金牛座是黃道十二宮的第二宮。它在禦夫座的南麵、獵戶座的北麵、英仙座的東南方，是雙子座與白羊座之間的大星座。此時的天空真可謂星光燦爛：禦夫α星是著名的全天亮星之一，中名五車二，亮度0.08m，離我們約43光年。獵戶座α星為著名的參宿四，亮度約0.06m～0.75m，離我們600光年，獵戶座星即參宿七，為0.12m，離我們約850光年；獵戶座還有3顆2等亮星，是γ星(參宿五)、ε星(參宿二)和ζ星(參宿一)。金牛座在赤道坐標上的位置是：α：3h20m～5h58m，δ：0°～+31°。金牛座是個冬季星座。每年1月中下旬、2月上旬的晚上七八點鍾，在正南天空可以看到它。
金牛座中的α星與附近六七顆小星構成一個“V”字形，其中γ星是金牛座中金牛的鼻子，是“V”字形的頂點。那顆紅色的α星是金牛1隻急紅的眼睛，ε星是它的的另一隻眼睛，這些星組成了金牛的頭部。從“V”字形的兩個頭向上分別引伸到ζ星和β星，便是金牛兩個伸得很長的犄角。整個星座被人們想象成一頭凶猛的野牛，正低著頭，瞪著脹紅的凶狠大眼睛，用堅硬的雙角抵向獵戶座的獵人。金牛α星是黃道帶最亮的4顆亮星中最亮的1顆，人們稱它為黃道帶“四大王星”之冠，亮度為0.78m～0.93m，離我們約653％年；我國古代稱金牛α星為畢宿五。金牛β星亮度為1.6m，我國古代稱之為五車五。
金牛座是冬季夜空中一個光輝奪目的星座。它位於獵戶座的西北方，與禦夫座隔著銀河遙遙相望。1等星畢宿五(金牛座α星)就在其中，這顆橙紅色的亮星是認識這個星座的重要標誌。
金牛座與西麵的白羊座、東麵的雙子座一樣，都是位於黃道上的星座。每年11月中旬到12月中旬之間，黃昏時分金牛座便出現在東方的地平線上。以後升起的時間逐日提前。到1月底、2月初，升起的時間已提前到下午一兩點鍾，到黃昏時分，它已高掛天空了。
金牛座中有一個著名的星團叫昴星團。自古以來，它一直引起人們的注意。肉眼看去，它由7顆星組成，俗稱“七姐妹星”。它在冬夜天空中所占的麵積大約有“滿月”那麼大。用望遠鏡觀察可以發現，昴星團由2印多顆恒星組成，直徑約為13光年，距離我們約為410光年。我們通常把這種由幾十、幾百顆恒星無規律地聚集在一起的星團，稱為“疏散星團”。
金牛座中還有一個著名的疏散星團，叫“畢星團”。它是由大約3印顆恒星組成，直徑約為33光年，距離我們約為143光年，是疏散星團中距離我們最近的一個。
金牛座傳說是這樣來的：從前有個叫彌諾斯的國王，他是克瑞忒國的一位賢明的國君，對內修治法政，百姓安居樂業；對外威震遠方。後來彌諾斯為鞏固王位，向海王星上的海神波塞冬祈求一頭牛做祭禮，海神答應了，差遣一頭美麗的水牛從海中升起。不料彌諾斯國王因貪戀水牛的美麗可愛，違背誓言，換了另一頭自己牛群中的水牛，殺了祭獻給海神。這一下激怒了海神，他便作法懲罰這個國王，使他的妻子生下了一個牛頭人身的怪物，十分猙獰凶悍。它不吃草，專吃人肉，而且還必須是童男童女的嫩肉。國王對這個怪物毫無辦法，為了遮醜，隻好建了一座迷宮，將這個牛頭人身的怪物關在裏麵，並要雅典人每9年進貢7個童男、7個童女，給這個怪物吃。這時，有一位少年英雄，叫忒修斯，他為了幫助雅典城的百姓解除憂患，勇敢地扮成第三次進貢的一個童男，到克瑞忒國除害。由於有愛神阿佛洛狄忒的引導，彌諾斯國王的女兒，美麗的阿裏阿德涅公主愛上了這位英武、勇敢的少年。在公主的幫助下，忒修斯巧妙地進入迷宮，幾次臨危不懼，終於用利劍刺死了凶悍的怪物。後來忒修斯回到雅典，繼承了父親的王位，井井有條地治理著國家。他的一生中還有過許多英雄事跡。他死後，天神宙斯為嘉獎他的功勳，便將由他殺死的怪物放在天界，這就是“金牛座”。
金牛座中有兩個最引人注目的、肉眼可見的巨大星團，一個是昴星團，一個是畢星團。昴星團是最著名的一個，它是由許多恒星組成的，肉眼可以看到六七顆亮星聚在一起，古人便想象成是親密無間的7個姐妹，故又有“七姐妹星團”之稱。昴星團位於金牛肩的上方，形狀像一個很小的牛。畢星團是僅決於昴星團的一個大星團，它位於金牛的頭部，以。星為中心，但。星並不是星團的成員。畢星團用肉眼可看到五六顆星，形狀像一個圓形的亮斑。