一、保健食品概述
1.定義與要求
保健食品在許多國家有不同的概念，如在日本稱為機能性食品，強調以調節人體機能為主要目的。1996年，我國衛生部發布了《保健食品管理辦法》，對保健食品的概念進行了規範。
保健食品係指表明具有特定保健功能的食品，即適宜於特定人群食用，具有調節機體機能，不以治療疾病為目的的食品。所以，保健食品的特點在於它對人體機能的調節上，而不在於對疾病的治療上。對於生理機能正常，想要維護健康或預防疾病的人來說，是一種營養補充品；對生理機能異常的人來說，是一種調節生理機能、強化免疫功能的食品。
保健食品既是食品，又不是普通食品。首先，保健食品必須是食品，必須無毒、無害，符合普通食品的基本要求，即能提供一種或多種營養素，能被人體消化吸收，安全無害。其次，保健食品應有特定的保健功能，且是可以用科學的試驗方法進行客觀驗證的具體、明確的功能，可滿足一部分特殊人群的特殊生理機能的調節需要；同時，它不能取代人體正常的膳食攝入和對各種必需營養素的需要。再次，保健食品是適宜於特定人群食用的特殊食品，是為解決一部分特殊人群的特殊需要的特殊食品，它對食用對象、食用量都有一定的限製，並非人人皆宜。此外，保健食品雖能滿足一部分特殊人群的特殊需要，但這隻是在較少的食用量下，由其所含的功能因子，參加機體的生理調節作用，促進機體由一種不穩定或稱誘病態向正常狀態轉化，所以它的作用是緩慢的。當病人處於病態時，不能取代藥物對病人的治療作用。所以保健食品不應也不能作為藥品，它不能以治療疾病為目的，隻能以通過一定的途徑調節機體的生理機能來滿足人體的要求。
保健食品一方麵應保證對人體不產生任何急性、亞慢性或慢性危害；另一方麵應通過科學試驗（功效成分定性、定量分析，動物或人群功能試驗），證實確有有效的功效成分和有明顯、穩定的調節人體機能的作用，或通過動物（人群）試驗，確有明顯、穩定的調節人體機能的作用。
2.保健食品的功效成分
保健食品的功效成分主要有以下幾類：
（1）多糖類，如膳食纖維、茯苓多糖、靈芝多糖、香菇多糖等。
（2）功能性甜味劑類，如單糖、寡糖、多元糖醇等。
（3）功能性油脂（脂肪酸）類，如多不飽和脂肪酸（油酸、亞麻酸、花生四烯酸等）、磷脂、膽堿等。
（4）自由基清除劑類，如超氧化物歧化酶（SOD）、穀胱甘肽過氧化酶等。
（5）維生素類，如維生素A、維生素E、維生素C等。
（6）肽與蛋白質類，如穀胱甘肽、免疫球蛋白等。
（7）活性菌類，如乳酸菌、雙歧杆菌等。
（8）微量元素類，如硒、鋅等。
其他還有二十八烷醇、植物甾醇、皂苷等。