剩下的惟一退路是從鴻溝上跨過去。
“跨吧！大膽！……”團支書對我喊。
泥石流響得像千萬個悶雷。
我試了幾次都氣餒了。反正沒有希望，不如死得省事點。
他對我喊，給我各種鼓舞，全不濟事。我倒挺安詳，抱定主意要死在這裏。他推我，抓住我的肩膀猛搖。
……突然，我覺得他有些眼熟。他使我想起遠在他之前的一個形象——一個標準軍人，“他”隱沒了許多時候，突然在這一刻出現了。團支書是誰？……周圍一切都寧靜了。我怎麼也擺脫不了這真切的幻覺……
團支書大吼一聲，從溝上跨過去，站在對岸朝我張開雙臂：“你看！不是沒掉下去吧？跳呀！”
一些碎石開始向我襲擊。我跌跌爬爬地亂跑著，舉動盲目而瘋狂。
“跳呀！快跳！”他的聲音變得很小很小，快要聽不見了。再過一會兒，我和他會永遠被這條大溝隔為彼此。他還對我喊什麼，我已全然聽不見了。
我對他喊：“你走吧……快離開！沒必要！”我的喊聲同樣也不為他聽見。
接下去我們再也聽不見對方的喊聲，盡管倆人都喊得那樣吃力……
我猜不出他當時在喊什麼。或許還在念叨他那些信？我對那些信態度一點也不曖昧，全燒了，一頁也沒看。
我看著報紙上的英雄。他真的十分眼熟。我真的記起他是誰了。也許我看過那幾封信，就會明白他是誰，肯定的。他在信裏一定要把這謎底告訴我。可我將永遠地陷進那個謎裏了。
那個被我多次拋棄的幻覺又出現了。我嘲笑過它，像嘲笑童年的玩具：那是個什麼可笑的東西，我曾經緊摟住不放！而等我真正長大，反而會對可笑的東西認真，繼而對自己蒙昧的年代尊重起來。
我開始尊重那長長一段稚氣的癡情。於是那個標準軍人的形象複活了。我承認“他”不像曾經認為的那樣出色。“他”一張農民式的臉上，帶著土腥氣的微笑，真實得令人感動。
由於團支書王掖生的書麵證詞，徐北方已從小黑屋裏出來了。團支書犧牲後，人們在他書桌上發現那張寫了一半的證詞：“……槍裏沒有子彈。”但他的問題還沒最後搞清，還留了個窩窩囊囊的尾巴。孫煤領他來看我時，我的形象大概使他大受刺激，竟站在門口一步也不敢邁了。孫煤知趣地躲開了，把沉默的他留給我。那樣的沉默我受不了，好像守著我的靈柩。他呆坐好大一會兒，才從包裏拿出一本雜誌，他的作品登在很顯目的位置。畫的題目叫《泉），而畫麵沒有一滴水：一片幹旱無望的沙漠，一個女性裸體的陰影。女性已不存在了，但在她原先趴過的沙層上，準確地留著她的形體和情緒；沙漠一絲風也沒有，被女性身體壓過的沙層，呈現出明顯的凹陷，凹陷處的沙是濕潤的，像含著一點寶貴的水分。畫是靠微妙的色彩層次，把濕與幹、有機與無機、生命與非生命表現出來的。沙漠忠實地印下一個由於幹渴而死去的女性形狀。“她”痛苦過，而死得又無比安詳。“她”哪裏去了？她優美的形體難道溶解到沙裏去了？那根紅頭繩還紅得那樣活生生的。作者激發每個人的想象力，來共同設想“她”神秘而荒誕的結局。
我完全能想象，原作會怎樣地震撼人心。
徐北方臨走時，匆匆吻一下我的臉——那塊惟一裸露的肉質。然後一溜煙跑了，生怕我會爬起來纏住他。
我知道，我已徹底失去了這個人。盡管我愛他愛得要死。現在，此刻，我愛他。盡管他說一切由我來作決定：是要他還是把他還給孫煤。但我知道，我是失去了他。我現在裝作對他冷淡，是一種薄情，也是一種多情。
我後悔極了。真是後悔極了啊。
在許多來探望我的人中，最使我意外的是小半拉兒。他失蹤了那麼久，又神奇般冒出來。他一點也沒長高，歡樂中卻帶了點成熟的憂鬱。他說他當時考取了貴州一個專區的雜技團，那時他們正想招一名小醜。