“小姐，淳於公子的密信，說他在大夏皇宮進展順利，已經潛伏在那個栗姬公主身邊了，可以進行下一步了！”
周芷蘭身邊的丫鬟阿紅在她耳邊低語。
“嗯，把密信毀了！別留痕跡！”
周芷蘭已不複在蕭淩雲麵前的楚楚可憐，無辜之色，轉而是一閃而逝的得色。
腳步頓了頓，又改變了方向，“小姐，咱不去向太後稟報嗎？”
“稟報？不過是個失了勢的老寡婦，除了幫咱們進宮接近蕭淩雲，她已經沒什麼利用價值了！”
阿紅跟上周芷蘭的腳步，“那咱們這是去——”
不用問了，這方向是萬貴妃的寢宮。
“周芷蘭？這麼晚，她來做什麼？”
萬貴妃杵著腦袋，斜倚在美人靠上，神情疲憊，鬱鬱寡歡。
她的兒子，司徒雲瑛如今被圈禁在天牢裏，說先皇司徒相如下了詔書，三皇子司徒雲瑛意圖逼宮謀反，已經被廢除皇子之位，貶為階下囚聽候新皇處置。
如今周芷蘭憑著太後和周芷蘭在蕭淩雲造反時，一些微末的助力，反而成了宮裏的紅人。
據那些宮人私傳，周芷蘭很有可能坐上新後寶座。
如此一來，她們這些先帝妃嬪和子嗣在宮中處境更加尷尬和難堪，悄無聲息地處決他們是唯一的辦法。
她不能死，不能後退，她的兒子還有孫子還等著她救命。
“請她進來！”
最近，她放低姿態，討好周芷蘭，就是為了給自己留個退路。
白天她派人去給周芷蘭宮裏送了些補品和衣服首飾之類的，以作拉攏，不能讓太後太過得意。
“給萬貴妃娘娘請安！”
周芷蘭帶著丫鬟款款而來，躬身福了一禮。
得勢後依舊一副恭敬之態，此女心機頗為深沉。
“快快請起，周小姐不必客氣，說起來，還要我感謝你這新帝麵前美言，我這裏才能跟往常一樣，沒有被波及——隻是我的瑛兒——嗚嗚……”
萬貴妃散了發髻，一身白色內衣，麵容憔悴，親自扶起行禮的周芷蘭，邊走邊用袖子掩麵而泣。
“三皇子雖然身在天牢，但新帝還未想對他動手，娘娘不必為此憂心，隻是今日芷蘭有另一件事特來詢問——”
周芷蘭欲言又止，引起萬貴妃的好奇心。
“周小姐不妨直說，本宮這個失勢之人，還能有什麼幫到小姐的——”
“這件事事關機密——”
“都退下！”
萬貴妃冷聲對外麵的宮人說道。
等周圍空無一人，周芷蘭和阿紅對視一眼，阿紅點點頭，悄悄走到萬貴妃身後。
“你——呃——”
萬貴妃的脖子倏然一緊，被人從後麵用一根白綾死死勒住。
她雙眼圓瞪，舌骨咯吱作響，戴著護甲的手死死抓住脖子上的白綾，拚命想掙脫。
這麼一會兒功夫，屋子外沒有任何人聽見動靜來救她，窒息感蔓延到眼前發黑，腦子一片白光，不，她還不能死！
白眼球翻起，她用力踹向一邊的圓凳，周芷蘭看她如此頑抗，麵色凶狠，用腳輕輕將圓瞪推離得更遠。
萬貴妃伸出暴起青筋的手拚命伸向前去，想抓住什麼，可惜，她的舌骨已斷，再無氣息，手猛然滑落，頭無力垂下去。
昔日得勢的萬貴妃就此香消玉殞！
待到月上中天，周芷蘭和阿紅若無其事地從萬貴妃的寢宮出來，對外麵的宮人說：“娘娘因為思慮三皇子殿下，身心俱疲，已然睡下，你們萬勿打擾！”
“是！”
宮人們低頭躬身退到一旁值守。
周芷蘭轉身，邊拿起帕子擦手，邊冷笑一聲往外走去。
下一個就該誰了呢？