紙是一種古老的包裝材料，自從公元105年中國發明了造紙術後，紙不僅帶來了文化的普及和繁榮，也促進了科學技術的發展。
紙或紙基材料構成的包裝材料，因其成本低、易獲得、易回收等優點，在現代化的包裝工業體係中占有非常重要的地位。從發展的趨勢來看，紙及其製品作為食品的包裝材料的用量越來越大。
紙及其製品包裝材料在一些發達國家占整個包裝材料總量的40%～50%，在我國約占40%。常用的食品包裝用紙有牛皮紙、羊皮紙和防潮紙等。牛皮紙主要用於外包裝；羊皮紙可用於奶油、糖果、茶葉等食品的包裝；防潮紙又稱塗蠟紙，有良好的抗油脂性和熱封性，主要用於新鮮蔬菜等食品的包裝。
一、紙的包裝性能
紙及其製品在包裝領域之所以獨占鼇頭，是因為有其一係列獨特的優點：
（1）加工性能良好，印刷性能優良，具有一定的機械性能，便於複合加工。
（2）衛生安全性好，廢棄物可回收利用。
（3）原料來源廣泛，成本低廉，容易形成大批量生產。
（4）重量較輕，便於運輸。
紙包裝材料雖然有很多優點，但其資源消耗較大，造紙行業“三廢”汙染比較嚴重。
二、常用紙類包裝容器
紙容器是以紙或紙板等紙複合材料製成的紙袋、紙盒、紙杯、紙箱、紙桶等容器。它按用途可分為兩大類：一類用於銷售包裝，另一類用於運輸包裝。
1.紙袋
紙袋是用紙加工而成的一種袋式容器，主要用於盛裝農產品、食品等。
紙袋種類繁多，按其用途可分為大紙袋和小紙袋兩種。大紙袋又稱貯運袋，一般由多層紙或與其他材料複合而成，用於盛放砂糖、糧食等大宗粉粒狀食品；小紙袋主要用於零售食品。
2.紙杯
紙杯是一種紙質小型包裝容器，紙杯通常口大底小，可以一隻隻套疊起來，便於取用、裝填和貯存，並帶有不同的封口形式。常用的紙杯為複合紙杯，是以紙為基材的複合材料經加工而成。
3.紙盒
紙盒是一種半硬性紙包裝材料。為保證食品安全，防止包裝材料帶來的汙染，與食品的接觸麵應加襯裏等，也有的塗覆PE（聚乙烯）。用紙、塑料等材料複合製成可折疊紙盒，密封性能好，其材料由PE/紙/PE/Al/PE構成，常用的形狀有屋頂長方形、平頂長方形、正四麵體等，主要用於牛奶與果汁等飲料的無菌包裝。
4.紙桶
紙桶也稱紙板桶或牛皮紙桶，容器一般在220L以下，最大裝量100kg，常用於粉狀食品、化工原料等的包裝。紙桶比金屬桶輕，雖然可在桶外壁進行防水處理，但仍不適於戶外存放或長期置於自然環境中。