殿考的前一天，狀元樓的前院和中院關門謝客。書生們拿起書本，想考一個好的功名。
狹小的丁字樓，書生們擠在一個房間裏。大家都拿著書本默讀，空氣沉悶。
駱塞青討厭這種緊張的氣氛，他上串下跳，說著評書先生講的段子。可沒有人理駱塞青，讓他感覺無趣，拿著長劍衝了出去。
平常車水馬龍的狀元樓門前，無比地冷清。駱塞青坐在冰涼的台階上發呆，想起第一次遇到馨兒的時候。她穿著白衣紗裙，對他淺淺一笑，如露珠一樣清純。
握緊的拳頭，重重地打在台階上，鮮血從指縫裏流了出來。駱塞青抬起頭，心中都是悲涼。
一頂官轎由遠而近，後麵跟著幾十個廚子，抱著無數種珍稀食材。駱塞青站了起來，這是那個官宦人家辦宴席，搞這麼大的排場？
藍色的官轎在狀元樓門口停下，轎夫掀開轎簾。史彌遠殿起圓鼓鼓的肚子，笑眯眯地走出來。駱塞青握緊長劍，絡腮胡子裏裝滿仇恨，如箭一般地衝到轎子前。
史彌遠伸出肥嘟嘟的雙手，臉上露出熱情的笑容：“公子讀書辛苦，就不要來迎接下官了。”
都說判官不打笑臉人，更何苦史彌遠自稱下官，多麼謙虛，駱塞青心中的怒火無法發出來。
丫環扶著一個溫柔如水的女子，從後麵的轎子出來，她穿著綢羅綾緞，一副貴太太的模樣。駱塞青驚呆了，這就是他日夜思念的馨兒，已經變成少婦，沒了以前的純真。
一陣風吹起馨兒的衣裙，她看到駱塞青，心情激動，全身都在顫動，說不出一句話來。史彌遠脫下披風，批在馨兒的身上，擁著她走進狀元樓。
幾十個廚子拿著各類食材，進入廚房，開始烹製。駱塞青泱泱地走到元進樓，坐在窗邊，一動不動。
魏了翁放下手中的兵書：“三弟，你今天怎麼了？是不是受二弟的影響，變得少言寡語，連行動都緩慢了。
駱塞青猛地站起來，在屋裏轉圈，大嗓門爆發出心裏的憤怒：“我以為馨兒嫁給史彌遠，肯定是哭天搶地，可她安然自得，做起了富太太，還在我的麵前秀恩愛。大哥，我要瘋了，我要瘋了。快給我一拳，讓我去見閻王。”
魏了翁拿起書本，敲到駱塞青的腦袋上：“三弟，如果你真愛馨兒，就該為她高興。”
駱塞青蹦了起來：“我不高興，我不高興。我們說過，這輩子我非她不娶，她非我不嫁，怎麼能忘記誓言？”
“紅顏是禍水，她們的話，你怎麼能當真？如果你沒有功名，誰都看不起你。努力吧！三弟，別整天在外晃蕩，隻要你拿起書本，肯定能考取功名。”
駱塞青抓起魏了翁手中的兵書，一目三行，一本書很快就看完。
“三弟，你看這麼快，能記住嗎？”
“我一直都是這樣看書的。讀私塾的時候，先生才教完第一頁，我就已經讀完一本書。不管先生問哪一篇，我都倒背如流。”
魏了翁有點不相信：“你說一下第二十頁。”
“夫兵之所貴者，勢利也，所上者，變軸攻奪也。善用之者，奄忽焉莫知所從出，無敵於天下……”
“三弟真是奇才，你理解其中的意思嗎？”
駱賽青搖頭：“我記憶力超群，就是懶得思考。”
紅兒提著茶壺進來，穿著一身紅衣，滿臉喜氣：“今天史常丞要宴請眾書生，帶來很多好食材，你們有口福了。”
駱塞青做出一副嘔吐的樣子：“哼，史老狗的東西我不吃。”
紅兒泡了一杯熱茶，遞給駱賽青：“其實史常丞為人隨和，沒一點架子，還樂善好施，壯元樓的人都喜歡他。馨兒能嫁給史常丞，是她的福氣。”
魏了翁逗趣：“紅兒，你也喜歡史常丞了。”
紅兒給魏了翁泡了一杯熱茶，坐在桌前，雙手托腮：“說不上喜歡，但他笑眯眯的，就如一個慈父。要是他能看上我，我就毫不猶豫地嫁給他。畢竟嫁狀元郎太難，不如找一個現成的官員穩妥。隻是我沒馨兒那麼好的福氣……”
魏了翁有點失望，沒想到紅兒竟然也是一個貪戀虛榮的人，就扯開話題：“史常丞為何要宴請我們？”
“史常丞是大善人，他想為你們鼓舞士氣，讓你們考取功名，光宗耀祖。”
駱塞青拿出長劍擦拭：“天下哪有這樣好的人？史彌遠就是一個投機取巧，見風使駝的小人。他宴請書生，是想巴結及第的書生，為他所用。”
紅兒為史彌遠辯解：“史常丞不是這樣的人，他對狀元樓的書生一視同仁。不像別的官員，隻宴請元進樓的書生。”