已至初冬，北方迎來了第一場大雪。
北境城。
一片片鵝毛大小的雪花從天而降，落在幹涸的土地上。
城中百姓與城外的將士們都歡呼了起來。
不少人張大了幹裂的嘴唇，把接到的雪花急不可耐的塞進嘴裏……
將軍營帳。
隨侍歡天喜地的進入稟告：“啟稟將軍，下雪了！”
營帳中，鎮北侯聞言，神情卻不見絲毫喜色。
“衛校尉那邊可有消息傳來？”
“回將軍，沒有。”
“下去吧。”
“是。”
鎮北侯從心口處取出一封信。
看封麵，赫然正是那封燕夫人寄來的家書。
翻開信紙，鎮北侯又細細研讀一遍，這才把信紙疊好，重新放進心口處。
抬步走出營帳，隨侍抱拳行禮。
鎮北侯抬眸，看著漫天大雪，眼中卻好似透過這片天空，看到了女兒所描述的畫麵。
冰凍三尺，屍橫遍野……
“急報！！”
一人快馬加鞭，直奔將軍營帳而來，周圍將士們見到來者，無人阻攔。
來人行至營帳約三丈距離便勒住馬繩，翻身下馬，疾步來到鎮北侯身前，雙手抱拳，滿是激動的道。
“啟稟將軍，找到了！”
來者正是衛校尉麾下得力幹將，趙楊。
他緊握成拳的右手向上攤開，一個黑灰色的塊狀物出現在他掌心。
鎮北侯拿起那黑灰色的塊狀物，手指微不可見的顫抖了一下。
隨著指尖用力，煤灰將他的手指染成了黑色。
他的眸光不停變幻。
半晌，眼神化作銳利的光，直射天際。
“讓三位副將即刻前來見我。”
“是。”
一炷香後，一位副將帶領五千人馬跟隨趙楊離去。
……
南嶼城。
青蓮湖畔，路邊擺滿了各色小吃，行人絡繹不絕，麵上皆是興奮。
“也不知道今年的花魁還是不是憐蓉姑娘？”
“憐蓉姑娘已經連嬋兩屆，聽聞她今年不打算參加了。”
“憐蓉都二十多了吧，早就年老色衰了，我聽說她已經贖身嫁人了！”
“啊這……”
“我看好妙月姑娘，不止長得天香國色，還才氣過人。”
“要我說，梅覓公子才色雙絕，才是當之無愧的花魁人選……”
湖邊，停靠著一個奢華又不失精致的畫舫。
畫舫上，一眾學子們正怡然自得的觀賞湖景。
隨著燕徵一行人走近，張良猛的起身，揮手招呼道：“阿徵，芷萱妹妹，就等你們了。”
燕徵笑道：“不是讓你們先過去麼。”
“又不急於這一時。”張良無所謂的道。
其餘人紛紛點頭應是。
燕徵輕笑了一聲，拍了拍張良的手臂，又對其餘人點點頭。
轉頭吩咐道：“鍾靈毓秀，照顧好女公子。”
“是，公子。”鍾靈毓秀異口同聲的屈膝應道。
“人到齊了，咱們出發吧！”有人歡呼雀躍的道。
“開船！”
隨著燕徵一聲令下，湖水波波，畫舫緩緩往湖中靠去。
鍾靈在春凳上鋪上軟墊後，才扶著燕芷萱坐下。
“女公子，要吃雲糕嗎？”毓秀問。
燕芷萱笑著擺手，“小饞貓，是你餓了吧。吃吧。”
“謝謝女公子。”毓秀咧開嘴，笑得見牙不見齒。
她是真的餓，隻恨不能一天吃八頓。
不過她沒有全部吃完，還記得給自家女公子留一份。
燕芷萱坐在畫舫內，旁邊窗戶半掩著，今日天色很好，陽光明媚，風不大，朝外邊看去，湖上是數不清的輕舟遊舫，皆在往湖心而去。
熙熙攘攘，熱鬧非凡。
青蓮湖很大，燕芷萱估摸，以他們畫舫這慢悠悠的速度，至少還需小半個時辰才能到達湖中心。