“在前去與聖?埃布斯見麵的路上，我遇到了一個有七位妻子的男人——他的七位妻子帶著七個口袋，七個口袋裏裝著七隻貓，七隻貓有七隻小貓。小貓、貓、口袋，妻子，最後有幾個見到了聖?埃布斯?”
畫麵上有用數字顯示的倒計時圖標，現在已經變成了“00：49”。大衛閱讀這個問題便已經花去了十一秒的時間。
他緊緊盯著畫麵。其他同伴也都彎著腰把注意力集中到這上麵，每個人的大腦都在飛速轉動每個人都滿心緊張。大衛突然發現汗水已經止不住地開始從額頭向下滑。
“二十八。”約翰快速地說．“不，錯了。包括那個男人一共是二十九個。”
史蒂夫搶著說道：“但一隻貓還有七隻小貓啊，這樣一來就是四十九加二十一，一共是七十。嗯……加那個男人就是七十一。”
“但提示是不要數啊。”卡蓮提醒道，“如果非得數出來的話，就必須不停地做加法……啊，等等，有妻子的男人和說話的人，也就是說還得再加一個……”
時間已經過去了三十二秒。大衛的手還放在小鍵盤上方。
快想出來啊!不要數，不要數……
“隻有一個。”瑞貝卡最後開口了，“他說是在去見聖?埃布斯的路上遇到了這個有好幾個妻子的男人，並不等於對方也要去見那個人。再說有‘不要數’這個提示，那麼最後見到聖?埃布斯一定就隻有他一個人!”
對啊．這樣就能說得通了。這就是問題的陷阱……
還剩二十秒。
“有沒有反對意見?”大衛問道。
沒有反應。於是隊長敲擊鍵盤，輸人了答案……
倒數在還剩十六秒的時候停了下來。然後畫麵消失，那陣熟悉的鈴聲又響了起來。
大衛長出一口氣，整個人癱倒在椅子上。
謝謝你，瑞貝卡!
盡管大衛為了對她說出這句話而把頭轉了過來，但瑞貝卡的目光已經集中在了卡蓮的眼睛上。
“誰有手電?”少女說出這句話的時候沒有對著任何人，約翰連忙將手電取出來遞給她。瑞貝卡接過去之後立刻熟練地按下開關，把光照在卡蓮眼睛周圍。其他人則屏息凝神地注視著她們倆。卡蓮的狀況看起來很不好，眼睛下方有一團深黑色的眼圈，皮膚十分蒼白。
“已經腫得非常厲害了……看上邊，下，左，右。轉一轉?是不是有刺痛的感覺?”
“沒錯，好癢啊。”卡蓮回答，“比被蚊子叮了要癢十倍。會腫起來是不是因為我撓過?”
瑞貝卡一臉嚴肅地關上手電：“不是特別嚴重。另一隻眼睛好像也有些充血……卡蓮，是突然開始發癢的嗎?還是手碰到之後才開始癢的?”
卡蓮搖搖頭：“我不記得了。好像不是碰過之後才開始癢的。”
突然，瑞貝卡的表情變得十分嚴肅：“是在進入10l室之後還是之前?”
大衛感覺自己的心髒就像是被一隻冰冷的手緊緊攥住了一般。
卡蓮也突然顯得非常擔憂：“是之後。”
“你在裏麵的時候，確定什麼都沒有碰?”
“不……”
卡蓮那隻充血的眼睛忽然因為恐懼而大大睜開，她發著抖，斷斷續續地小聲說道：“病床。病床上麵沾有血跡，我以為是其他什麼東西就……摸了一下。怎麼可能、怎麼可能!我從沒想過事情會是這樣!那塊血跡已經幹了!而且我也沒有受傷……啊，怎、怎麼辦!那之後立刻就開始頭疼，眼睛也開始發癢……”
瑞貝卡把手搭在卡蓮肩上，用力握了握：“卡蓮，試試深呼吸。深呼吸，好了嗎?也可能隻是單純的眼睛發癢和頭疼。因為現在誰也不清楚究竟是怎麼回事，所以別太快得出結論。”
少女的聲音冷靜、沉穩，很有說服力。卡蓮一邊發抖一邊吐出～口氣，輕輕點了點頭。
“隻要手上沒有傷口……”約翰擔憂地說道。
卡蓮接著開口了，雖然表情很堅毅，但聲音還是有些顫抖：“病毒一定是通過粘膜侵人體內的。鼻子、耳朵……還有眼睛。現在總算知道了。不過就算清楚這一點，可之前我沒有想到——根本就想不到啊。”
抬起頭看著卡蓮的瑞貝卡正在盡力讓她保持冷靜。
“如果我被感染的話，程度有多嚴重?我究竟……會無法行動嗎?”
大衛感到一片正在逐漸擴大的黑暗包圍了這間小屋。恐懼、疑惑，還有負罪感就像巨大的毒雲—般想要奪走自己的活動能力和思考能力。
是我的錯，都是我的責任。
“應該有疫苗吧?”約翰開口說道，他沒有看卡蓮或是瑞貝卡任何一個人的臉，“應該有能治療的藥品吧。可以在發生意外時注射或是吞服的藥物，這裏應該有吧?一定有的，是吧?”
大衛突然感覺到了一線生機：“有這種可能嗎?”他趕緊詢問瑞貝卡。
年輕的生化學者先慢慢地，很快又重重地點了點頭：“我們必須盡快找到合成病毒的研究所總部。如果他們開發出了治療藥物，那麼在那裏應該有一些情報……”
瑞貝卡並沒有把話說完。大衛從她那充滿擔憂的眼睛裏清楚地看到了少女沒有說出來的假設。如果有治療方法的話，如果格裏弗斯博士還沒有把資料處理掉的話，如果還來得及的話……
“阿蒙的訊息裏……”史蒂夫說，“上麵說一定要破壞研究所——也就是說，說不定他留下了地圖或是其他前往那裏的方法。”
大衛滿懷希望地站起身，輕聲問道：“卡蓮，你還能動嗎……”
“還可以。”卡蓮打斷大衛的詢問．站起來回答：“我們走吧。”
看到在卡蓮那充血的雙眸裏混雜著滿是強烈希望與絕望的熱烈眼神，大衛不禁感到一陣撕心裂肺般的疼痛。
卡蓮，真的，真的對不起。
“快。”大衛說完便朝大門方向走去，“我們出發。”
他們快步朝建築物正麵跑去。約翰緊咬著嘴唇，用盡全力壓下心中那個最壞的結果。