“此地由來是戰場，平沙漠漠野蒼蒼。恒多風雨幽魂泣，如在英靈古廟荒。趙將空餘千載恨，秦兵何意再傳亡？居然詞宇勞瞻拜，不信骷髏亦有王。”
這首看起來極其悲壯，無處不透露著蕭瑟的詩是明代詩人於達真為長平之戰而寫。而說長平之戰，自然是在說一個千古爭議的人物。
那就是白起。
白起做為秦國大將，一生經曆大小戰鬥無數次，據不完全的統計，他在戰爭中共殲滅了六國軍隊約一百六十五萬人。
是一百六十五萬人，不是一百六十五萬的螞蟻，也不是一百六十五萬的豬。
在我們生活現在的世界裏，這一百六十五萬人或許顯得一般，還沒有每年因為疾病死去的兒童多。但大家應該了解的是，那時在中國戰國時代全部的人口隻有兩千多萬。
比例就是白起以一人之力便消滅了差不多百分之十的人口。
甚至於後世有傳說說“白起死後轉生為豬，殺豬時隻要一拔豬毛，便可見白起二字。”由此可見，人們對其的憎恨是多麼的強烈。
人們的憎恨的來源，是他光輝的戰績。
白起在伊闕之戰斬殺韓魏聯軍數十萬人。後又攻楚三次，攻破楚都，燒其祖廟，共殲滅三十五萬楚軍，攻韓魏殲滅三十萬，在攻趙先後殲滅趙軍六十萬。大大小小七十餘戰，沒有敗績，從最低級的武官一直升到封武安君，六國聞白起而膽寒。
其中最慘烈也是被千古爭議的就是在長平之戰中坑殺趙卒四十萬的事情。
戰國時期晚期，秦國采用“遠交近攻”的戰略大舉攻韓。韓王異常恐懼，譴使入秦，表示願意獻上黨郡求和。但韓國的上黨太守馮亭卻不願意獻地入秦，為了促成韓、趙兩國聯合抗秦，他主動將上黨郡獻給了趙國。趙王目光短淺，在不計後果的情況下，貪利受地，將上黨並入自己的版圖。秦昭王大怒，命左庶長王乾率軍攻打上黨。上黨趙軍不敵，退守長平，趙王派大將廉頗率趙軍主力抵達長平，以圖奪回上黨。
廉頗率趙軍主力抵達長平後，即向秦軍發起攻擊。由於秦強趙弱，趙軍連戰皆負，損失較大。廉頗鑒於實際情況，及時改變了戰略方針，決心轉攻為守，依托有利地形，築壘固守，以逸待勞，使秦軍鈍兵挫銳陷於疲憊。廉頗的這一手段發生了效益，秦軍的進攻勢頭被抑製了，兩軍在長平一帶相持不決。
為了打破這個不利的僵局，秦采用離間手段，派人攜帶千金去邯鄲收買趙王的左右權臣，離間趙王與廉頗的關係，四處散布流言說廉頗防禦固守，是快要投降秦軍的表現，秦軍最害怕的是趙奢的兒子趙括。不諳軍情的趙王本就認為廉頗怯戰，聽到這些流言立刻命令趙括接替廉頗為將。
趙括是一個缺乏實戰經驗，隻知空談兵法的人。他到了長平後，一反廉頗所為，更換將佐，改變軍中製度，搞得全軍官兵離心離德，鬥誌消沉。他亦改變了廉頗的戰略防禦方針，積極籌劃戰略進攻，企圖一舉而勝，奪回上黨。
秦王見離間計得逞，立即任命驍勇善戰的武君白起為上將軍，代替王乾出任秦軍統帥。為了避免引起趙軍的警惕，秦王命軍中對此嚴守秘密。
白起到任後，針對趙括沒有實戰經驗，魯莽輕敵的弱點，采取後退誘敵，圍困聚殲敵軍的作戰方針。
戰爭的發展果然按著白起預計的方向進行，趙括統帥趙軍向秦軍發起了大規模進攻。秦軍的誘敵部隊即佯敗後退。趙括不問虛實，立即實施追擊。趙軍前進到秦軍的預定陣地西壘壁之後，即遭到了秦軍主力的堅強抵抗，攻勢受挫。趙括欲退兵，但為時已晚，預先埋伏的秦軍兩翼二萬五千奇兵迅速出擊，及時插到趙軍進攻部隊的後方，切斷了趙軍與其營壘的聯係，構成了對進攻趙軍的包圍。另外的五千騎兵也迅速地插到了趙軍的營壘之間，牽製、監視留守營壘的趙軍。白起又下令突擊部隊不斷出擊被圍的趙軍。趙軍數戰不利，情況危急，被迫就地構築營壘，轉攻為守，等待救援。
趙軍斷糧達四十六天，內部互相殘殺以食，軍心動搖，局勢非常危急。趙括組織了四支突圍部隊，輪番衝擊秦軍陣地，希望打開一條血路突圍，但都未能奏效。絕望之中，趙括孤注一擲，親率趙軍精銳部隊強行突圍，結果仍遭慘敗，自己也命喪秦軍亂箭之下。