黎連長想了想，終於爽直地說出來：“誰先插上紅旗，都對全體有利！”
“大家看呢？”教導員問。
“對！連長說的對！”大家一齊喊。
“這就對了！我們要競賽，可不準鬧不團結！”教導員把這個問題關上釘。“還有什麼顧慮呢？”
“我們寫了決心書，在紅旗上麵簽了名，再沒有一點顧慮！”一個戰士回答。
“因為看了決心書，我才知道還有顧慮！”
大家笑了，不相信教導員的說法。
“不信？好！我提個問題！敵人的炮火很厲害，是吧？”大家一致默認。
“這就是個顧慮！”
“我們不怕炮！”有人說。
“我絕對相信你！可是，在決心書上，你說：出去就不再回來！你隻想到敵人的炮火厲害，隻想到挨打，而沒想到防炮，沒想到我們的大炮會壓製敵人的炮火，有激烈的炮戰！”“教導員的話對！”
“人人應當有決心，寫決心書是對的，可是我們不應當對敵人炮火的厲害不提出討論！存在心裏不說，就是顧慮！我們應當強攻上去就修工事，找死角，教敵人的炮火失去威力！是不是這樣啊？”
大家歡呼起來。
“我們還得討論，還得準備，還得演習！顧慮藏在心裏，就不去想辦法，學技術，也就不能保證勝利！”
熱情又轉到研究問題上來，而且越談問題就越多。都須一一想出解決的辦法。越這麼討論，大家心中越覺得充實、堅定。我們不是對著槍口往下死衝，教敵人給打倒，而是調動好了我們的火器，打倒敵人。
談著談著，甚至有人想起：屯兵洞不大，離敵人陣地很近，我們如何出入呢？假若大家亂擠亂撞，出入既不迅速，又會叮當地亂響，豈不容易教敵人發覺了麼？
對！對！要演習！三四十人要在一分鍾出入那又低又窄的洞子，既要快，又要沒有響動！
實際辦法是解除顧慮最好的藥。越討論，越歡快；對，還要演習！隻有親身那麼試驗了，才會有把握，勝利是準備與演習的結果。
散了會，教導員問黎連長：“怎麼樣？行了吧？”“行啦！”連長笑了。“行啦！打過多少仗，沒有一回費過這麼多心機！”
“記住，你的責任是指揮！還得多費心思準備呀，準備充足才能指揮順手！”
連長點了頭。
不管心裏怎樣不好受，黎連長對工作還是一點不放鬆。婁教導員走後，連長又到各處去看，凡是有會議的地方，他都坐下聽聽。這感動了大家。誰不知道他性如烈火？誰不知道他慣於說：“打仗是拚命的事，瞎商議什麼？”放在以前，他準會說：“別開會啦，沒人往上猛衝，紅旗自己反正上不了主峰！”可是，現在他是這麼耐著性，聽大家發言，跟大家一同討論，大家不但感到驚異，而且開始愛他了——以前，大家怕他！同時，他也受了大家的感動。當他聽到新同誌嶽冬生說：“我學會了本事！我要多帶一根爆破筒，多帶三個手雷，多帶四個手榴彈！遇見地堡，用手榴彈打；遇見坦克，用手雷；遇見鐵絲網，用爆破筒！”他再沒法否認準備工夫是絕不虧負人的了。假若首長們不再三再四地指示，要準備，要準備，一個新同誌怎能這樣藝高人膽大呢？
及至他聽到一向不夠進步的方今旺當眾表示：“我犯過錯誤！我不必多說什麼，請大家在‘老禿山’上看我怎樣吧！”他幾乎落了淚。假若順著他的意思，隻要求大家去死拚，而不耐心地解除了大家的顧慮，使大家心中的確有了底，有了辦法；一個象方今旺那樣的人怎麼會忽然勇敢起來呢？
回到連部，他對著紅旗發愣。他有多少話要說，可是找不到適當的言語去表達。
小司號員進來報告：“我把信號全背下來了，連長考我吧！”
“等一等！”連長還看著紅旗。
紅旗要求我們勇敢！
紅旗要求我們多準備！
紅旗給我們光榮！
紅旗給我們智慧！
(14)
用不著白衣的“孤膽大娘”想象了，我們的幾個炮群一齊射擊，破壞“老禿山”上的鐵絲網與工事。這是總攻的雄壯的“前奏曲”。
賀營長在到團指揮所去的路上，真想先去看看老大娘，告訴她：報仇的日子到了，我們要殲滅“老禿山”上的全部敵軍！交通壕裏的泥土，在春雨後，發出些潮而微腥的氣味。這使賀營長想起當年在田裏勞動的光景。他愛那濕潤鬆軟的土地，愛那由他的勞動而長出來的嫩苗——一片一片的能生長的翡翠！可是，盡管他終年勞動，他總是吃不飽，穿不暖！他的父母也挨餓受凍！地主就是活閻羅！
那時候，他也記得，隻要有幾門炮的資本主義國家就可以來欺侮中國人民。在鄉村，一個外國傳教士就象一位土皇帝那麼威風！
現在呢？他不由地甜美地笑了笑。他，當年的那個饑寒交迫的少年農民，不敢正眼看看外國傳教士的鄉下人，卻要率領著一個營，去強攻最強暴的敵人的最堅固的陣地！而且要必定攻下來！
這個變化有多麼大呀！
假若沒有共產黨和毛主席，誰能教那麼可愛的祖國，而又曾經那麼軟弱落後的祖國，站立起來，去打擊那最強暴的侵略者，擔負起保衛世界和平的神聖責任呢？
他是謙遜不自滿的人，可是不能不重視自己的責任與光榮。英雄的榮譽稱號不是偶然得到的，它有它的一段結結實實的曆史，那曆史是他在黨的培養下親自創造的！抬頭，他看了看北鬥星，那從幼兒就熟識的七位在高空的朋友。他辨別清楚方向，啊，祖國就在那邊！在朝鮮消滅敵人吧，保衛朝鮮就是保衛祖國！
他想到祖國、朝鮮，和自己的過去與變化，隻是沒想到即將來到的危險，雖然要攻打的是“老禿山”。他向來沒在上陣以前想過個人可能遇到的危險。含著笑上陣，含著笑凱旋，他隻盤算著如何打勝，對自己的生死存亡他沒顧慮過。
在他身上，沒有任何鐵的或銀的神像，沒有任何布的或紙的護身符，他隻有為真理與正義去打仗，而且必定打勝的決心。這是一個最純潔，最清醒，毫不迷信的英雄。他不信神佛能保佑他，隻求自己能保護人民。
在他身上，沒有滿裝燒酒的咂壺；他不借酒力去壯膽。他也沒有印著裸體女人的美術撲克牌，象美國兵帶著的那種；有那樣髒東西在身邊，他以為，是軍人的莫大恥辱。他和他的戰士們的“貞操”是全世界上所不多見的。他和他們對婦女的尊重與愛護是值得用最聖潔的言語去歌頌的！
是的，就是這樣的一位英雄，默默地含著笑在交通壕裏走，走到團部聽取戰前的最後一次指示。
賀營長估計：諸事已經按計劃準備好，而且經過了上級首長的檢查，喬團長大概不過要囑咐和鼓勵他幾句就是了。誰知道團長一開口就說：“軍長剛才來了電話！”
“軍長？”
“還不止軍長！”
“還有誰？”
“誌願軍司令部問軍長，軍長問我，到底能打不能？”“一切都準備好，我們有把握打好！”賀營長急切地說。“我可不能用那樣的口氣回答軍長！”喬團長微笑了一下。“跟政委、參謀長商議了一下之後，我回答軍長，‘我們看，可以打！’”
賀營長鬆了一口氣，天真的笑了。
“軍長末後說：‘要是覺得準備的還不夠，就先別打！’”說到這裏，團長的大長臉上顯出些不安的神氣。“賀營長，責任重大，任務艱巨啊！”
“我知道！我一定完成任務！”營長堅決地說。“我相信你！可是我還要再說一遍，責任重大！你要處處留神，時時跟我聯係，報告情況！”
“我必定隨時報告！就要帶兩部步行機，打壞了好有替換，不至失掉聯係！”
“好！”團長看了看筆記本。“屯兵洞裏的鼓動工作是重要的，在洞裏隱藏一天一夜，戰士們的思想可能發生波動！”“這兩天我們正學習英雄，到屯兵洞裏還要繼續學習！”“好！還有什麼沒準備好呢？”
“都差不多了，我回去再檢查一遍！”
“對！象飛機似的，在起飛以前必須完全檢查到了！好！我們在二十三號二十時零分開始進攻！”