十月初八，石秀、燕順、鄭天壽等各鏢頭出去清路剿匪已有些天了。期間彙報了兩次回信，大的戰鬥場麵沒有，倒是抓了不少毛賊。
這一天，張林正在後院裏讓李管家把一切字畫古玩清理出來妥善包裝，小廝泉安在院門口遞話道：“老爺，門口有個漢子說要找石秀。”
“叫什麼名字？”
“他沒說，隻說讓石秀去見他，那人一腦袋紅頭發，帶著把樸刀，模樣凶著呢。”
張林猛然抬頭，暗忖石秀認識的都是些混黑道的人，其中紅發的十之八九是赤發鬼劉唐。
“請他到廳裏稍作，讓丫頭奉茶，我少會就去見他。”
“是。”
小廝自去迎客，張林叫住李管家道：“你就在這裏整理書畫吧，都按照我的要求這樣包裝，木匣子去請木匠鐫刻上一些花草魚木之類的。”
“是，老爺。”
張林點點頭，回房換了身正裝衣衫，從後院去到正廳，從走廊過到正廳的時候，就看見一個滿腦袋紅發的漢子正坐在椅子上喝茶。
他揚聲喊道：“壯士可是喚作劉唐？”
紅發漢子倏地起身，拱手抱拳，詫異地道：“你我素未蒙麵，如何認得我？”
“嗬嗬，石三郎有說過你的樣貌特征，我也是半猜半悶，總算是沒猜錯。坐坐，請坐。”
劉唐重新坐下，等來人也入了主座，才道：“小人前些日子收到石秀兄弟的來信，因為一些要緊事，所以就沒回，甚是抱歉。這次從鄆州出來辦事，正好轉道看望一下他。不知石秀兄弟何在？”
張林心說，去信的時候是七月份，這尼瑪都十月多了，你這廝不回信分明是入夥梁山當賊寇了，還想隱瞞呢。
他不知道劉唐此次過來是真的隻是為了看望朋友，還是為了拉攏石秀入夥，若是後者，那可就是挖牆腳了。石秀跟他身邊好久，算是比較理解他練兵思維的人，為人又本分忠心，是絕不能放手的。
他笑了笑，道：“三郎現在是我一個鋪子掌櫃鏢頭了，事情繁多比較忙。這樣吧，我派人去喊他，半個時辰就能回來。”
劉唐道：“如此多謝老爺了。”
張林把小廝喊來，讓他去叫石秀回宅。
又問道：“嗬嗬，七月份時候石秀給你去信，既然你收到了，不知道意下如何？我這裏現在正缺人手，你若肯來相助，我便讓你管轄一地鏢行當個鏢頭。”
“鏢行，鏢頭？”
張林把這個行當略微地解釋了下，才道：“石三郎跟我名義上是主仆，實際上我是把他當兄弟待的，若你願意留在我這裏，保管虧待不了。”
劉唐苦笑一聲，搖頭道：“多謝老爺抬舉，隻不過小人現下已有著落。等與石秀兄弟說幾句，小人還有要緊事去做，就不多作叨擾。”
“嗬嗬，說什麼叨擾不叨擾的。我與你也算是一見如故，隻是緣分未到啊。今晚就且在我這裏住下，玩幾日再走不遲。”
“這，這，小人……”
“就這樣定了吧，我叫人給你備下房間。”張林朝門外喊了一聲，等泉安小廝進來就吩咐道：“去把外院東廂房收拾一間，被褥枕套都換上新的，叫你陶二娘去內廳備席，今晚我要招待貴客。”