他沒有想到的是,笑人者人恒笑之,同樣的麻煩很快就降臨到了自己的身上,雖然情況還沒有那麼嚴重,但也足以讓他頭大如鬥,再也沒有心情笑得出來。
“殿下!殿下!求求您了……我家三代單傳……隻有這一根獨苗啊……”跪在譽王府花廳內涕淚交流的紫衣官員正是吏部尚書何敬中,他的兒子何文新打死文遠伯爵之子邱正平後雖然在家奴們的護衛下,成功逃回了家中,但躲過了初一,躲不過十五,第二天京兆尹府衙就派人上門索拿。何敬中本來依仗著自己從一品貴官的職銜,堅持閉門不見,誰知京兆府那個小小的八品捕頭竟然算是個人物,一不動粗,二不動氣,手執公文站在何府門外,大聲念著:“奉命緝拿人犯何文新,該犯昨晚在楊柳心妓館殺人潛逃,請大人開門!”就這樣一遍又一遍,累了就換一個人繼續,眼看著府門前聚集的人越來越多,隻怕再念下去半個金陵城的人都會擁過來看熱鬧,丟醜不說,隻怕要驚動禦史,何敬中也隻能暫時服軟,將連哭連喊的兒子交了出去,同時放了幾句狠話壓製著那些拿人的捕快不許難為,接著便急匆匆地奔赴譽王府哀求。
事情發生在螺市街,秦般若用以探聽各方消息的大部分人手和探子都在那裏,當然很快就查清了凶案經過,悄悄回報了譽王。一聽說是在眾目睽睽下殺的人,屬於人證物證隻嫌多不嫌少的現行犯,蕭景桓不禁也為了難,皺眉在室內踱了幾步,沉著臉不說話。
“殿下,”何敬中見譽王神色不明,心中更急,又抹了一把眼淚,“卑職知道自己教子無方,小兒也確實闖下大禍……但求殿下感念卑職竭心盡力效忠多年,年過五十隻此一子,況且家母溺愛他如命,若有不測,隻怕老娘親承受不住……殿下,殿下……”
譽王冷冷瞥他一眼,心中甚感麻煩,但他一向對下屬采用的都是以結恩為主的手法,何況這個何敬中出任吏部尚書以來,確實把官員的任免獎罰之權抓得甚是靠牢,太子幾番也沒有插得進手來,如今見他哭成這樣,想來這個不成器的兒子著實是他的一個死穴,置之不理恐怕不妥,所以還是放緩了聲音,用微帶責備的語氣道:“你也太疏於管教了。京畿重地,天子腳下,行事怎可這般狂悖?若是打死個平民倒也罷了,那被殺的是伯爵之子,現在雖不在朝中出仕,祖輩的蔭封掛在那裏,文遠伯也是有上奏之權的。本王若是強行庇護,會不會有不開眼的禦史參本暫且不說,文遠伯自己就不肯善罷幹休,如果鬧到皇上那裏去,你和本王誰討得了好?”
何敬中將頭在地上磕得咚咚作響,哭道:“卑職也知為難殿下,但若隻是打死平民,卑職怎敢來驚動殿下?就是因為打死的是文遠伯家的人,卑職自知力量微薄,才來向殿下求救的。殿下您也知道,文遠伯一向膽小怕事,若是殿下親自出麵從中說和,諒他也不敢太傷您的顏麵……”
“你說的輕鬆,這是小事麼?你的是兒子,人家的不是兒子?人在急怒之下,什麼事情不敢做?”譽王斥罵了一句,又安撫道,“你現在也不要先亂了方寸,又不是第二天就處斬,慌什麼?”
“卑職怕京兆尹府衙定了案,就不好扳回來了……”
“京兆尹府?”譽王冷笑一聲,“你以為京兆尹府喜歡定你這個案子?高升現在不定怎麼頭疼呢。”
譽王這話倒說的不錯,若是高升現在能聽見,一定會大喊知音。先是一個枯井藏屍案令太子高度緊張,又暴出一個妓館殺人事件涉及到譽王的愛臣,若說現在整個皇城最頭疼的人,應該莫過於這位僅僅隻有三品職銜的京兆府尹高升了。
何敬中用衣袖抹了一把臉,鎮定了一下道:“卑職實在是亂了方寸。殿下不知,金陵府派員來拿人時,可是一點情麵都不講的,所以卑職擔心……”
“這就是高升的過人之處了。”譽王反而露出讚賞的表情,“這個案子一方是你,一方是文遠伯,顯然是個隨時都可能上達天聽的案子,何況案情一目了然,沒有耽擱的理由,所以拿人才一定要幹脆,如果一時動作慢了,你將兒子送走,責任就變成是他的了,文遠伯那邊怎麼交待?現在扣了人,再看著風向慢慢審,如果將來判你兒子死罪,他也不在乎在拿人的時候先得罪你一下,如果開釋無罪呢,他就是給了你大情麵,你還會計較他上門拿人這點小過節嗎?你可不要以為,當金陵城的父母官,會比當你的吏部尚書容易。”