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按大梁國的律法，死刑犯隻在每年的春秋兩季固定的時間段裏被處死，稱為“春決”與“秋決”。當何敬中知道自己的兒子脫罪無望，隻能被判死刑之後，便轉而請求齊敏拖延時間，延到春決之後再判，這樣就能多活一些時日，指望再出現什麼轉機。
可是何敬中打的這個主意，文遠伯怎麼會不清楚。他現在手中有了重量級的證人，京城輿情也是非常偏向他的，所以態度更是強硬，在刑部日逼夜逼，逼著開審。太子數日前剛折了一個戶部尚書樓之敬，如今得了這個報複的機會，豈有輕易放過之理？指使手下禦史連參數本，彈劾齊敏怠忽職守，隱案不審。就這樣沒幾天，刑部就有些撐不住了，譽王也覺得既然都決定殺了，多活半年也沒有意義，所以默許了齊敏，沒幾日就升了堂，人證物證匆匆過了一遍，判定何文新因私憤毆殺人命，當受斬首之刑。
案子判決後的第二天，何敬中就臥病在床，被太醫診斷為神思昏絕，氣脈不和，要靜養。
此時正是年關時候，吏部要進行所有官員的評核績考，擬定次年的降升獎罰；各地實缺官員趁著新春拜年的機會，紛紛派人向京城送年禮；待缺候補的官員們也難得可以公然四處遊走活動，以拜年為名疏通關係。不管從哪一方麵來說，這都是吏部最忙的時候，何敬中這一病，局麵頓時有幾分混亂。
如同太子的許多隱形收入來自於戶部一樣，譽王的大部分額外收益都來自於吏部的人事任免權上，年關這樣流水般收銀子的機會，可不能因為吏部尚書的病而受到影響。
可是著急歸著急，但何敬中又確實是被兒子的事給打擊到了，並非裝病，嗬斥責罵都沒有用，那人爬不起來就是爬不起來。譽王眼看著情況越來越糟，不得不召集心腥謀士們一起商討如何為這個事情善後。
兩天後，譽王親自到了何敬中的尚書府，將所有人都摒退後，親切地安慰了自己這位臣屬一番。
他具體是怎麼安慰的沒人知道。大家知道的是沒過幾天，何敬中就養好病重新開始處理公務，並且駕輕就熟地很快理順了前一陣的混亂，每天都腳不沾地忙碌著，處理年考，接見外官，時常忙到深夜，幾乎是拚了老命在為他的主子辦事，一副化悲痛為力量的樣子，倒讓太子那邊有些看不懂。
不過此時的太子暫時沒有什麼心情太多的關注何敬中，他的精力移到了另外一件事上，而這樁事，也正是禮部目前正在煩難的事情。
年底的皇室，最重要的一件事就是祭。祭祖，祭天，祭地，祭人神。對於朝廷和皇族而言，祭禮的規製正確與否，是關係到來年能否順利的大事，半點也馬虎不得。
謝玉很敏銳地察覺到，一個十分有利於太子的契機來了。
按梁禮，妃以下內宮不得陪祭，須跪侍於外圍。但同按梁禮，太子設祭灑酒後，須撫父母衣裙觸地，以示敬孝。
矛盾就在這裏。越氏已受黜降為嬪，但她又是太子生母，一方麵位份極低微，另一方麵身份又極尊貴，讓禮部在安排祭儀時十分為難。
謝玉暗中建議太子，利用這個機會入宮向皇帝哭訴悔過，請求複母妃位，縱然不能一次性恢複到貴妃的品級，起碼要爭回一宮主位，可以有獨立的居所，也可以整夜留宿皇帝，慢慢再挽回聖心舊情。
太子得了這個主意，登時大喜，精心準備了一下，入宮伏在梁帝膝前哀哀哭泣了足足一個時辰，拚命展現自己的一片仁孝之心。
梁帝有些為難。越氏原本就是他最心愛的後宮，他並非不想借此機會就赦了。但越氏被黜不過才區區數月，若是這樣輕易就免了罪，隻怕霓凰郡主心寒。
“父皇，郡主那邊孩兒會親去致歉補償，”太子受了指點，知道梁帝在猶疑什麼，立即抱著他的腿道，“郡主深明大義，一定明白這都是為了年終祭禮。孩兒願替娘親在郡主麵前領受刑責，以贖母罪。”
梁帝被他哭得有些心活，便命人召來了禮部尚書陳元誠。這位陳老尚書是兩朝元老，生就的一言不聽，一人不靠，萬事隻認一個“禮”字，太子和譽王折騰得那般熱鬧，都沒能震動到他分毫。禮部也因為有這位老尚書坐鎮，才僥幸成為了六部中唯一一個不黨附任何一派的部司，保持著超然的中立。