癡兒。
珠兒咬了唇回過頭去，看向站在她身後的紅衣小九。可是室中昏暗，她看不清他臉上的表情。然而許是他感受到了她的目光，隻是一瞬，那紅色的衣衫一動，他便挨到了她身側，細致的手握住她柔軟的小掌，輕輕捏了捏。而後，那雙金色的眼眸，略帶頑皮地衝她眨了眨。
“但就在我們成婚一年之後，海家的船隊在海上遇了海難。夫君賠了大筆的銀兩，自此，海家的生意便每況日下，直至傾家蕩產還債。夫君他日日為了重整旗鼓而忙碌，幾乎愁白了頭發，我心中不舍，便日夜哭泣，將化成珍珠的眼淚攢起來交給他，變賣之後換成銀兩去還債……直到，不久之前，我再也哭不出來，再也……流不出半顆眼淚。”
“那麼，你的眼睛就是因為不停地哭泣，才盲了的麼？”
小九看著池中的女人，難以置信地搖頭，“你真是傻，為了一個凡人，居然做到這種地步。”
空洞幹涸的美麗眼眸眨了眨，汐兒伸手撫摸自己隱隱幹裂的臉頰，靜靜回話：“想來，你還沒有真正愛過一個人吧……如果有一天你遇到一個人，你願意為她生，為她死，願意將自己所有的一切毫不保留地都給她的時候，你……一定就能體會我的心情了。”
“……可你這樣付出，現在自己卻落得這般田地。”
“我這副模樣，是大海對背離她的女兒的懲罰吧……”汐兒頓了頓，麵上顯出了傷懷之色，“我離開家鄉已經三年了，雖然能夠同夫君相守，已是汐兒最大的幸福，但我……還是會時時想念家鄉，想念海水溫柔撫觸皮膚的感覺和浪花拍擊的吵鬧聲音……”
柔柔的語音和著水聲在室內回蕩著，珠兒似是突然想起了什麼，忙掙開小九的手，從懷中摸出神女祠裏的青衣老婦所贈的瓷瓶，拔開那木塞，交在海夫人手裏，急急說道：“你聞聞，這個是不是海水？”
苦鹹的味道慢慢從瓶裏飄出，汐兒怔愣著，幹裂的雙手僵硬地撫摸著那青瓷瓶子。驀地，她將瓶子抱在懷中，麵上似哭似笑，“這、這真的是海水的味道，是海水！”她高興地笑了起來，沒在水中的魚尾猛地歡快地拍打著水麵，發出“嘩啦啦”的響動。
“汐兒！汐兒你怎樣了？！”
房門外，聽見水聲響動的海寧卻在此時奔了進來，然而，這蒼白瘦弱的書生一樣的男人，在看見愛妻幹裂剝落的皮膚的時候，卻猛地停住了腳步。
房內的三人呆住。似乎意識到了什麼，那雙手猛地一顫，那瓷瓶便掉落在了池中，汐兒想要遮擋卻已是來不及，她尖叫著想擋住自己的臉——
“別、別看我的臉！別看！”
“汐兒！”海寧的臉霎時慘白，他疾步奔了過來跪倒在池邊，探臂攫住汐兒意圖遮擋的雙手，“你不讓我進房，便是因為你的臉麼？”
“我……我不想讓夫君看見我變這副模樣……”汐兒撇開臉，“我再也不能給夫君什麼了，現下，就連這張臉一定也已經醜陋無比……”
“你說什麼傻話！”男人厲聲打斷妻子的話，語聲卻又倏然溫柔，帶著心痛：“我海寧怎麼會是那樣的人，汐兒，你我夫妻恩愛三載，你竟這樣想我麼……”
“不不！夫君，你疼我愛我，變賣家產為我尋醫問藥，我不該、不該這樣的……”
蒼白幹裂的雙手摸索著丈夫瘦削的臉頰，她的淚意洶湧而來，然而那幹枯的雙眼卻流不出半滴熱淚，汐兒的唇哆嗦著輕喃：“汐兒錯了……錯了……”
“你怎地那麼傻，若是早些讓我知道，早些好好診治，一定不是今日這番模樣的……”海寧的淚終於墜下，滴落在愛妻的臉頰之上，滴落在那一池水中，激起一朵朵小小漣漪。
汐兒搖頭，素手試圖抹去丈夫臉頰上滾滾而下的淚滴，“沒用的，夫君，沒有用的……”
話音未落，她露在外的臉頰與手臂，竟然開始以肉眼可見的速度幹枯龜裂起來，可怖的裂紋爬上她蒼白毫無血色的肌膚。
房中卻猛地響起珠兒的驚呼——
“我知道了！快送她去神女祠！”