赫然一個手掌大小的黑匣子！毫無疑問，這一定是古代城市的遺物！