宋明兩代的造船業冠絕當時的世界，尤其是宋代，領先世界近七百年。
江淮四路每年能造船二千多艘，部分官坊造船業場，規模龐大，如洪洲治今江西南昌、吉州治今江西吉安和贛州治今江西贛州三個造船場，各有兵卒二三百人，每天就能造一艘船。
宋國北地的諸路諸州的船業雖然不如南方發達，但也不是一個土匪政權可以比得上的。
王黼四處強派軍費，調用了五艘二十三車的車船以及二十多艘十車之船，征用了四五十艘的民商船隻組成浩浩蕩蕩的水軍。
二十三車的車船可載二百多兵士，十車之船可載百十來個人，加上商船和民用漁船，水軍合計四千人。
水麵上，一眼望去，戰船商船漁船連綿一起數百米，聲勢壯闊。
臨時組建的水軍都鈐轄祿應武望著前後左右圍在自己這艘車船邊的船隊，心裏莫名擔憂，眼前是一望無際的水泊，蘆葦蕩處處，像是在水麵上潑了一團又一團的染綠。
從去歲十二月開始，他被任命為水軍都鈐轄後，就讓人潛入鄆州水泊一帶，想打探出賊窩的所在方位。但是梁山賊子把周圍一帶的知情漁民盡數控製住了，至今隻能打探出了賊窩大概的方向。
“報鈐轄，前方有幾艘賊船在窺視我軍。”
“派幾艘快船去驅趕。”祿應武早已發現了從上午水軍離岸出發後，就一直有船在不停地跟蹤，有時出現在前方，有時出現在左右兩方，後方也有。
水軍裏的快船比起這些在水泊裏長大的賊子，駕船速度遠遠不及，對方或者是單船或者是兩三條一起，像遊魚一般在水上肆意地窺探己方。
利用快船上的弓箭手驅趕掉蒼蠅後，前方遠遠地出現一大片的蘆葦蕩，在風中起伏搖曳，其中或隱或現地能看到幾艘賊船在活動。
“鈐轄，咱們是穿過蘆葦蕩還是繞過去？”
這片蘆葦蕩約莫有三四裏路的延綿長度，寬度也看不清楚，在這種蘆葦蕩裏，大型戰船很難活動的開。若是水軍貿然進去，隻怕要吃大虧。
從當地漁民嘴裏打探得來的消息中，確有提及水泊裏這樣的大麵積蘆葦蕩有五六處，而梁山賊窩就隱藏在蘆葦蕩的後麵不遠處。
“全軍停速，曹指揮，你去查探一番！”
“是！”
這位姓曹的指揮使乃是水軍裏僅有的兩位水戰將領之一，他先是派出五艘快船一頭紮進蘆葦蕩中去，三艘船為廂軍槍兵，兩艘船為禁軍弓箭手。他自己則領一艘二三車的戰船靠在蘆葦蕩邊作掩護，觀察敵情。
五艘偵察快船進去沒多久，蘆葦蕩中就傳出慘叫怒喝的廝殺聲，僅僅持續了一刻鍾不到，蘆葦蕩再次沉浸在詭異的寂靜中。
五艘偵察快船的三十餘人在短短的一刻鍾內就銷聲匿跡，一個活口都沒逃出來，曹指揮使心中盤算，這片蘆葦蕩裏少說藏著二三百個賊子。
他正要咬牙親自進去試探一番，卻聽見鈐轄船上響起一陣緩慢節奏的鼓聲，卻是繞開這片蘆葦蕩的軍令。
船隊浩浩蕩蕩轉向右轉，沿著蘆葦蕩外圍繞行而去，不時地以弓箭手往蘆葦蕩裏的可疑地方射擊，偶爾能傳回一兩聲慘叫，大多箭矢都是落空。