四四、邊院小鎮（三）
當下快速奔回客棧，不理夏掌櫃招呼，徑自一口氣竄入沐青蘭房中。隻見她兀自做海棠春睡，安然而眠，香爐中青煙嫋嫋，幽香細細，並無異狀，這才長長吐了口氣。
這時黃寶、朱波二人已聞訊趕到門口，均是滿臉詫異之色。黃寶向他躬身行禮，奇道：“幫主，你不是一直在房內麼，怎麼會從外麵回來？”秦川知道自己的舉止嚇住了二人，當下微微一笑，道：“沒什麼。你們隻管玩自己的，不必理我！”二人應道：“是！”
秦川問道：“鄧長老何在？”
黃寶道：“師父出去了。他說出去設法聯係本幫兄弟，打探消息，吩咐小人兩個好生伺候幫主和沐大小姐！”
秦川點了點頭，徑自返回房內。尋思：“若是小錢的話不假，鄧長老昨晚已打聽過消息，當時丐幫的人也在。但他為何不告訴我？莫非是小錢騙我不成？適才殺死小錢的若是仇地蜂，帶走屍體的又是何人？在麥田之中放出本幫暗號的是不是鄧長老？”
這些疑團個個難解，一時思湧如潮，不禁想起易婉玉的好處來：“這些事到了玉妹腦子裏，定然迎刃而解。可惜我是個笨家夥，再想上三天三夜，隻怕也難有結果。”轉念又想：“昨晚眉月師太傳信後鄧長老來尋我，似乎有話說，想必便是小錢所說的事了。但為何今天卻又不說，難道他對我也起了疑心？”
他心中盤算半晌，忽又想起秦洋的話：“江湖上的鬼蜮伎倆，見怪不怪，其怪自敗。隻須以不變應萬變，察顏觀色，隨機應變，自能化險為夷。”
當下盤膝而坐。雙目微閉，調運內息。
不久頭腦中一片空靈，雙耳微豎，運起“靜聽八方”之術，卻將室外諸般聲響聽得清清楚楚：黃寶和朱波正在閑聊家中之事。黃寶如何拜入鄧長老門下，習練“爬竿”絕技和通臂拳法，朱波的未婚妻如何在信陽鄉下家中照顧父母，等他中秋時完婚雲雲。
秦川嘴角含笑，自知這套“靜聽八方”之術又有進境。他不願窺探旁人**，當即將聽覺遊移向大堂之中。隻聽夏掌櫃正在吩咐小二招呼客人，顯然已有客人來點菜喝酒。
他正覺得有趣，忽聽天井中微風颯然，有人逾牆而入，低聲向黃寶道：“幫主可曾出來？”正是鄧長老的聲音。
黃寶低聲道：“幫主剛才從外麵急匆匆的進來，我，我們沒留意到他是幾時出去的？”
鄧長老嗯了一聲，道：“沒用的東西，連個門也盯不住！”朱波悄悄問道：“師父。可曾聯係到人？”鄧長老道：“我在鎮子東邊放了信號，又在四周的牌坊、城牆、大院上都做了記號，若有本幫弟子前來，定會看到。這些事。先不用告訴幫主，免得他分心！”
秦川心下恍然：“原來剛才的信號確是鄧長老所放。他忙著到四處做標記去了，所以未能見到我。想是他知我經驗不足，便瞞著我自行分派處理。”想到自己確是能力不夠。見識平平，心下一陣慚愧。
鄧長老踱到前堂，問夏掌櫃：“我家公子爺可曾出去過？”夏掌櫃甚是惶恐。顫聲道：“秦大爺適才出去過一會兒，是他一個人，現下又回來啦。”又將秦川打聽消息的事說了。
鄧長老默然，過了一陣，又問：“那個姓錢的夥計呢？”夏掌櫃搖頭歎道：“隻一眨眼，這小滑頭不知道又死到哪兒去了！今兒鎮上逢會，可能去瞧漂亮姑娘啦，等他回來，看我不剝了他的皮！”
鄧長老哼了一聲，淡淡的道：“夏掌櫃，你若有什麼消息，千萬要老實告訴我們。昨晚向你打聽之時，你們都說沒見過我們的人，哼，你可千萬別欺瞞我們，不然的話，隻怕你這個老光棍的性命難保！”夏掌櫃連聲道：“是，是！小老兒絕不敢瞞騙各位爺們！”
鄧長老哼了一聲，轉身回房去了。