王金寶瞧不起李天佑，就是因為他膽小怕事，小時候鄉下的小孩子都淘氣，上樹掏鳥蛋，下河撈魚蝦那是常有的事，可是李天佑卻從來不敢近前。後來有一次王金寶惡作劇，和幾個小朋友一起捉住李天佑往水裏拖，李天佑嚇得嗷嗷直叫，引來了大人之後，大人將幾個小孩訓了一通，李天佑才得以解脫，可此時，他已經嚇得尿了褲子。
這天，王金寶自己去村頭河裏去遊水，王金寶水性極好，一會就遊到了河中央，這時王金寶的腿忽然雙腿抽筋，就大喊救命，此時正好李天佑在旁邊地裏打豬草，聽見呼救，跳下水去一陣狗刨遊過去拽住王金寶就死命的往外拖，這才救了他一命，為此，李天佑喝了許多水，肚子漲得就像一麵鼓，差一點喪命。
王金寶感動的留下了眼淚，緊緊地攥著李天佑的手說：“天佑哥救了我，我對著天發誓，這一輩子我都會對你好的！”李天佑憨憨的一笑說：“俺不求你別的，隻求你答應俺一件事。”王金寶說：“什麼事你說。”“求你以後不要再槍斃我。”李天佑說。
李天佑指的是一種遊戲，那時候鄉下小孩子沒有玩具，所以就常聚在一起玩打仗的遊戲，每次身體結實的王金寶都當一方的司令官，指揮著手下的“士兵”進攻另一幫的陣地，而每次李天佑都會因為怕挨打而當逃兵，每當這時，“鐵麵無私”的司令官王金寶就會命手下的“士兵們”把李天佑抓起來“槍斃”。王金寶聽了李天佑的請求，就說：“你放心，從現在起，你就是我的手足，以後我都不會再槍斃你。”
兩人長大之後，時局動蕩，兩人被抓到閻錫山的部隊當了兵。因為驍勇善戰不怕死，王金寶很快就被上峰提拔為連長。而李天佑因為上戰場聽見槍聲就尿褲子，一直還是做他的小士兵，王金寶看著他猥瑣的樣子，想起當年的救命之恩，就把李天佑收到身邊，事事照顧他。
抗日戰爭期間，王金寶的部隊被劃入李宗仁的第五戰區，任第二集團軍27師第2旅旅長，很快，王金寶就接到命令，要他參加一次大的對日作戰。
戰爭開始了，雙方都動用了最精銳的部隊及最精良的武器，所以戰爭進行的很慘烈，王金寶的第2旅負責固守一個戰略要地，因為地處咽喉，十分重要，所以雙方都不肯輕易放棄，一會功夫敵人占領了這個地方，再過一會，我方又把陣地奪了回來，雙方就這麼膠著著，遍地都是殘胳膊少腿的屍體。
戰爭在進行了半個月之後結束了，在我方英勇的對抗下，日本人在扔下了一些輜重武器和一萬多具屍體後退卻了，我方雖然也損失嚴重，但最終獲得了勝利，消息一出，舉國歡慶。
為了鼓舞士氣，國民政府獎勵了幾卡車物品給第五戰區，第五戰區又將一些物品發到了下麵的基層，王金寶隨在的2旅也領到了不少物品，王金寶就決定論功行賞部下。當然，也要對一些臨陣脫逃的家夥進行懲罰，這其中就有那個李天佑，他就在戰爭進行到第五天的時候，臨陣脫逃回老家，戰爭結束後，被王金寶派人逮了回來。
王金寶大喝一聲：“按軍法行事，拉出去斃了！”李天佑一聽腿一下子就軟了下來，他叫道：“你不能殺我，你忘了，我救過你的命，你發過誓，你不會槍斃我。”
王金寶聽見他這麼說，就對手下的官兵說：“李天佑說得沒錯，他確實救過我的命，如果沒有他，我不可能活到現在，更不用說這次領著大夥打勝仗了，我感激他。”接著，王金寶換了語氣，說：“但是，軍法無情，就是我的親爹犯了軍法，我也不會輕饒他的，但是李天佑救過我，我感謝他，我也一直把他視作手足。我的手足犯了死罪，我該怎麼辦，就該親自把它砍掉。”說完王金寶命令手下：“來人，把繳獲的日本軍刀拿過來。”手下就將那把刀遞到了王金寶的手中。
看著王金寶舉著那把寒光閃閃的軍刀，李天佑嚇得麵無血色，尿又禁不住滴滴答答的從褲子裏流了出來，他語無倫次地說：“你……你……你不能殺我，你……你發過誓的！”王金寶輕蔑的看著李天佑，舉起了刀，李天佑絕望的閉上了雙眼。
這時，忽然傳來了啊的一聲慘叫，接著就是一陣嘈雜的聲音：“旅座，你為什麼要這樣對待自己。”“快，快叫軍醫。”……
李天佑睜眼一看，身邊的王金寶已經痛苦的倒在地上，他手中還拿著那把軍刀，身邊不遠處是他的一隻斷掉的手臂，李天佑忙蹲下身，扶著王金寶，流淚叫道：“你這是為什麼呀？”王金寶麵如金紙，他推開身邊的李天佑，咬著牙根說：“我說過，你是我的手足，但是軍法如山，手足犯錯，我也不能包庇，隻有斬掉，現在，我的手臂已經代你死了。你……你可以滾了！”