四二、代掌丐幫（一）
剛到東平城西門口，遠遠望見前麵人叢中有兩乘馬如飛般並騎而來，正是丐幫的郭邵二護法，尚未近前，便已揚聲叫道：“敝幫顧幫主有請秦幫主！各位請！”撥轉馬頭，在前帶路，出城迤邐行了二裏，來到城隍廟外。
吳長老等均知丐幫幫規森嚴，向以乞討為生，幫中自幫主而下，四海為家，行走江湖之時，不得投店住宿，飲宴坐席，因此顧一羽在這間城隍廟中落腳，飲食俱是乞討而來的殘羹冷炙。
顧一羽快步迎出廟門，一把按住秦川雙肩，哈哈大笑，道：“秦老弟，你來得當真及時，我正念著見你，欲以大事奉托，你便大駕降臨啦！隻恨老叫花子也行動不便，未能親自探望！快請進屋說話！”命邵、郭二人招呼沐青蘭、吳長老等，自行攜了秦川的手，來到廟內一間簡陋的鬥室之中。
秦川聽他聲音微弱，顯然中氣不足，一如患了重病一般，甫一坐定，便問：“前輩，您老的身子怎麼啦？”
顧一羽歎了口氣，苦笑道：“說來慚愧，那日跟沐賊比拚內力，蒙你援手分開，我隻道內力稍稍受損，過些時日自會恢複。豈知初時尚不覺有異，這兩日在城隍廟中吐納調息，竟爾愈來愈重，吐了三次血，差點兒便駕鶴西去，見貴幫的百裏老幫主去啦！嘿嘿，沐長風的內功，委實有些鬼門道。”
秦川想起百裏藝等與沐長風對掌後的情形，暗暗心驚，皺眉道：“顧前輩，沐長風的渾天掌中藏有陰力，百裏老幫主和東方道長、胡一圖前輩都曾受過暗算。此毒不可不防！”
顧一羽臉露苦笑，道：“姓沐的果然是個怪物。連掌力之中，也另有古怪。看樣子我要好長一段時日才能複元了！”
秦川心中一動。道：“前輩，晚輩身子已無大礙，本幫三位長老已經救回。你現下也受了內傷，郭、邵兩位前輩便留下保護你吧。”
顧一羽搖頭道：“我沒事。讓他們跟著你吧。”抬頭望天，呆呆出神，過了片刻，回過頭來，道：“秦川，你能中了沐長風的毒功而安然無恙，足見你的‘大悲玄功’果然了得。我安排郭、邵二位兄弟跟著你。直到你武功盡複，你不必再推辭了。”
秦川心中感激，暗想這幾日他自己傷重如此，卻派幫中頂尖高手來保護我，這等俠義行徑，實在令人佩服。當下執意讓邵、郭二人回去保護顧一羽。
顧一羽偷眼相覷，見秦川心意已決，甚是執拗，不由得暗暗點頭。閉著眼睛，右手食指在桌上輕輕敲擊，似乎有甚麼事難以委決，又過了良久。睜開眼來，一瞬不瞬的注視著秦川，臉現深思之色。
秦川問起如何顧一羽失蹤，又何以在此與天道盟決鬥。
原來大年初五當晚顧一羽便下榻在夏邑鄉下的茅舍之內。三更時分。他因前一晚貪飲，多喝了兩杯，唇焦舌幹。口渴得厲害，便即醒來。他不願驚動睡在外間的四個隨侍的丐幫弟子，悄悄翻身下床，趁著朦朧夜色摸到桌上水壺，一口氣灌了大半壺涼水。
他躺回床上再睡，但腹中灌滿了涼水，一時間卻哪裏睡得著？
正自輾轉反側，半睡半醒之際，忽聽得屋外一陣奇異的微微聲音，似是衣襟帶風，雪地裏輕輕的幾下擦擦之聲，顯有高手踏雪而來，他當即跳下了床，但聽屋外同時兩聲悶哼，有人倒在雪地上。
來人動作好快，一劍刺死在外巡守的二名丐幫弟子，縱身衝進屋內，又將另兩名聞聲從床上躍起的弟子殺死。
這四人俱為丐幫五袋以上弟子，身手均非平庸之輩，豈料來人武功奇高，又突然襲擊，毫無防備之下，盡皆當場斃命。
在這電光石火之間，顧一羽腦中閃過近來江湖數派被天道盟滅門之事，一驚非小，情知來人定是惡名昭著的‘天道使者’。
果然一道黑影破門而入，黑夜中劍光如虹，閃電般一擊，刺入棉被之中。
那人影一劍刺出，立時驚覺：“不好，床上沒人！”驀地腦後風響，驚惶之下向右急閃，不及收劍，左掌反拍，蓬的一聲，雙掌相交，二人各自退了一步。
顧一羽閃身而前，冷笑道：“看掌！”一套“降龍十八掌”連珠價拍出，呼呼風響，迫得那人不得不撤劍還掌，但聽篷篷篷篷篷篷篷，連環七聲巨響，兩人已對了七掌。那人哇的一聲，狂噴了一大口鮮血！
顧一羽冷冷的道：“天道使者，不過如此。閣下究竟是甚麼人，何門何派？”
那人哼了一聲，身形一斜，陡地雙手連揚，暗器射出。顧一羽頓覺一連串嗤嗤聲響，來勢峻急，卻是數枚“飛蝗石”，他危急中反手抓起桌腿，斜過桌麵擋在身前，但聽得啪啪啪啪，爆豆般接連響了**下，桌麵上嵌滿了暗器。顧一羽心驚不已，待得擲下桌子來追時，那人影早已竄出門外，飛身而去，頃刻間已不知所蹤。