寒芳和王翦告了別，心情很舒暢。她哼著小曲兒回到落水的地方，發現自己的鞋子不見了，隻好光著腳往回走，還沒走到蘄年殿，就聽見裏麵劈裏啪啦的聲音。
寒芳進去一看，一群近侍正趴在地上挨板子。十幾個人一個個疼得汗流浹背，卻都咬牙忍著，沒有一個人敢呻吟出聲，隻聽見劈裏啪啦的悶響，令人毛骨悚然。
虎賁軍看見寒芳進來，紛紛停了手。一個個挨打的近侍像看救世主一樣乞求地看著她。
寒芳不明白發生了什麼事，問一個虎賁軍：“為何打他們？”
虎賁軍躬身回答：“末將不知，隻是接到大王令，打到您回來為止。”
“打到我回來為止？”寒芳更迷惑，撓撓頭，提著裙子，光著腳進了大殿。
寒芳剛進大殿就有三個禦醫圍了上來，請脈、檢查，折騰了一番。然後跪在地上，向正在批閱奏章的嬴政啟奏道：“啟奏大王，韓姑娘無恙。”
嬴政擺了一下手，禦醫恭敬地退出大殿。
嬴政把閱讀過的奏簡鈐上玉璽，放好，呷了一口茶，站起身來問道：“你去哪裏了？因何現在才回來？”他看到寒芳連鞋都沒穿，不禁皺了下眉。
寒芳不由自主又把腳往後縮了縮，用裙子蓋住腳。撅著嘴，怯怯地回答：“去玩了！”
“你身體不好，不要一個人亂跑。剛才回來找不到你，我命人都找遍了，也沒找到。我很著急！”嬴政麵帶不悅地責備。
寒芳也覺理虧，低頭答道：“嗯，知道了！”
嬴政走近坐下，關心地問：“還沒吃飯吧？”
寒芳略帶委屈地搖搖頭。
嬴政微微一笑，“我也沒吃，等著你呢！——趙高，傳膳！”
近侍呈上晚膳，寒芳喝了兩口湯，突然想起來道：“外麵那些近侍怎麼了？為何打他們？”
嬴政眼皮一動，給寒芳夾了塊雞肉，沒有回答。
寒芳又問：“你為什麼打他們？”
嬴政筷子在盤子裏翻了翻找了片雞肉，夾起來放進嘴裏嚼著，隨口道：“該打！”
“為什麼？”寒芳邊吃邊問。
嬴政見她不停追問，淡淡回答：“沒侍奉好你，把你丟了！”
寒芳放在嘴裏的雞肉，又吐了出來，“因為我？怎麼沒侍候好我？是我把他們全攆回來的！他們跟著我我不舒服！”
“那也不行！你出去了，這群奴才卻在這裏躲清閑、偷懶。”嬴政冷哼一聲。
寒芳瞪大眼睛說：“你講不講理？我要是一直沒回來，豈不是打死他們了？”
嬴政柔聲道：“先吃飯吧！把湯喝了補補身子。”
寒芳啪地放下了筷子，扭過臉道：“沒胃口！不吃了！”
嬴政柔聲哄道：“好了，別生氣了。”
“我去看看他們！”寒芳按著幾案站起身來。
嬴政暗自歎了口氣，也放下筷子。
寒芳走出大殿，十幾個近侍還在殿外跪著，一個個後背浸著血，沒有大王的赦令也不敢退下。
寒芳看著大家心裏難過，咬著手指甲想了半晌，不知道自己該說些什麼。
嬴政踱出殿門，背著手站立在寒芳身後。
近侍看見大王嚇得瑟瑟發抖，一個個伏在地上不停叩頭，頭磕在青石板地上，咚咚作響。
寒芳轉過身對嬴政說：“饒了他們吧。”
嬴政背著手站立麵無表情。
“饒了他們吧，以後我讓他們跟著我就是。我不再一個人亂跑了。”寒芳說著已經眼淚滿眶。
嬴政輕輕一擺手。
挨了打的近侍一個個小心翼翼地爬起來，踉蹌著躬身退下。
寒芳看著他們一個個退下，流下了眼淚。
別人都以為那眼淚是為挨打的近侍而流，隻有寒芳心裏清楚，她的眼淚不光是為他們流，也是為自己流，因為她清楚地知道，自己失去了一樣最寶貴東西，那就是——自由！
第二天，寒芳找了些金瘡藥，帶了些金豆子，去看望挨打的近侍。
近侍受寵若驚，連連叩頭。一個個感激涕零，痛哭流涕。
有了這次的處罰近侍，寒芳幹脆賭氣哪裏也不去。天天就在殿內坐一坐睡睡覺，殿外走一走賞賞花。
嬴政反倒有些不習慣，每次問起寒芳為何不出去走走。寒芳卻故意很燦爛地一笑說：“沒心情，哪也不想去！”
嬴政被堵得什麼話也說不出來，隻有無可奈何地搖搖頭。
嬴政下了朝，看見寒芳又在軟榻上躺著，於是慢慢走了過去。
寒芳瞥見嬴政走過來，翻了一下身子，背對著他。
嬴政在床榻邊坐下，怡顏悅色地問：“怎麼還躺著？”
寒芳懶懶地回答：“不想動！”
“還在生氣？”嬴政對她總是很有耐心。
寒芳把身體蜷成一團，頭枕著自己的手臂，不陰不陽地回答：“沒有，我哪敢生氣？”
嬴政在床榻邊坐正身子，低頭思索了一下，又轉過身子笑著哄道：“上林別苑已經修得差不多了，桃子也結了滿樹，我們一起去上林別苑走走？”
“真的？”寒芳呼地一下坐了起來，看見嬴政正笑吟吟地望著自己，忽一下又躺下，“不去了！跟一大隊人沒意思！”
嬴政看著寒芳的背影，了然地笑了笑，故意嚴肅地問：“你當真不去？”
寒芳嘴硬地回答：“嗯！不去！”手指用力擰衣帶，強自忍著。
這些細小的動作都瞧在嬴政的眼睛裏，他嘴角掛起笑容，道：“哦！你要是不去就算了。”
寒芳心裏更癢癢，其實她早已按捺不住迫切的心情，可是就這樣敗下陣來太沒麵子，隻好咬牙忍著沒有說話。
嬴政站起來背著手走了幾步，像自言自語又像是對寒芳說：“本來我已經命人備好馬車了！既然不想去就取消吧。趙高——”
“等等！”寒芳脫口而出喊了出來。她翻身坐起看見嬴政背著手麵帶微笑睨著自己，知道自己又上了當，隻好自己找台階下，用手扇著風，“宮裏熱，去上林苑呼吸一下新鮮空氣，涼快一下也好。”
嬴政微微一笑，附和著說：“是呀！是呀！宮裏熱！”他笑望著寒芳，對已經跪在地上的趙高揚聲說，“傳令，擺駕上林別苑！”
寒芳和嬴政同乘一輛馬車，在虎賁軍的護衛下浩浩蕩蕩沿著新修築好的馳道前往上林別苑。
寒芳忍不住好奇地伸頭往外看著，這是她第一次感受到作為一個君王的威儀。唉！不知道修上林苑和這條馳道又征用了多少勞役！她回頭看到嬴政端坐在馬車內，深邃的目光一閃一閃，不知道在想些什麼。
寒芳回身坐在了馬車內問：“你在想什麼呢？”
嬴政眯著眼睛對寒芳說：“芳，你聽！”
寒芳迷惑不解地問：“聽什麼？”