這天下午，數月來的思念、疑慮和危險終於過去，因為他已經快到家了。他鼓勵他的黑色戰馬，催促牠爬上一條崎嶇難行的山路，朝向背襯天空遙遙在望的灰色城堡而行。
距城堡約四分之一哩路時，王子停駐了一下，臉部的肌肉放鬆了；仿佛幾個月來生命與希望首次膽敢展現出來。
“伊麗莎白，”他低喃了一聲，猶如一個饑渴萬分的人發出“水”這個字。王子再度催促疲累的座騎，越過那一小隊蹣跚前行的步兵每個人的麵容都洛在午後的陽光中，顯得無比平和。
然而在王子又走過剩餘的一半路程時，他再度勒馬停住。城堡的牆垣上飄著陌生的黑旗，隨著日暮的微風，飄來了僧侶在送葬的禱念聲。有好半晌，就如有時在戰爭中一樣，王子覺得他的心跳驀地停止了。
但是他又一次鼓動他的馬——這回是十分蠻橫的，他閃電般馳過外側大門，穿越古老巨石築成的陰暗隧道，在內側中庭裏停下馬，隨即跳下了馬鞍。他的臉色已是蒼白。
中庭裏聚集了許多人：仆人、親戚、鄰居、老友、戰友——隻是剛剛返回的堡主現在無暇與他們寒喧。
在王子疾速馳返之前，他們每一個人的注意力都集中在小禮拜堂的黑暗入口，以及禮拜堂內的行動。
悲悼的念誦聲便是由那陰暗的門口傳出的。
王子高大、精瘦的身形立刻邁進那黑暗的入口。室內燃著上百根蠟燭，大半都放在小教堂盡頭高高的祭壇周圍，因此似乎更加深了另一頭的黑暗。這裏也和中庭內一樣，擠了許多人。可是王子的眼睛隻盯著一張臉、一個人。他的全付心神都集中在一個年輕女子輕盈、蒼白、毫無生命的形體上。
她躺在小教堂盡頭的階梯下方，上方是巨大的龍形石拱，正對著祭壇，祭壇上掛著大型木十字架，燃放許多蠟燭。她的頭發烏黑，臉龐猶如生前一般美麗。
王子發出一聲如野獸般、恐懼而傷痛的吼聲，跟跪地衝上前去，他在屍體麵前停下，無助地伸出了雙臂。
躺在他眼前那死去的女子，仍穿著生前的華服；奇怪的是，她的衣服竟被水浸濕了，因之層層縐折，緊緊貼著那沒有生命的軀體。
但是滲透了衣物，染濕屍體所躺的梯階和石板地的，並不僅僅是水而已。被衣服掩飾而看不出破裂、碎開的屍體，仍源源地冒出血來。
在那聲可怕的吶喊之後所持續的靜默中，穿著儀式長袍的僧侶長向前踏了一步。
他清清喉嚨，恭敬卻堅定地開口道：“德古拉王子——”
可是這個戰士根本無暇旁顧。他跪下來，向前一倒，匍匐在那具女屍上，一邊呻吟，一邊親吻並撫摸那屍體，徒然地希望它能再回複生命。
過了好半晌，王子的肩膀漸漸停止了啜泣的顫動，變得與死屍一樣靜止。
一片沈寂籠罩著小教堂；僧侶的誦念早在不知何時便已停止了。
最後，王子痛苦地站起身來，銳利的藍色眼眸掃過站在石階下的那半圈人。
“她怎麼死的？”他的聲音低沈空洞。
依然是靜默。沒有人願意回答這個問題，或許是沒有人敢回答這個問題。
王子的臉色開始變化，哀慟中現出第一絲不很確定的猜疑，預示著可怖的忿怒。他注視先前開口的僧侶長。
“屈薩，她是怎麼死的？”
穿著隆重禮袍的僧侶長，再次清清喉嚨。
“她……摔下來，殿下。自城垛上摔到岩石上……又掉進河裏。”
“摔下？摔下？那怎麼可能？我的妻子怎麼可能掉下來？”
又一次的靜默。沒有人想出任何解釋——也許是沒有人敢貿然開口。
最後，又是僧侶長婉轉說出這不幸的事實。“孩子——你一出征，伊麗莎白王妃便日日為你的性命擔憂。她知道土耳其人重金懸賞你的頭顱。今天清晨隻是幾個小時之前——一隻箭飛進了她的窗子，箭上緊了張紙條。現在我們知道那一定是土耳其人的詭計——信條上說你已經被殺了。我們無法阻止她……她的臨終遺言……”屈薩神父似乎說不下去了。
“她的臨終遺言。”德古拉矗立不動，發出可怕的低語聲：“告訴我！”