春去秋來，轉眼兩人成親已有大半載。千乘待她極盡榮寵，卻恪守禮數，這令良玉頗為感激。
幾日後是爹爹生辰，千乘答應放下公務陪她一同回趟娘家。還指派了府裏一名畫藝高超的婢女為她作畫，如此老人家平日裏便可借畫像略解思念之情。
他的體貼暖了她的心。這日晚膳後，他接手下緊急稟報回了公衙，她閑來無事，便想看看自己的畫像作得如何了，於是去往婢女集住的雜院。
來到院房外，良玉聽見內裏傳來婢女們七嘴八舌的聲音，其中提到了她的夫君，她便倚在門邊饒有興趣地偷聽著。
一人道：“馬大人英武不凡，定是石柱縣最出眾的男子！”
良玉笑，原來他口碑如此之好。
另一人道：“你們來馬府時日不長所以不知，三年前我曾見過馬大人一名客人，那人器宇軒昂，當真無愧是人中之龍。”
“我不信，能比過馬大人？”
“不信？我偷偷畫了他的畫像，讓你們瞧瞧。”
悉悉索索一陣聲響後，幾名婢女齊刷刷驚呼：“哇——他是什麼人？”
“不知。但馬大人對他很是恭敬。隻可惜，他在府上逗留一段時日後便離開了。”
還有一人仍不服氣：“哼，我覺他不過如此。”
此時良玉推門走入，她也想瞧瞧，夫君與那名客人相比究竟誰更勝一籌。
見夫人忽然光臨，婢女們急忙行禮參拜。她笑吟吟從作畫婢女手中拿過那幅畫像，定睛一看。
這一眼，頓時令她氣息紊亂。她控製不住顫抖起來，畫像便輕盈地跌落在地。這眉眼，這神態，直到如今仍不時入她的夢，叫她輾轉難安。她曾那麼思慕他，渴盼他，卻在她以為已逐漸淡忘之時，又這般生動地躍然紙上。
他是誰？他究竟是誰？他是千乘的客人，千乘認識他？
良玉不知自己臉色慘白，轉身欲找千乘問個明白，卻撞上從外而入的馬府管家。管家目光一掃，瞥見地上的畫像，神色立變：“大膽，誰人竟敢私藏當今皇上畫像！”
當、今、皇、上。朦朧中，隻有這四個字真切地傳進她耳。
轟的一聲，她隻覺自己受到千鈞之擊，便陷入一片混沌與黑暗之中。